Анжела Викторовна проснулась в тот момент, когда дворовый приготовился переправить её в Ермолаево.
Заметив подле себя кудлатую мордаху кота, она издала яростный вопль и попыталась расцарапать ему глаза.
- Чтоб тебе провалитьси, змеючка! – взмахнув мешочком, ругнулся котей. Его пожелание сработало – пыльца просыпалась на ведунью золотистым дождём, и Анжела Викторовна исчезла.
Кот заметался.
- Что жи это я! Как жи! – подбросив в воздух новую порцию крупинок, он нырнул в самую гущу искрящегося облачка и растворился в нём.
Но отсутствовал дворовый недолго - уже через несколько минут нарисовался на кухне у Матрёши.
- Ну что там? Благополучно приземлились? – Матрёша ковыряла ложкой в мисочке с быстрорастворимой кашей. – Вот же отрава! – скривившись, пожаловалась она и вздохнула.
- Синьтетика! – согласился с ней кот и зачастил. – Прости, Матрёшка! Не специально я! Змеючка первой набросиласи! Чуть шубейку мне не подрала, жабь!
- Ты уже определись – змеючка она или жаба, - фыркнула Матрёша и потребовала разъяснений.
Усевшись на хвост, дворовый завёл жалобу:
- Я к ней тольки с пыльцой подступилси, а она как подскочит! Как наброситси! Как тольки глазоньки мои уцелели-и-и-и...
- Не тяни мышь за хвост! – Матрёша заподозрила нехорошее. – К делу давай, дальше что было?
- Дальши-и-и... – кот всхлипнул и прикрылся лапами. – То и было... Потеряласи наша толстунья! Раствориласи, как сахар в чаю!
- В смысле? – удивилась Матрёша. – Анжела сбежала? Ты её упустил?
- Упусти-и-и-л, матушка! Где теперя искать?! – подглядывая в щёлочку меж ладоней, кот поведал подробности произошедшего. – Я уж и до Они слетал. Нет там нашей Анжелки!
- Провалится пожелал? – посуровела Матрёша. – Нарёк змеючкой?
- С языка снялоси – не удержал! Не специально я! Она первая накинуласи!
- Да уж. – Матрёша отодвинула кашу, и кот тут же сунулся её пробовать. – Хоть Анжела и проходимка, но мы должны ей помочь. Чую, попала она в переплёт. Всё по твоей милости, приятель.
- Дык знаю, знаю, - прочавкал кот и облизнулся. – Сплоховал малостю. Нашёл себе заботушку на уши.
- Сплоховал – теперь исправляй. Искать её станешь. Пока ничего не успело случиться.
- А можит пускай остаётси? Тама ей самое и место.
- Тама – это где? Ты знаешь, куда её перенесло?
- И знать не желаю... – начал было дворовый, но наткнувшись на стальной Матрёшин взгляд, вздохнул и поник. – На изнанке небось... Тама таких привечают.
- Тама... – снова передразнила Матрёша и поднялась. - Сейчас карты раскину и поглядим.
***
Процесс переноса Анжела Викторовна перенесла плохо – возникло головокружение и муть в желудке. Некоторое время она просидела неподвижно. И лишь когда потрясение немного спало - отважилась осмотреться.
Её окружала земля. Из стен выпирали толстые корни растений. Дышалось тяжело, влажная духота давила на грудь.
Рванув халат за воротник, страдалица взглянула наверх и обмерла – неба не было! Она находилась в ловушке!
- Замуровали! – фраза из любимого фильма не к месту всплыла в голове. – Замуровали демоны!
Вот только наяву это было совсем не смешно, а жутко!
Паника окатила её жаром, скрутилась внутри жгутом.
Нет! Нет!! Этого не может быть! Это мираж! Это глюки!
- Скорее сон, - шепнул внутренний голос. И ведунья схватилась за эту мысль, пытаясь хоть как-то успокоить себя.
– Конечно, сон! И мерзкая бабочка, и наглая рожа кота, и рыжая, прошедшая сквозь стену – всё это было лишь сном, ярким ночным кошмаром и только!
С силой ущипнув себя за ногу, Анжела Викторовна попыталась проснуться. Но когда открыла глаза – убедилась, что надежды были напрасны. Ничего не изменилось вокруг. Она находилась под землёй!
Пласт почвы над головой висел пугающе низко. Что, если он обвалится? Что, если засыплет её??
Анжела Викторовна разом вспотела. Хватая воздух ртом, принялась шумно и часто дышать.
