В старом дворе рядом с высокими тополями росла стройная молоденькая Березка, а около нее стоял Фонарь. Каждый вечер он зажигал свою яркую лампочку и освещал темную улицу. Он очень гордился этим и считал себя важнее луны.
Наступила дождливая осень, постепенно сумерки сгущались все раньше, и Фонарь становился все заносчивее.
— Я очень нужный и важный, — говорил он Березке. — Без меня люди не могут жить, они ничего не видят, а я дарю им свет и зрение.
— Но ведь луна тоже светит, — возразила Березка.
— Луна слишком маленькая и висит далеко. Ее света слишком мало для такого большого двора. А я освещаю здесь все углы и лавочки. Если луны не будет на небе, то этого никто и не заметит, а если бы я здесь не стоял, то люди бы все вымерли!
— Какой ужас! — ахнула молоденькая Березка. — Вас надо беречь!
— Зачем? Я ведь вечный. Каждый вечер я зажигаю свою лампочку. А луна — непостоянный предмет. Вот видишь, ее закрыло большое облако, и теперь от нее нет совсем никакого толку. А меня никакое облако не закроет, никакая, пусть даже самая большая туча мне не помешает.
— Ах, какой вы замечательный, — вздохнула Березка.
— Да кого ты слушаешь, — проворчал старый Тополь, — он просто хвастун!
— Ой-ой, много ты понимаешь, коряга старая, — огрызнулся Фонарь.
А тем временем Ветер крепчал, все быстрее кружился по двору, швырял бумажки, листья и даже ржавую консервную банку.
— Ах, до чего же противный этот ветер, он сорвет с меня последние золотые листики, — в отчаянье замахала ветками Березка.
— Вы, деревья, тоже бесполезные создания, — пробормотал в задумчивости Фонарь, — от вас никакого проку. Зачем вы вообще здесь стоите, только заслоняете своими противными ветками мой свет…
Но тут сильным порывом ветра от подъезда оторвало кусок железного навеса и со всего маху швырнуло в Фонарь. Мгновенно наступила темнота.
— Что за шутки? — недовольно крикнула Березка. — Кто выключил свет, я ничего не вижу. Господин Фонарь, что же это делается?! Почему вы не светите? Вы же вечный. С вами все в порядке? — взволнованно спросила она.
Но Фонарь молчал…
В это время Луна выглянула из-за большого облака и осветила всю Землю: каждый дом, каждое деревце, каждого человека.