Биография Марка Сустера – предпринимателя, миллионера, венчурного инвестора, популярного автора и наставника начинающих бизнесменов
“Я хочу вернуть определение “стартап” в его первоначальном смысле. Это важно для всех тех, кто рискнул бросить корпоративную работу и пытается построить инновационный, прорывной, основанный на технологиях бизнес. Для тех, кто пытается изменить текущее мироустройство.” (с) Марк Сустер
*Вы читаете материал, который выложен в нашем паблике в Gem Space. Подписывайтесь, чтобы узнать о великих визионерах, инвесторах, компаниях, проектах!*
“При сильном ветре и индюшки летают” – венчурный капиталист Марк Сустер, возглавляющий самый большой фонд в Лос-Анджелесе Upfront Ventures, известен не только проницательностью, чутьем и мастерством наставника, но острым языком и привычкой всегда говорить правду, какой бы горькой она ни была. Ведь он пришел в мир инвестиций, или, как он сам шутит, “перешел на темную сторону” из бизнеса. За его плечами два собственных стартапа. Марк в полной мере ощутил и горечь провала, знает, и что такое бедность, и серьезный большой успех. Его опыт инвестора – более 25 лет и, хотя многим не нравится, что он говорит, считается, что только сумасшедшие не слушают его советов.
Компьютерщик и продавец футболок
“Я ценю нарушение правил. Это часть моего жизненного идеала. Я вырос под девизом “подвергать сомнению авторитеты”. Я спорил, заставлял учителей доказывать свои знания, сцеплялся с хулиганами. Каким-то образом я всегда знал, как далеко могу зайти.” (с) Марк Сустер
Марк Сустер родился 30 апреля 1968 года. Он уроженец Сакраменто, Северная Калифорния. Мальчик рано увлекся компьютерами – детские передачи по TV казались скучными, так что он самостоятельно научился управляться с маминым IBM. В средней школе Марк уже торговал собственными играми, придумал дизайн футболок для болельщиков местной команды и с успехом их продавал, хоть за небольшие деньги, но с прибылью. Лишняя тысяча подростку не помешает. В старших классах Сустер подрабатывал в компьютерном магазине и был помощником учителя информатики. А еще обожал устраивать вечеринки, куда умудрялся протаскивать запрещенное несовершеннолетним пиво.
После окончания школы Марк поступил в университет Сан-Диего на экономический факультет. Помимо учебы, его увлекала общественная деятельность (а иногда даже сильнее учебы). Сустер был избран президентом студенческого братства. А это не только устройство вечеринок, но и серьезная работа. Собирать взносы, а платить подростки не спешат, убеждать нерадивых студентов посещать важные мероприятия, вести учет. Вести бухгалтерию братства было самой простой задачей – Марк перепроектировал всю систему и написал компьютерную программу.
Успешная карьера служащего
“Что меня волнует в первую очередь, так это великий лидер. Я хочу найти кого-то, кто может вдохновить на создание отличных продуктов, но не знает вашу профессию лучше, чем вы сами. Я ищу кого-то, кто может продавать, но не лучше, чем наш руководитель отдела продаж. Я ищу кого-то, кто хорош в планировании, но не пытается выполнять работу вице-президента по финансам.” (с) Марк Сустер
После окончания университета Марк получил работу в Andersen Consulting и переехал в “город ветров”, Чикаго. Должность была невысокой – штатный программист, но за нее стоило ухватиться зубами. Компания Andersen Consulting в то время представляла собой маленькое королевство, насчитывающее 48 филиалов в разных странах мира и 65 тыс. сотрудников. Молодой человек разрабатывал компьютерные системы для крупных корпораций, проектировал базы данных, занимался системным моделированием и тестированием.
В 1994-м, когда страну охватила первая “лихорадка стартапов” и многие коллеги Марка переехали в Кремниевую Долину, чтобы основать собственные фирмы, он остался в Andersen. Компания это оценила и оплатила учебу Сустера в бизнес-школе Чикагского университета. Он перевелся из отдела программирования в “Технологический центр передового опыта” корпорации, который находился в университете София Антиполис в Ницце.
За несколько лет Марк, теперь консультант по стратегии, объездил почти всю Европу: Антиб, Париж, Бельгия, Венгрия, Швейцария, Испания, почти год жил в Риме. Он работал над действительно интересными и крупными проектами: стратегия интернет-мультимедиа для British Telecom, планом развития электронной коммерции для Sony, благодаря чему на 6 месяцев задержался в Токио. Успешная карьера, чего еще желать? Но все же перед глазами и на слуху были бурно растущие технологические фирмы, а предпринимательская жилка давала о себе знать.