Розовый толстый червяк соскользнул к ней по лохматым корням, попытался переползти на вылинявший цветок на халате. Дико вскрикнув, ведунья отшвырнула чуть липкое извивающееся тело, и это неожиданно помогло ей собраться.
С трудом взгромоздившись на ноги, Анжела Викторовна ощупала себя, и только после отважилась сделать шаг. Руки-ноги не подвели, а голова работала туговато – в глазах плясали золотистые искры, в ушах гудело...
- Ничего... как-нибудь... – невпопад пробормотала ведунья. – По шажочку и выйду на воздух. Главное – воздух! А там разберёмся.
Опираясь о стену, она медленно поковыляла вперёд по узкому коридору. Ноги то и дело запинались о торчащие из земли корни... Лицо покрывала испарина...
Коридор вывернул вправо, и Анжела Викторовна едва не наткнулась на спешащее навстречу существо, покрытое синей чешуёй. Не удостоив ведунью и взгляда, существо сунуло ей под нос кусочек коры, на котором была нацарапана цифра 13.
Приняв неверной рукой табличку, Анжела Викторовна просипела:
- Что это такое? З-зачем?
- Ты откуда такая недалёкая? – вопросом на вопрос ответил чешуйчатый и повлёк её дальше по проходу. Отупев от происходящего, Анжела Викторовна как на верёвочке последовала за ним.
Чуток попетляв, они нырнули в большую пещеру.
- В очередь, в очередь! – завизжало со всех сторон.
Неприятного вида лохматая баба с хищно загнутым носом попыталась выпихнуть Анжелу Викторовну обратно в проход.
- А ну, расступитесь! – прикрикнул чешуйчатый. - У неё тринадцатый номер!
- Тринадцатый! Тринадцатый?? – по залу пронёсся шепоток. Как по команде присутствующие вытаращились на Анжелу Викторовну и притихли.
Их было довольно много – приземистых и длинных; заплывших от жира и тощих словно жерди; распатланных и совершенно лысых... Неприглядные, вонючие существа окружали Анжелу Викторовну, и она с трудом опознала в них женщин.
- Чур! Чур меня! – ведунья меленько закрестилась.
Она словно попала в массовку к съёмкам третьесортного ужастика – такими нарочито безобразными выглядели эти дамы. Всё в них было через край – слишком уродливый грим, слишком отталкивающая внешность, слишком оборванное облачение.
Сплошь покрытая бородавками бабка подмигнула Анжеле и ослабилась, продемонстрировав неприличный жест.
- Началось! Началось! – донёсся возбуждённый шепоток. Толпа мгновенно рассредоточилась, выстроившись в подобие шеренги.
Анжела Викторовна осталась стоять замыкающей – она просто не знала, что делать дальше.
- Тринадцатый! – визгливо прозвучало откуда-то спереди. – Тринадцатый! Вы здесь? Подойдите!
Словно в тумане Анжела Викторовна двинулась на голос. Со всех сторон на неё посыпались тычки и щипки. Почти не ощущая их, ведунья вышла к небольшому возвышению. Там, на огромной деревянной колоде сидело нечто!
Вросшая в землю гора! Исполин, ноги которого опутывали крепкие корни! На вытесанном словно из камня лице выпирал острый нос да криво торчали клыки изо рта. Голову покрывал венок из черепов. Глаз не было! Лишь широкие веки глубокими складками ниспадали до самой земли.
По сторонам от чудовища помещались рогатые твари, смотрели на него с благоговением, норовили лишний раз прикоснуться.
Анжела Викторовна застыла столбом. Уставившись на великана, она едва различимо хихикнула - мозг отказывался принять происходящее.
- Поднимите мне веки-и-и!* – от гулкого баса задрожала земля. С потолка посыпались комья.
Откуда-то слетели летучие мыши, подхватив лапками тяжёлую плоть, потянули веки кверху.
- Зажмурься! – проорал внутренний голос.
А она всё смотрела и смотрела, заворожённая разворачивающимся действом.
- Зажмурься! – снова проверещало в голове. – Иначе тебе каюк!
Встрепенувшись, Анжела Викторовна послушно прикрыла глаза.
Последовавший за этим рёв отбросил её к земле.
- Фальшивка! Залипуха! – провыло басом чудовище. – Кого вы привели ко мне?! Она порченая! У неё знак!!
*Оммаж почитаемому Гоголю :)
****************************************
Прочитать о других приключениях Матрёши, дворового и их знакомых можно в цикле книг "Потустороннее в Ермолаево"