По крайней мере, так считал его коллега по цеху Михаил Нестеров, а так это было или нет - давайте попробуем разобраться. Родился будущий художник в семье ученого Академии наук в 1843 году. В родном городе он и начал свое обучение - в Казанской гимназии, однако же учебу не закончил и подался в петербургскую Академию художеств, которую с 1862 года стал посещать как вольноприходящий ученик. Впоследствии он "перешел в академисты по баталической живописи" попав в класс к известному профессору батальной живописи Виллевальде.
Потом, как это частенько бывает у тех про кого я вам рассказываю, была большая золотая медаль при выпуске из Академии и поездка за границу, куда он отправился в 1873 году. Во многих источниках указано, что на всемирной выставке в Вене (той самой, что посетил Ф.М. Достоевский) Ковалевский за картину "написанную в четыре дня" получил медаль. Вот только в указателе Русского отдела выставки я не нашел упоминания о художнике. А вот за другую свою работу "Раскопки в Риме" он получает не только звание академика, но и золотые медали на выставках в Париже (1878) и Берлине (1886):
В 1877 году он "был командирован на театр боевых действий состоять при великом князе Владимире Александровиче". Именно об этом периоде Нестеров и напишет то, что легло в основу названия для статьи:
Он почти все время оставался при штабе или, как острили его друзья, в обозе, где-то там, куда ни одна пуля ни разу не залетела. Он, совершенно мирный человек, в душе ненавидел и войну, и походы, и все то, что с этим сопряжено...
Павел же Осипович, не рискуя ничем, наблюдал из своего обоза, как наши донцы таскали кур по болгарским деревням, охотясь за ними, как за страшными башибузуками. Павел Осипович наблюдал и писал такие "баталии" охотно, соединяя приятное с полезным. Однако такое отношение к подвигам российской победоносной армии не могло нравиться его "августейшему" начальнику, и Павлу Осиповичу дали это понять... Нерасположение к нему росло, и, вместо того чтобы сделать блестящую карьеру художника-баталиста, он навсегда попал в разряд бракованных; милости высокого начальства его миновали навсегда.
Отмечу, что Академия все же присвоила звание профессора Ковалевскому в 1881 году, но это было за несколько лет до того, как Нестеров встретил его "в Киеве усталым, разочарованным в своем таланте и жизни, сложившейся для него крайне неудачно". В Киеве художник жил с 1889 года, а в дальнейшем перебрался в Петербург, где занимал должность профессора-руководителя мастерской батальной живописи, которым его сделали по предложению его друга, В.М. Васнецова.
Кроме собственно батальных картин (названных Нестеровым "ничем не примечательными") художник также создал немало интересных жанровых работ, причем часто он изображал "столь любимых им лошадей".
Нестеров утверждал, что еще когда Ковалевский поехал в свою пенсионерскую поездку "своими этюдами и рисунками лошадей привел в восторг самого Мейсонье [французский баталист - прим. автора]. И тот говорил, что после него, Мейсонье, никто не знает так лошади, как наш Ковалевский." И пожалуй, трудно не согласиться с этим, но судите сами:
Нестеров так же утверждал, что Виктор Васнецов, когда создавал своих знаменитых "Богатырей", советовался именно с нашим сегодняшним героем, ибо "там, где кони имели такое ответственное место, Павел Осипович был никем не заменим."
Ковалевский оставался "любимым профессором батального класса" Академии художеств (с которой начался его художественный путь) до самой своей смерти. Он ушел в небытие в феврале 1903 года, "оставив по себе прекрасную память как учитель и как добрый, прекрасный человек".
Спасибо за внимание, дорогие читатели. Возможно, вам будут интересны статьи о других не особо известных русских баталистах XIX века: