На днях рано утром, выйдя из палатки в национальном парке Кхао Яй, что в центральном Таиланде, мы нашли на земле две иглы дикобраза. А через день, когда стемнело, мы встретили банду этих крупных колючих грызунов, промышляющую между палаток в поисках съестного.
Здесь они почти не боятся людей и спокойно бродят себе, фыркая и гремя своими длинными иголками. Больше мы им не удивляемся, а иглы периодически находим. Это довольно толстые шипы, практически с карандаш, а длиной некоторые - до 30 сантиметров.
Здесь, в Юго-Восточной Азии, обитает несколько видов дикобразов. Наиболее обычный - малайский дикобраз (Hystrix brachyura). Это довольно крупный представитель: длина тела может превышать 72 сантиметров, а масса достигать 18 килограмм!
Дикобразы составляют собственное семейство внутри отряда Грызунов. (Не так давно я писал о цепкохвостых дикобразах, обитающих в Южной Америке, они составляют отдельное семейство). Внутри семейства выделяется 11 видов дикобразов; распространены они в Африке, в южной и Юго-Восточной Азии.
Иглы дикобраза - эффективная (и эффектная!) защита от хищников. Самые длинные из них могут достигать 40-50 сантиметров у крупных видов, - такие иглы находятся примерно на уровне груди животного, образуя "юбку". Под длинными есть иглы короче и толще, а также есть обычная шерсть, которая у дикобразов отличается жесткостью. Иглы - это видоизмененные волоски, которые в процессе эволюции становились крупнее и острее, чтобы механически защищать дикобраза. К каждой игле под кожей крепится пучок мышц, благодаря которому зверек может управлять их положением: внезапно растопыривать иглы, защищаясь, либо, наоборот, складывать их в спокойном состоянии. Кроме того, ближе к хвосту дикобраза располагаются короткие толстые иглы, которыми грызун может громко греметь при приближении хищника, - иглы полые, поэтому такое предупреждение слышно на расстоянии.
Вопреки расхожему мнению, дикобразы не способны "стрелять" иглами. Судя по всему, этот миф родился после того, как кто-то впервые увидел какого-либо крупного хищника вроде тигра, чья морда была усеяна иглами дикобраза. На самом деле, иглы просто отделяются от тела грызуна, воткнувшись в хищника. Это может представлять опасность для последнего из-за угрозы воспалений; к тому же, иглы довольно легко ломаются, когда хищник пытается от них избавиться и их кончики остаются в коже. Что же до найденных нами на земле игл - это обычная линька, процесс смены покровов, в данном случае игл, которые меняются постепенно.
Дикобразы - одни из крупнейших грызунов наших дней. Многие из них довольно обычны в пределах своих ареалов. Это пластичные животные, обитающие в самых разных биотопах от лесов до открытых ландшафтов и сельскохозяйственных земель. В некоторых местах они стали вредителями, совершающими набеги на фермы в поисках пищи, - питаются они корнеплодами, упавшими плодами, побегами и другой растительной пищей. В некоторых странах дикобразов употребляют в пищу. В России можно встретить один вид - индийского дикобраза (Hystrix indica), ареал которого заходит на Кавказ. В будущем поговорим о нем подробнее.
Если вам понравилась статья, не забудьте поставить лайк и подписаться на мой канал! ;-)