Провалы и удачи
“Я совершил все ошибки в своей первой компании: не был безумно увлечен идеей, собрал слишком много денег, слишком быстро нанял людей. Я переоценил продукт. И я брал слишком много, в то время как более проворные компании брали гораздо меньше”.(с) Марк Сустер
У Марка тоже была идея для стартапа – SaaS платформа (Software as a Service, облачная модель) предоставления программного обеспечения для создания масштабных строительных и инженерных проектов. В 1999-м он рискнул и вместе с ирландским девелопером Брайаном Мораном зарегистрировал BuildOnline. Стартап обосновался в Лондоне, заключил контракты с городским метрополитеном, Thames Water, крупнейшей компанией по водоснабжению страны, ведущими немецкими строительными фирмами и французским финансовым гигантом BNP Paribas. Центр разработки находился в Индии – это распространенная практика среди британских технологических компаний.
Фирма за очень короткий срок набрала почти сотню высококлассных специалистов, открыла филиалы в семи странах мира, о них писали Financial Times, Time, Fortune и самый авторитетный в то время европейский журнал о стартапах Tornado Insider. Шумиха вызвала огромный интерес, BuildOnline изо всех сил пыталась соответствовать заявленному уровню и первые несколько лет были очень сложными. Особенно на фоне краха интернет-компаний – кризис, разразившийся в 2000-м году.
Казалось бы, только вчера прошел всемирный форум журнала Fortune в Версальском дворце, где встречались ведущие деловые люди Европы и мира. Марк обедал с Майклом Деллом, дегустировал шампанское на вилле самого богатого бизнесмена Франции Бернара Арно. Предприниматели удовлетворенно обсуждали дела и то, как технологии на глазах меняют мир.
Через полгода BuildOnline пришлось сократить половину штата, в том числе, нескольких близких друзей Марка, разразился кризис, и даже постоянные клиенты очень неохотно тратили деньги на новомодные технологии. Пришлось затягивать пояса. Сустер вспоминает, что вместо дорогих или даже средних отелей в командировках он снимал комнату, из которой надо было бежать через двор в общий душ. Тем не менее, фирма приносила $20 млн ежегодно. В 2005-м партнеры решили принять предложение крупной французской организации и продали стартап.
Марк вернулся домой, в Калифорнию. Там, в Сан-Матео, он запустил новый стартап – Koral. Это платформа для совместной работы с контентом и документами. Она предлагала удобные решения для организаций, перегруженных документацией в локальных сетях, электронной почте и различных внутренних папках. Некоторые сотрудники BuildOnline перекочевали в Koral: главный программный архитектор, вице-президент по продукту и глава отдела маркетинга. На этот раз он учел свои ошибки и не стал бежать впереди паровоза.
Сустер не раздул штат, потратил 6 месяцев на тщательную подготовку и тестирование продукта, очень тщательно и дотошно подошел к общей концепции, философии и бизнес-плану. Оказалось, что работы для Koral в Кремниевой Долине много. Но уже спустя год корпорация Salesforce Марка Бениоффа, специализирующаяся на облачных вычислениях и больших данных, сделала Марку предложение приобрести Koral (это было всего третье по счету приобретение корпорации), а ему самому возглавить отдел по управлению продуктами. Сумма не разглашается, но она была достаточной, чтобы бизнесмен согласился. После слияния он проработал в Salesforce год, пока не получил заманчивое приглашение из Лос-Анджелеса.
Переход на “темную сторону”
“Вот в чем дело. Венчурные капиталисты постоянно финансируют людей, не имея никакой поддержки. Они финансируют людей, у которых нет клиентов. Они даже финансируют людей без продукта. Они просто не финансируют вас. Копайте глубже. Поймите, почему. Будьте рефлексивны. Будьте честны.” (с) Марк Сустер
Ив Систерон, соучредитель фонда GRP Partners, который был одним из инвесторов BuildOnline и давно наблюдал за Марком и его работой, пригласил его присоединиться к компании в качестве партнера. Сустер с радостью принял приглашение, в Salesforce он чувствовал, что уже не так отчаянно соревнуется с более молодыми и рьяными и вполне готов попробовать себя на тренерской работе.
