Пумы — не простые хищники. У этих больших кошек, оказывается, есть целая стратегия привлечения добычи за счет правильного удобрения растений.
Зоологи назвали стратегию охоты «сад для охоты». Выяснилось, что пумы охотятся только в особых районах, где могут создавать богатые питательными веществами для растений «горячие точки». Дело в том, что разлагающиеся туши копытных животных выделяют повышенные уровни азота, углерода и других ценных для почвы и растений элементов. Такие изменения могут влиять даже на кормовые угодья лосей и оленей — копытные приходят в «сады» полакомиться травой, но там их уже поджидают пумы.
Ученые определили 65 мест охоты пум, чтобы собрать и проанализировать 1007 образцов почвы из 172 туш копытных и 130 образцов растений. Наряду с повышенным содержанием питательных веществ в почве и образцах растений исследователи обнаружили, что пумы убивали своих жертв на крошечной части (4%) всей своей среды обитания. Наблюдения зоологов хорошо коррелируются с любимой стратегией пум — выслеживанию добычи и засадам.
Пумы убивали своих жертв только в особых местах — там, где высокие кроны деревьев, низкие возвышенности, крутые склоны, а также в районах, близких к опушкам леса, дорогам и ручьям. Хищники отдавали преимущество лиственным и смешанным лесам, лугам, кустарниково-степным местностям.
В отличие от других хищников, например, волков, которые расчленяют свою добычу, пумы сохраняют падаль нетронутой. Горные львы потребляют в среднем лишь треть общего веса своей добычи — остальная часть туши достается разнообразным падальщикам, растениям и другим организмам. По оценкам ученых, каждые 12 пум производят более 100 000 кг падали в год, и за девять лет жизни каждая пума создает 482 «сада для охоты», пишет Phys.org.
Пумы плохо изучены, и их численность постепенно сокращается. В США пумам угрожает потеря среды обитания, гибель на дорогах и болезни, а также легальная охота. В Латинской Америке этот вид сталкивается с теми же угрозами — наряду с незаконной охотой.
Пумы признаны самыми влиятельными животными Северной и Южной Америки