***
Уголки его губ дрогнули в легкой улыбке. А я ошарашенно застыла, не понимая, как только что согласилась принять браслет? Вроде, мысли были моими, но в то же время как будто навеянными чужой волей.
– Можно? – он взял из моих рук коробочку и, достав из нее браслет, надел на мое запястье. – Не снимайте его, Тайрин.
Услышав щелчок замка, я вздрогнула и очнулась от странного состояния. Мелькнула мысль снять браслет, но она исчезла так же быстро, как и появилась. Все еще находясь в замешательстве, снова взглянула на Аристандра.
– Тай, а давайте прогуляемся? – неожиданно предложил он. – Ночь прекрасна, согласитесь?
– К сожалению, мне пора, – попыталась улыбнуться, но вышло как-то натянуто. Наверное, потому что он с каждым разом переходит все допустимые границы приличия. – Терри дома один. Он ждет меня.
Не дожидаясь ответа, я направилась к калитке, но Аристандр перехватил мою руку, заставив остановиться. Едва удержалась от грубого ответа. Неужели он правда не понимает, что постоянно меня компрометирует? Нет, все он понимает! Но продолжает снова и снова. Еще и этот браслет…
Я до сих пор не могла понять, как получилось, что я его приняла, да еще и позволила на себя надеть? Но желания снять его не было. Более того, сама мысль об этом мне претила. Безумие какое-то, не иначе.
– Хорошо, – сказал Аристандр, так и не выпустив мою руку. – Раз вы отказываетесь от прогулки, тогда позвольте пригласить вас на вечер основателей? Там будет не только знать и важные чиновники, но и простые горожане. Сопровождающего иметь не обязательно, но вы можете прийти с братом.
– Я подумаю, – желая поскорее избавиться от его обжигающего прикосновения, ответила я. – До свидания, Аристандр.
– Доброй ночи, Тайрин, – мягко улыбнулся он и зашагал прочь.
Весь вечер я не могла найти себе места и постоянно хмурилась, поглядывая на браслет. С тех пор, как мы сюда переехали, в моей жизни творится какая-то чертовщина. Вот и сегодня произошло что-то странное при встрече с Аристандром, но я никак не могла понять, что же меня так настораживало.
В конце концов, мое состояние заметил Терри и задал закономерный вопрос:
– Тай, что-то случилось?
– Ничего такого, о чем стоило бы переживать, – улыбнулась брату. – Лучше расскажи, как успехи в учебе?
– Ты опять переводишь тему, – нахмурился брат. – А это что? – Терри потянулся к моей руке и стал пристально рассматривать браслет. – Откуда это, Тай?
Я тяжело вздохнула. Ну вот и что ему сказать? Правду? Что сама не знаю, почему приняла от мужчины такой дорогой подарок? Боюсь, он не поймет. Но ответить было что-то надо и сейчас я не могла ему соврать. Да и не хотела.
– Это подарок от Аристандра Шеррера, – выдохнула я.
Терри долго молчал, а потом посмотрел мне в глаза.
– И ты приняла? Зачем?
– Не поверишь – я уже два часа задаюсь этим вопросом, – пожала плечами. – Но ответ так и не нашла.
– Так верни, – с нажимом.
– Может и верну, – серьезно сказала брату. – А теперь марш на кухню. Пора ужинать.
Пока мы ели, Терри рассказывал о своей учебе, но иногда я замечала, как он неодобрительно косится на браслет. В итоге я все-таки узнала, что мой брат в восторге от своего нового преподавателя и предметы пока даются ему с легкостью, а в лицее у него уже появились друзья. Что ж, хоть это радовало.
Закончив с ужином, мы отправились спать. Вопреки всем ожиданиям, я мгновенно провалилась в глубокий сон без сновидений и проспала до самого рассвета.
Утро же началось с невообразимой суеты. Сначала Терри не мог найти свой фуляр, затем обнаружилось, что вчера он испачкал брюки и забыл об этом рассказать. Пришлось в спешке зачищать пятно. Пока возилась с его внешним видом, яичница пригорела. Готовя заново завтрак, я уже гадала, что такого еще может случиться. В общем, день не задался с самого утра.
В конце концов, в архив я попала с небольшим опозданием и очень обрадовалась, заметив, что господина Бингли пока нет на рабочем месте. Ну хоть тут повезло!
Зайдя в помещение, господин Бингли объявил короткий рабочий день. Оказалось, его вызвали на допрос к следователю. Ну что ж, раз уж у меня внезапно появилось свободное время, то стоит зайти в антикварную лавку и постараться разузнать об убийстве, иначе неизвестно, когда это теперь у меня получится.
Дождавшись шестнадцати вечера, я распрощалась со стариком и направилась к антикварной лавке. К счастью, это небольшое здание было неподалеку и имело огромную яркую вывеску, которая сразу привлекала внимание прохожих. Вот и я поглядывала на нее всякий раз, когда шла на работу.
Приблизившись к лавке, я разочарованно вздохнула. За начищенной до блеска витриной красовалась табличка с надписью “закрыто”. Уже собиралась идти домой, но вдруг решила попробовать толкнуть дверь. А вдруг повезет, и антикварная лавка открыта, а о табличке просто забыли? Так и вышло.
Продолжение выйдет в воскресенье. Удачных Вам выходных!
Самые нетерпеливые могут найти книгу на литературной площадке Литмаркет: https://litmarket.ru/books/v-obyatiyah-tyomnogo-goroda