План был такой: он вместе с семьей перебирается из Долины в Лос-Анджелес на пару лет. Там быстренько учится всему, возвращается обратно, и открывает вспомогательный офис. Через полтора года бизнесмен понял: зачем ему возвращаться в Кремниевую Долину? Чтобы конкурировать с сотней-другой фондов и инвесторов с Уолл-Стрит? Зачем уезжать, тут в Лос-Анджелесе тоже есть очень интересные, перспективные проекты, а венчурный капитал ограничен? Тем более, что GRP Partners самый большой и влиятельный технологический инвестор региона. Он остался, через четыре года стал управляющим партнером – одним из руководителей фирмы.
Он вовремя заметил смещение вектора рынка на контент, теле- и кинокоммуникацию и коммерцию – отрасли, в которых исторически доминировали Лос-Анджелес и Голливуд. В 2013-м фонд сменил название на Upfront Ventures. В своей деятельности Марк Сустер сосредоточился на работе с молодыми предпринимателями и инвестициями на “посевной стадии” и стадии “А”. В 2009-м он основал акселератор стартапов Launchpad La, сеть организаций, занимающихся наставничеством, обучением местных стартаперов, поддерживает и поощряет не переезжать, а продолжать рост в регионе Лос-Анджелеса.
Launchpad предлагает им на время работы единовременную инвестицию в размере $100 тыс. и бесплатное помещения в современном офисе совсем недалеко от пляжа. В год акселератор помогает в среднем 20-ти проектам. К примеру, среди выпускников – Chromatic, стартап, создавший веб-платформу для обучения музыкантов, которую используют в American Idol, и Sometics – монетизация онлайн-игр, приобретенная American Express.
Марк Сустер руководил инвестициями в такие компании как Bird Inc. (оценка после IPO $2,3 млрд), Invoca (лидер оценки звонков для маркетологов), MakeSpace (хранение данных), Nanit (очень продвинутая радионяня), SonicEnergy (беспроводная зарядка), MakerStudio (многоканальная сеть, приобретена Disney за $500 млн), DataShift (поставщик данных), Vidme (видеохостинг, приобретен Giphy). Состояние венчурного инвестора на данный момент, по оценкам экспертов, составляет $5 млн. В углу рабочего стола Марка с первого дня работы стоит пластиковая фигурка Дарта Вейдера, как напоминание о том, что он держится “темной стороны силы”.
Он ведет очень популярный блог, посвященный инвестициям “По ту сторону стола”, в котором резко, с едким юмором, но справедливо и честно говорит о венчурном бизнесе, финансах и стартапах. А еще о том, как похудеть – бешеный ритм работы и неправильное питание привели к лишнему весу, от которого мужчина избавился, и его читатели очень заинтересовались методом и попросили написать несколько статей. Также он ведет уроки для стартаперов по Snapchat, что довольно необычно. Марк Сустер активно продолжает работать в руководстве Upfront Ventures.
Личная жизнь
“Быть начинающим предпринимателем – не для всех, это не единственный желательный выбор карьеры. Я знаю, что у многих людей есть семьи и обязательства, которые не допускают финансовых рисков, связанных с открытием компании. А для других часы, стрессы и жертвы в личных отношениях ничего не стоят. Но не для меня.” (с) Марк Сустер
Марк Сустер с женой Таней и двумя сыновьями Джейком и Энди живут в роскошном пригороде Лос-Анджелеса Пасифик Палисейдс. Об уровне места можно судить по соседям: Бен Аффлек, Коби Брайант, Крис Картер, Джейми Ли Кертис, Курт Рассел, Стивен Спилберг, Николь Кидман и многие другие звезды кино, телевидения, спорта, политики. Они вместе больше 30-ти лет. Таня – журналист, она опубликовала серию статей о том, как сохранить брак и остаться вместе, когда вы переживаете взлеты и падения бизнеса. На Новый Год семья традиционно ездит в Нью-Йорк по мотивам “Один дома”.
“Некоторые инвесторы сосредоточены на команде, другие – на рынке, третьи ищут подходящий продукт или рынок. Я работаю в сфере, ориентированной на команду, поэтому каждое инвестиционное решение, которое я принимаю, в первую очередь сосредоточено на этой плоскости. Только тогда я могу заботиться о продукте, рынке или их соответствии друг другу.” (с) Марк Сустер
Читайте также:
- Нил Шэнь: вы всегда должны быть готовы к кризису
Спасибо за 👍👍👍 и подписку, заходите к нам ещё. А если вам нравится, что мы пишем – установите суперапп Gem Space, там еще много интересных каналов, которые ведут наши пользователи!