День был в самом разгаре, голову печет нещадно, несмотря на светлый платок Ильинишны. Душистый запах лесных ягод пропитывает воздух, пьянит, завлекая всё живое попробовать, насладится этой природной сладостью, что бывает только в июне- нежная, с задорной кислинкой, благоухающая до самой деревни.
Ильинишна ходит вдоль побережья, собирает землянику и в надежде поглядывает на озеро - ждет сыновей. На днях прислали телеграмму, обещались приехать вдвоем в отпуск - не виданное дело, сразу оба, не верилось женщине в такую радость, но зря сообщать не будут, чай не передумают.
Станция поездов была только в поселке, что на той стороне озера, а дальше нужно было ехать в объезд, на машинах, на автобусе. Местные, кто вырос в этих краях, не ждали технику, переправлялись на лодках, так и быстрее и занятнее, особенно мужикам - дай волю и до города вплавь ушли бы, ребячества у них не занимать до самой старости.
Мучительно долгий был год для Ильинишны, год тоски, одиночества и выжидания детей, взрослых уже, но таких родных, любимых. Сбылось сокровенное желание, пришел тот час - со дня на день будут её мальчики дома.
Витюша, старший, уже который год как перебрался в город, училище закончил, работает на заводе важным человеком, за него душа спокойна, а вот младший Игорёк зря отсюда уехал, за братом увязался. Витя его к себе взял, да только незнамо зачем - живут сейчас вдвоем в одной комнате, мешают друг другу. Старшему настало время жену себе искать, о семье подумать, а он с Игорем возится, как с дитём.
Игорек хорош, конечно, чего ему с матерью не жилось рядом? Пошел бы на рыбное хозяйство или трактористом, полно вариантов, жил бы себе не тужил у ней по боком, и дом просторный и еда готова. Уж им грех жаловаться, никогда не притесняла их, всегда на поводу шла у сыновей. Нет, в город подался, за тридевять земель.
И почему детям так хорошо вдали от матери? Для чего искать свое место в жизни именно вдали от родины? Не понять этого Ильинишне, в грустных мыслях не заметила как набрала почти полное ведерко, сама с собой заговорилась, аж вздрогнула от неожиданности.
-Добрый день, тетя Катя! Давай ведро свое, помогу до дома унести. А ягода какая крупная! Медом пахнет прямо!
Это Варенька, идет с почты, видно на обед - круглолицая, розовощёкая, улыбается аж вся светится, во всех её жестах готовность помочь, подсобить людям, такая милая и светлая девочка, всегда удивляется, даже малейшим пустякам.
Ильинишне нравится Варюша, глядела бы на неё, не отрываясь, тепло становится рядом с ней, радостно.
-Ой спасибо тебе моя хорошая, не стоит! Жду мальчишек своих, думаю сегодня должны быть. Нарочно сюда вышла с туеском, чтобы душу успокоить, не зря стоять глазеть на озеро, заодно и ягод набрать!
Варе трудно скрыть свою радость, вздернула брови, поджала плечи, стала вглядываться вдаль, желая увидеть хоть какую-то лодку, опомнилась, начала суетливо собирать землянику, подкидывать в ведерко Ильинишне.
-Ну давайте я с вами побуду, побольше наберем. Ух, наварите варенья сегодня еще и на пирог хватит!
Опять загляделась на девушку с любовью, нежностью, думала - вот было бы хорошо, коли у ней была бы такая дочка, ни за что бы она не уехала от матери, не оставила бы совсем одну.
Дурачина, Игорёк, такую красавицу проворонил, упустил счастье, что было у него под носом- после армии ухаживал за ней, провожал других женихов отвадил. Ильинишна была уверена, что Варя будет её сношенькой, представляла как они все вместе живут, собираются за ужином, да только Игорь взял, да разом собрался в город, позабыл все слова о любви, что пел доверчивой девушке. Живет сейчас не пойми как, а Варя видно еще держит в сердце парня, не отпускает, не зря уже столько лет так и не вышла замуж.
-Тет Катя, глядите, не ваши ли гости плывут?
Варя радостно взвизгнула, как ребенок, вставая на цыпочки и щурясь от яркого солнца, что поблескивало в отражении озера. показывала пальцем на малюсенькую капельку, что бултыхалась вдали и медленно приближалась к ним. Румянец вспыхнул на щеках девушки, она смущенно схватила свою сумку и направилась в сторону деревни.
-Побежала я, теть Кать, меня мама ждет, ваши помощники это, точно вижу.
-Ну спасибо тебе дочка, беги моя хорошая!
Ильинишна не верила своим глазам, не отрываясь смотрела на лодку, боялась пошевелится, спугнуть свое счастье. Сердце громко стучало, отдавало в уши, глазам было больно от яркого солнца, оно было очень яркое, мешало как следует разглядеть лица, но сердце чуяло - там сыновья.
-Неужто они, родимые?
На берег вышли двое мужчин и земля будто ушла из под ног, а сердце и вовсе остановилось - вот они идут сыновья ей на встречу. Впереди скачет словно сайгак Игорь, похудевший, с длинными волосами, в модной рубашке на городской манер, улыбается во все зубы, завидев мать, машет рукой- ну совсем еще ребёнок, несмотря на высокий рост.
Приблизившись, прижал её к себе, не скрывая радости, немного пахнет вином, видно отметили приезд на станции. Витя ниже ростом, но крепче брата, выглядит серьезным, почти не улыбается, отстранил Игоря.
-Ну ка, долговязый, пусти мамку обнять.
-Витюша, родненький!
Она чувствовала себя такой маленькой рядом с ними, беззащитной, от того что сын гладил её по седым волосам хотелось расплакаться, вот так простоять с ними вечно, никуда не отпускать.
