Утром в квартире стояла могильная тишина. Маша вышла из комнаты, и они вместе прошли в кухню. Комната деда Вани была слегка приоткрыта.
- Дядь Вань! Ау! – позвала его Маша. Никто не отозвался.
Ира толкнула дверь и вошла в комнату Ивана. На удивление было чисто, аккуратно. Несколько пыльных бутылок стояло на подоконнике. Кроме кровати и шкафа, на тумбочке стоял телевизор. На кровати лежал дед Ваня. Одетый в выглаженную рубашку и брюки. Он был мертв. На табуретке рядом с кроватью лежал тетрадный листок.
«Это все она, Надежда. Каюсь, знал и молчал. Просто я ее боялся. Всегда. И когда моей женой была и после. Словно привязала она меня. Простите и не судите» - было написано корявым почерком.
Они вышли из комнаты и вызвали полицию и скорую. Пална так и не вышла из своей комнаты, хотя звук телевизора был слышен. Труп увезли. Ирина была в комнате Маши.
- Кто такая Надежда? – удивленно спросила Маша
- Кажется я начинаю понимать. Пална и есть Надежда. Она мне сама рассказывала. Они с Иваном были женаты еще в 80-х. Потом развелись. Неужели старуха замешана? – ответила вопросом Ира.
- Может быть. – медленно проговорила Маша. Она вскочила, и взяв тетрадь стала листать страницы.
Ира молча смотрела на нее. Догадка промелькнула в ее голове. И, кажется, они думают одинаково.
— Вот! Смотри. Мама все записывала, у нее привычка такая была.
«20.01.82г. Обстановка в квартире накаляется. Это демон. И кто-то из жильцов замешан. Я подозреваю Надю. Больше некому. Я случайно видела, как она проводила ритуал в ванной. Никого не было в тот день в квартире. Я вернулась раньше времени, тихо прошла и хотела руки помыть. И все увидела. Она в гневе захлопнула дверь. Судя по ритуалу, она вызывала демона. Мама рассказывала об этом ритуале. Зачем ей это, я пока не понимаю. Но нужно ей помешать.
25.01.82. Надя оговаривает меня. Все соседи уже на меня косо смотрят. Она всем говорит, что я порчу навела на жителей. Я выяснила о демоне. Мама подсказала. Пора действовать»
- А дальше? – спросила Ира.
- Больше ничего нет. Вскоре мама погибла. – грустно ответила Маша.
- Делать то что? Лера пока в больнице с дочкой, но боюсь если вернуться погибнут. – спросила Ира.
- Бабушка говорила об одном способе. Но нужно подготовиться. Предупреждаю, это страшно, рискованно и опасно – проговорила Мария глядя на Иру
- А есть варианты? После того что случилось в ванной, я понимаю опасность.
На следующий день Ира отправила в церковь. Как ей сказала Маша, она набрала освященной воды, купила свечи. Маша в это время готовилась по-своему. Как учила бабушка. К вечеру вернулась Ира. На работе она выпросила пару выходных, отпустили ее с неохотой. В разговоре Ира рассказала Маше о своем прошлом.
- Как бабка? – спросила Ира, входя в комнату.
- Сидит в комнате, ходит туда-сюда. Но не вышла ни разу.
- Когда начнем?
- В полночь.
До ночи они обсуждали, то, что они должны сделать. Ира нервничала не меньше Маша. Мария таким с таким еще ни разу не сталкивалась. Около полуночи они тихо вышли из комнаты. В квартире было тихо. Абсолютная тишина. Дверь Палны Ира заклинила шваброй.
В ванной они зажгли двенадцать свечей, расставив их по кругу. В центр Маша насыпала землю с кладбища, пепел, поставила воду в чаше и зажгла пучок полыни. Ароматный дым поплыл по ванной. Ира встала позади Маши сжимая серебряный кинжал. Мария тщательно готовилась и продумала все. Ира стояла, леденея от ужаса. Маша сделала соляной круг, в котором стояла Ира. И для себя Маша тоже сделала такой же. Она открыла старую книгу и принялась читать заклинание на незнакомом языке. Она читала все громче и громче, почти кричала.
В ванной заметно похолодало. Вдруг из угла ванной раздался жуткий рев. Никакое животное не способно на такие звуки. По комнате заметался ветер. Маша продолжила читать не останавливаясь. Комната тряслась как при землетрясении. С громким звоном рассыпалось зеркало, треснула раковина. Внезапно сорвало кран, и ледяная вода хлынула на пол.
