Биография Марка Рассела Бениоффа: миллиардера, предпринимателя, основателя Salesforce
“Капитализм, каким мы его знаем, мертв. Компании должны перейти к новому капитализму: более равному, справедливому и устойчивому способу ведения бизнеса, который будет ценить все заинтересованные стороны.” (с) Марк Бениофф
Один из самых ярких лидеров IT-индустрии, чья фирма выросла из стартапа и стремительно приближается к первой десятке технологических компаний. Шумный, остроумный, смелый и неординарный бизнесмен вырос из менеджера по продажам. Он достиг всего, чего хотел, сумел составить конкуренцию самому “Железному человеку” – великому и ужасному Ларри Эллисону, а теперь бросает вызов Microsoft и не менее великому Биллу Гейтсу. Истинный уроженец Кремниевой Долины – Марк Бениофф.
Богатый, но самостоятельный
“Трудовой этике я научился у отца.” (с) Марк Бениофф
В отличие от большинства представителей IT-элиты Кремниевой Долины, Марк Бениофф – калифорниец в четвертом поколении. Он появился на свет 12 сентября 1964 года в одном из самых интеллектуальных и богемных городов США – Сан-Франциско. Его родители, Рассел и Джоэль, чьи предки эмигрировали из России в начале ХХ века, владели самой большой в городе сетью магазинов одежды. Отец занимался бизнесом, а мать посвятила себя воспитанию Марка и еще троих детей.
Семья Бениофф жила в престижном районе Хиллсборо. Марк учился в средней школе Берлингейм и среди сверстников считался компьютерным гением и “заучкой”. Он был постоянным членом математического клуба, учителя доверяли школьнику починку компьютеров, а в выходные мальчик помогал отцу. В подростковом возрасте Бениофф научился программировать и одну из своих компьютерных игр “Как жонглировать” продал журналу за $75. В 15 лет он основал компанию Liberty Software и вместе с приятелями писал и продавал игры для компьютера модели Atari 800.
Игры, которые выпускали школьники для школьников, такие как “Кошмар”, “Наследники короля Артура” или “Склеп нежити”, были очень популярны. К моменту окончания школы ребята неплохо зарабатывали, примерно по $1500 в месяц. Марк копил деньги и частично компенсировал родителям плату за учебу в университете Южной Калифорнии. Летнюю практику юноша проходил в компании Apple, его пригласил Гай Кавасаки, один из ведущих сотрудников фирмы. Бениоффу повезло попасть в команду, которая работала над Macintosh под личным руководством Стива Джобса. На крыше развевался “Веселый Роджер”, а в холле стоял настоящий “Harley-Davidson”.
Марк многому научился у гениального бизнесмена и гораздо позже признался, что без Стива Джобса не было бы никакого Salesforce, а его судьба сложилась бы совершенно иначе. Бениофф мечтал и дальше заниматься программированием, но один из профессоров посоветовал ему не зарывать в землю явный предпринимательский талант и попробовать себя в продажах. Молодой человек решил послушаться совета и сразу после окончания университета устроился менеджером в коммерческий отдел одного из самых больших в США производителя программного обеспечения – компанию Oracle.
Работа на “Железного человека”
“Мой главный секрет в том, что я учился у лучших.” (с) Марк Бениофф
Профессор был прав – из Марка получился блестящий менеджер по продажам. Он великолепно вписался в компанию молодых самоуверенных коллег, почти каждый из которых пытался по мере сил брать пример с босса – легендарного основателя Oracle, Ларри Эллисона. Тот славился не только как сильный программист и бизнесмен, но и как свой человек в Голливуде, коллекционер шикарных машин, любитель вечеринок, один из самых эксцентричных миллиардеров в стране.
По итогам первого года работы Бениоффа выбрали “Новичком года”. В 25 лет он заработал первый миллион, а в 26 стал самым молодым вице-президентом в истории компании с окладом $300 тыс. в год, не считая премий и опционов. Это были “жирные” времена и Oracle не скупясь тратила деньги на сотрудников, частные самолеты, корпоративы, участие в регатах.
Марк и Ларри Эллисон стали близкими друзьями. Ларри симпатизировал идеям Бениоффа и поддерживал даже самые невероятные проекты протеже. Они общались не только в офисе – вместе путешествовали на яхте, посетили Японию, Европу, отмечали праздники. Такая дружба вызывала зависть и слухи. Злые языки утверждали, что Марк – родственник миллиардера, что Ларри когда-то в юности работал в доме у Бениоффов – стриг газоны и мыл машину, чего только не придумывали.
Карьера Бениоффа в Oracle продолжалась 13 лет. В 35 Марк понял, что устал: пропал энтузиазм, исчезли мотивация и желание работать, деньги и вечеринки уже не радовали. Ларри Эллисон проявил понимание, предоставил ему полугодовой оплачиваемый отпуск и рассчитывал, что любимый сотрудник “перебесится” и вернется. Молодой человек направился туда, куда стремятся все, кто хочет вновь обрести себя. В Индию и на Гавайи.