По пути домой, сыновья перебивая друг друг друга рассказывали как добирались, спали в поезде, Игорек восторженно говорил про город, хвастался, что будто важная шишка ехал в купе, как белый человек, а Витя более сдержанно, с грустинкой в голосе спрашивал больше про местные новости.
Ильинишна почти не слушала их, в голове прокручивала, как будет угощать сейчас дорогих гостей, вспоминала, всё ли она прибрала как следует - уже несколько дней до их приезда вычищала дом, до блеска перемыла полы раза два, постирала занавески, натаскала воды в баню, хотя знала, что Витя будет возмущаться, скажет, что сам бы всё сделал. Ну как же она с дороги отправит ребят трудится? Сейчас вон как хорошо - перекусят, отдохнут с дороги и сразу парится!
Еще до телеграммы сыновей маялась от спины, мучила бессонница, силы пропадали уже утром - сваливала на жару. А как новость узнала, так все как рукой сняло - словно подменили её, стала носится по дому, второпях прибирать, чтобы мальчишки зашли в дом и душу отвели, как в детстве. Не огорчались лишний раз, что мать сдает, теряет былую хватку.
Любуясь статными сыновьями, доставала всё что готовила для них в эти дни, что сама делала, а что пришлось и у соседей добывать - малосольные, холодные огурчики с укропом, грибы маринованные, специально берегла для них, в укромном уголке погреба, ядреная капуста, оставшаяся еще с осени и баночка огурцов. Игорёк уже опрокинул стопочку, сидел довольный, пробуя всё подряд.
-Мамуль, огурчики словно хрустальные, на весь дом хрустят! Только ты такие делаешь, считай год стояли, а какие бодрые!
Витя закивал, с полным ртом, лишь прожевав высказал.
-Ага, мам, столько времени прошло, а не забуду, в городе так тоскливо было вспоминать, хотелось сорваться, чтобы вкус этот снова ощутить.
Ильинишне была приятна похвала сыновей, но иголочкой кольнуло, что не из-за неё тянуло их в деревню, а из-за огурчиков соленых. Отогнала эти мысли, поругала себя за них - мальчикам и так не сладко в городе, еще она тут со своими думками.
-Отдыхайте, родненькие, кушайте! Сейчас после бани вам суп сварю из петуха, специально для вас у Семеновны заказала.
После бани сыновья долго сидели во дворе, дышали прохладным вечерним воздухом, не торопились в дом. Ильинишна сквозь открытое окно слышала их веселые переговоры, как они строили планы на отпуск, радовалась, что собирались помочь ей - подлатать баньку, наколоть дров, если мало будет, заказать еще машину.
-Идемте чай пить, дорогие гости, накрыла на стол.
-Неплохо б наливочку какую после бани.
Пристрастился к выпивке, Игорёк, беспокоилась Ильинишна - сидел перед ней, длинноволосый, хулиганистый какой-то, шутки неуместные шутит. Сердце сжалось от жалости к нему, как бы не творил делов с характером таким.
-Сегодня Варенька тобой интересовалась, ждала тебя, стояла подле меня, высматривала. Видать любит еще.
Сказала это в надежде на то, что сын встрепенется, вспомнит былую привязанность, глядишь и останется в деревне, с матерью и под присмотром жены, вот тогда спокойна она будет, душа на место встанет за сына. Витя сразу расстроил её, усмехнулся.
-У него в городе зазноба есть уже, длинноногая, худая, такая же как он, дылда.
-Не дылда вовсе, красивая, не деревенская клуша, которые тебе нравятся.
Ильинишна решила Витю надоумить, раз младший сын такой непутевый, не ведает как лучше.
-Витюш, вот кому кому, а тебе пора точно женится! Сколько уже можно одному куковать? Не всю жисть же с братом ютится, пора уже и о себе подумать. У нас в деревне столько девок хороших, хоть тут останутся, хоть с тобой поедут. Вон ты у меня какой видный, еще и начальником работаешь!
-Ну всё, не успели приехать, сразу разговоры пошли. Не к спеху мне женится, успеется. Пошли спать, разморило после дороги.
Ильинишна немного обиженно встала из-за стола, начала прибирать, удивляясь, почему сейчас молодежь такая беззаботная, бесшабашная. Вот так растишь детей, ждешь годами, а они и слушать не хотят ничего. Чай родители плохого не посоветуют, уже по опыту знают как лучше будет.
-О вас же беспокоюсь, куда деваться, нам старикам. Вам на повети стелить?
Игорь не заметил перемены настроения мамы, сладко потягивался, вдыхал родной запах дома, еще слегка влажных деревянных полов, в предвкушении сна на свежем воздухе, жмурился как кот объевшийся сметаны. Витя понял обиду мамы, чувствовал вину, слегка приобнял её.
-Да, на сене выспимся, как же я скучал, мам.
Она и не обижалась вовсе, желала им добра, счастья, мечтала по своему устроить жизнь хотя бы одного из них.
-Завтра сутра схожу вам за парным молоком, а то совсем осунулись оба, на городской сухомятке.
Ильинишна долго не могла уснуть, сыновья немного побубнили, быстро вырубило их с дороги, а она несколько раз вставала, любовалась подарками, что привезли матери Игорь и Витя - аккуратные резиновые сапожки, синего цвета, как васильковое поле и большой нарядный платок. Сапоги поставила на видное место, на табурет, а платок повесила на край кровати. Лежала и перед глазами было лицо Вареньки- чистое, светлое, думала неужто есть такая городская фифа, что может сравнится с ней?
Продолжение следует ниже...