Ирине было страшно как никогда. От ужаса она окаменела. Ее вдруг неистовая сила толкнула, и она просто вылетела из ванной. Дверь захлопнулась. Маша осталась там. Ирина пыталась открыть дверь, та не поддалась. Жуткие звуки доносились из ванной.
Черт, что делать? Ира развернулась и вытащив швабру из двери Палны влетела в ее комнату. Бабка сидела в кресле напротив двери и улыбалась.
- Ах ты старая ведьма! – закричала Ира, кидаясь к ней.
Иру отшвырнуло словно пушинку, она упала на пол.
- Кто бы говорил! Сами хороши! – захохотала бабка – ты думаешь вы сможете от него избавиться?
Ира встала и подошла к ней. Она вцепилась в горло бабке и закричала:
- Говори тварь, как избавиться? Или я тебя придушу! – пригрозила Ира.
- Поздно. Вы проиграли.
В этот момент все стихло. Дверь в ванную открылась сама. Маша лежала на полу среди потухших свечей. Она была без сознания. Ира вернулась к бабке.
- А ну-ка вставай! – она рывком подняла бабку и вытолкала в коридор. Та стала упираться, вырываться. – я угадала. Ты его привязала и держишь как собаку на поводке.
Она втолкнула бабку в ванную.
- Забери ее. Вот она! —прокричала Ира.
Пална заверещала, закрутилась на месте отбиваясь от кого-то невидимого. Ира с трудом смогла вытащить Машу в коридор и захлопнуть дверь. Визги старухи раздавались из ванной. Она страшно закричала и все стихло.
- Маш, Машусь Очнись, пожалуйста! – Ира плакала, держа за руку Машу. Маша медленно открыла глаза.
- Все закончилось? – тихо спросила она.
- Не знаю. Все стихло. – ответила Ира.
Маша встала и толкнула дверь в ванную. Старуха лежала на спине разбросав руки в стороны. На лице застыл ужас. Они осторожно убрали атрибуты ритуала. После Ира вызвала полицию и скорую. Вызов этих служб стал неприятной привычкой.
Врач скорой сказал, обширный инфаркт. Палну увезли в морг. Девушки рухнули в кровать. Сил не осталось ни на что.
Утром Мария провела очищающий ритуал квартиры. В ванной теперь было чисто. Никаких следов демона. Видимо он забрал то, что хотел. В комнате Палны они нашли черный алтарь в шкафу и много записей. Пална ненавидела всех, все смерти ее рук дело. Она натравливала демона как пса на людей. В нескольких местах Маша нашла и ведьмовские мешочки. Они-то обычно защищают, а эти убивали. Не останови они бабку, вскоре все бы на кладбище были. Пална вела учет своим жертвам. Порядка тридцати человек отправились на тот свет из-за нее.
Вскоре вернулась Лера с дочерью. Девочка выздоровела. Точнее в ту ночь, когда бабка умерла, девочка открыла глаза. Подивившись на повальную череду смертей в квартире, Лера решила продавать комнату.
Спустя месяц Маша выкупила все комнаты, и квартира перешла в ее собственность. Откуда у нее деньги и как ей удалось провернуть такую сделку для Иры осталось загадкой. Маша лишь лукаво улыбнулась. Пока шел капитальный ремонт подруги жили в соседнем доме, снимая квартиру. Ира ушла из ресторана и устроилась менеджером в крупную фирму. Ну не без помощи Марии.
После ремонта квартира превратилась в прекрасное место. Полная перепланировка и вот у них уже кухня-гостиная, две большие спальни и гостиная. В ванной теперь было уютно и светло.
***
2022 год.
Мария и Ира сидели в ресторане за ужином. Раз в неделю они обязательно встречались почти двадцать лет. У обеих были семьи, дети. Обе стали успешными в жизни. Мария занималась помощью людям, у которых случились необъяснимые вещи. События, выходящие за рамки нормального. Денег за помощь она брала и не афишировала свою деятельность. У нее был сын и прекрасный муж.
Ира много работала и открыла ресторан. Спустя много лет у нее уже была сеть ресторанов. Любящий муж и двое детей дополняли картину.
Иногда они вспоминали ту ночь. Долго молчали и каждая думала о своем. Что если бы?
В той квартире никто не живет. Бывает Ира, просыпается с криком. Ее будит муж, но он уже привык. Ей снова и снова снится та ночь, и тот голос. Он прорывался в мысли и ее сны. Этот голос нашептывал «Ничего не кончено, это только начало».