Крошечный офис на Телеграфном холме
“Единственная постоянная в IT-индустрии – это ее изменчивость.” (с) Марк Бениофф
По словам бизнесмена, идея создания Salesforce пришла ему в голову, когда он плавал в океане, и увидел рядом стаю резвящихся дельфинов. Зачем тратить деньги и время на внедрение, установку на своих мощностях, сопровождение программного обеспечения, если можно работать через интернет из облачного хранилища и серверов? Слоганом новой компании стал: “No software!”
Расчет Эллисона не оправдался. Марк Бениофф не только не вернулся, но и переманил в стартап троих коллег по Oracle. Впрочем, бывший босс и не сердился. Он всегда поддерживал Марка и на этот раз выступил в роли бизнес-ангела – вложил в только что основанную компанию $2 млн и вошел в совет директоров.
Первым офисом будущей многомиллиардной компании стала однокомнатная квартира недалеко от дома Марка на Телеграфном холме Сан-Франциско. Для вдохновения четверо партнеров украсили стены портретами Альберта Эйнштейна, Далай-Ламы и двух любимых псов. Они понимали, что за облачными технологиями – будущее. Оставалось убедить в этом всех остальных. И обойти конкурентов.
В течение месяца Бениофф и его команда разработали прототип Salesforce.com. Летом 1999-го компания расширила штат до 10 человек и переехала из квартиры в офис, снятый уже с расчетом на расширение. К 2000-му продукт был полностью готов и можно было приступать к запуску. Марк решил устроить презентацию, которую еще долго будут обсуждать в Долине.
Salesforce – “The end of software”
“Идея – это тактика, но если ее можно воплотить несколькими способами, она становится отличной стратегией.” (с) Марк Бениофф
Компании нужно было выделиться. Для представления был снят театр Regency. Нижний этаж представлял собой что-то среднее между балаганом с кричащими актерами-продавцами и квестом, отрицательные персонажи которого были представлены в виде производителей ПО. Отовсюду бросался в глаза слоган “No software!” Чтобы попасть на презентацию Salesforce.com надо было преодолеть это препятствие.
Параллельно была запущена рекламная кампания, героем которой стал истребитель Salesforce. Он сбивал красный биплан, подозрительно напоминающий самолет Oracle. И это не самый яркий пример маркетинговой стратегии Марка Бениоффа. В борьбе с главным на то время конкурентом Seibel (приобретен Oracle в 2005-м) она проявилась во всей красе. Марк нанял поддельных “протестующих”, которые устроили митинг во время ежегодной конференции Seibel и скандировали лозунги “Долой ПО!”. Для достоверности в толпе работала фальшивая телевизионная группа. “Телевизионщики” делали вид, что снимают, и брали интервью у "лидеров протеста". Пришлось вызывать полицию.
Во время конференции Seibel в Каннах Бениофф арендовал все такси в аэропорту Ниццы. Гости и деловые партнеры соперников были вынуждены в течение всей 45-минутной поездки слушать рекламу Salesforce и получили материалы для своих IT-специалистов. Стоит ли говорить, что дело снова кончилось полицией, так как других машин, кроме рекламных, достать было невозможно. Неоднозначная маркетинговая стратегия. Но она подействовала – фирма стала узнаваемой и с тех пор стремительно растет:
- 2003-й. Первая из ежегодных конференций Dreamforce. Была приурочена к запуску продукта Sforce 2.0. Мероприятие длится несколько дней. Это фестиваль, IT-форум и грандиозная вечеринка;
- 2004-й. IPO компании. По результатам торгов Salesforce привлекла $110 млн;
- 2005-й. Запуск AppExchange, сервис, навсегда изменивший ПО-бизнес. По сути, прообраз App Store;
- 2006-й. Разработка языка Apex, технологии Visualforce, позволяющей пользователю создавать любой интерфейс, и Force.com, платформы, позволяющей самостоятельно разрабатывать приложения;
- 2011-2012 гг – запуск облачной системы управления базами данных Database.com и Salesforce Marketing Cloud – облачная платформа для управления маркетингом;
- 2013-й. Появляется приложение Salesforce для смартфонов;
- 2014-й. Создана обучающая платформа Trailhead. Любой желающий может зарегистрироваться, научиться работать с продуктами Salesforce и построить карьеру;
- 2016-й. Salesforce Einstein – инструмент разработан для всех продуктов компании, позволяет получать последнюю информацию о платформе, клиентах и предоставляет возможности искусственного интеллекта для маркетинговых исследований и продаж. В экосистему Salesforce влились 10 компаний, в том числе Quip и HeyWire – текстовые мессенджеры;
- 2018-й. Приобретение за $6,5 млрд платформы Mulesoft, при помощи которой можно подключать к облаку устаревшие системы;
- 2021-й. Покупка самого популярного корпоративного мессенджера Slack за $27,7 млрд.
Тот, кто уволил Ларри Эллисона
“Ларри Эллисон – мой наставник. Он был инвестором в Salesforce. Не было бы Salesforce без Ларри Эллисона. Я в неоплатном долгу перед ним. Я очень благодарен ему. Мы очень близкие друзья. У Ларри невероятное видение мира.” (с) Марк Бениофф
История личной дружбы и делового противостояния Марка Бениоффа (состояние $8 млрд) и Ларри Эллисона (состояние $103 млрд) на протяжении 35 лет – одна из самых часто обсуждаемых в бизнес-кругах Кремниевой Долины. За время работы в Oracle Марк стал доверенным лицом и одним из самых близких друзей Эллисона. Миллиардер был одним из первых инвесторов Salesforce в 1999-м и первым членом совета директоров будущего облачного гиганта.
Отношения резко испортились, когда в 2000-м Бениофф узнал, что в Oracle создается отдел, задача которого – прямая конкуренция с Salesforce. Бизнесмен был взбешен. Он требовал, чтобы Эллисон немедленно добровольно покинул совет директоров. Однако Ларри ответил, что уйдет только через увольнение, ведь так он сохранит свой пакет акций. И был уволен.
Ситуация положила начало противостоянию бывших коллег и друзей. Они неоднократно проходились друг по другу в прессе и высмеивали в рекламных кампаниях (вспомните красный биплан). В 2011-м Эллисон в последнюю минуту отменил речь Марка на шоу Oracle Open World. Как утверждают, за то, что тот постоянно шутил над облачным продуктом Oracle и называл его “фальшивым облаком”. Бениофф произнес речь в отеле неподалеку.
Тем не менее, инсайдеры сообщают, что для бизнесменов соперничество, скорее, тактическая игра, чем война на уничтожение. Они были и остаются близкими друзьями. Мало того, Salesforce – один из ключевых клиентов Oracle и использует базы данных компании. В 2013-м фирмы заключили договор о партнерстве и взаимном развитии облачных технологий.
Знаменитый филантроп
“Мы с другом сидели в маленькой хижине гуру на юге Индии и учитель сказал: “Вы так усердно работаете, чтобы изменить мир и создать все эти великие технологии, однако, не забывайте делать что-то для других". В тот момент я почувствовал, что только что нашел то, что искал.” (с) Марк Бениофф
Марк, его супруга Линн и двое детей живут в Сан-Франциско и владеют огромным поместьем на Гавайях. В 2018-м предприниматель стал хозяином знаменитого журнала Time. Семья Бениофф – одна из самых активных, щедрых филантропов и потратила на помощь людям огромное состояние – $385 млн. Самые крупные пожертвования фонда семьи Бениофф и благотворительного отделения Salesforce:
- $40 млн – на борьбу с пандемией COVID-19;
- $35 млн – Калифорнийскому университету на исследования и борьбу с раком предстательной железы;
- грант в размере $8,5 млн школам Сан-Франциско и $8,7 млн школам Окленда на повышение профессионального уровня учителей информатики, разработку новой программы естественных наук и поддержку школьников из бедных семей;
- в общей сумме $35 млн на организацию исследований и создание центра микробиомной терапии;
- $36 млн на изучение причин возникновения и искоренение бездомности;
- $11,5 млн на восстановление мирового океана;
- $15 млн детской больнице Окленда на программу психического здоровья подростков.
И это только часть пожертвований миллиардера. Ему принадлежит идея корпоративной программы Salesforce “1+1+1”. 1% рабочего времени сотрудника занимает волонтерская деятельность, 1% прибыли и 1% ресурсов фирма тратит нужды благотворительности.
Как же может филантроп и благотворитель одновременно быть таким жестким и неуступчивым бизнесменом, не жалеющим даже друзей? Марк Бениофф, будучи человеком Запада, любит и уважает Восток. Он проводит много времени за чтением, особенно увлекается восточной литературой. Нет, не "Сказками 1001 ночи", любимая его книга – "Искусство войны" Сунь Цзы. Существуя на стыке двух культур, он берет от каждой из них лучшее. К тому же, чем больше конкурентов он победит, тем больше у него будет денег. А чем больше денег у семьи Бениофф – тем щедрее их пожертвования. Никакого противоречия, таков путь.
Еще почитать:
- Мэри Микер: некоронованная “королева интернета”
- Том Алберг: гений инвестиций и фанат Сиэтла
Спасибо за 👍👍👍 и подписку, заходите к нам еще. А если вам нравится, что мы пишем – установите мессенджер Gem4me, там еще много интересных каналов, которые ведут наши пользователи!