- Теперь рассказывай, что случилось, - как только профессор покинул аудиторию, я повернулась к подруге. - Тебя действительно ректор вызывал? Зачем?
- Я спокойно шла на лекцию, когда меня вдруг остановила стая стерв во главе с Орией, - сложив пальцы в замок и уставившись в парту, произнесла девушка, а потом замолчала.
Было видно, что ей не приятно об этом говорить, но я не смогу ей помочь, если не узнаю, что случилось. В конце концов, для того и нужны друзья, чтобы поддерживать в трудную минуту.
- Что дальше? - нахмурилась я.
- А то, что она пообещала мне, что если я и дальше продолжу с тобой общаться, то она устроит мне "веселенькую" жизнь в Академии. Не знаю уж, за что эта стерва так на тебя взъелась...
- Есть причина, - тихо выдохнула я. - Мы с Койном всегда были лучшими друзьями. Видимо, она ревнует, - пожала плечами.
- Понятно, - кивнула девушка. - На мой отказ плясать под ее дудку, она пустила в меня каким-то проклятьем и если бы Койн не вмешался...
Элиссия осеклась, но и так было понятно, что если бы мой друг не вмешался, все хорошо уж точно не закончилось.
Желая поддержать подругу, я накрыла ее ладони своей рукой и слегка сжала.
- То, что кто-то из нас задействовал проклятие, заметил профессор Инел, - собравшись с силами, продолжила девушка. - Именно он и отправил нас всех к ректору. Хорошо, хоть господин Дарсен во всем разобрался и влепил этой стерве предупреждение. Может, хоть страх вылететь из Академии ее немного остудит...
Мне было жаль подругу, к тому же я чувствовала себя виноватой в произошедшем. Но не знала, как поступить в сложившейся ситуации. Может, действительно ей будет лучше больше не водить со мной дружбу?..
- И я на это надеюсь, - не глядя больше на Элиссию, я принялась собирать сумку, но внутренне продолжала негодовать из-за выходки Ории. Объяснения ее поступку просто не было! Даже если она так хочет выжить меня из Академии, это не повод нападать на моих подруг. - Ну, в любом случае, если ты решишь больше со мной не общаться, я все пойму и осуждать не стану.
- Сбрендила, что ли? - возмутилась Элиссия. - Да плевать мне на Орию и ее подхалимок! Пусть катятся в Бездну! А мы как дружили, так и будем дружить. Просто все это неприятно, Тиана...
Неожиданно я ощутила, как из души исчезла странная тяжесть, которая давила на протяжении всего разговора. На самом деле я не хотела терять подругу, просто дала ей выбор. И сейчас мне было приятно, что она, не смотря ни на что, от меня не отказалась. Захотелось обнять подругу, что я тут же и сделала.
- Сегодня мы с девочками собираемся в город, - улыбнулась Элиссия, когда мы выходили из аудитории. - Не хочешь с нами прогуляться?
- Хочу, но вряд ли получится...
Что ж, если сейчас я заберу у ректора свои документы, то сразу покину Академию. И как бы мне не хотелось прогуляться с подругами по городу, придется срочно собирать вещи и искать гостиницу.
Я прождала в приемной примерно полчаса, прежде чем секретарь пригласила войти в кабинет ректора. Господин Дарсен, как обычно, сидел за столом и работал с бумагами.
- Адептка Риэн? - брови мужчины слегка приподнялись от удивления. - Чем обязан?
- Я бы хотела забрать документы, - тихо сказала я, переминаясь с ноги на ногу возле двери.
- Причина? - хмурое.
Ну вот и что ему сказать? Что причина в моем кураторе, который вдруг решил, что имеет право поставить на мне клеймо и обращаться со мной, как с собственностью? Что я чувствую в нем Тьму и боюсь ее?..
- Я бы не хотела вдаваться в причины, - произнесла я, глядя в глаза ректора.
- Проблема в Кариастеле Рэджине? - проницательности ректора можно было позавидовать. - Присядьте, адептка Риан. Или, может, лучше обращаться к вам по настоящему имени - Тиана Сиери?
- Как вы узнали? - опешила я.
- Я знаю многое, - губы ректора растянулись в хитрой улыбке. - Но речь сейчас не об этом. Я так понимаю, Рэджин не посвятил вас в истинное положение дел? Видимо, не хотел пугать.
- О чем вы говорите? - я всё ещё находилась в ступоре от своего разоблачения.
- Присядьте, - поморщился он, и мне ничего не оставалось, как всё-таки опуститься на стул. - А истинное положение дел обстоят так, Тиана: в Кариастеле заключена Тьма, которая способна уничтожить весь наш мир. И только сущность дракона ее сдерживает и не даёт вырваться на волю. Если вы сейчас уйдете, дракон очнётся от сна и тогда Тьму сдерживать будет нечем.
- Так значит, вы знали, но все равно приняли его на работу! - воскликнула я, не сдержав эмоций.
- Верно, - пожал плечами ректор. - Барьер вокруг Академии тоже служит некой печатью для Тьмы, но она не удержит ее, если ты сбежишь.
- Как вы, вообще, можете просить меня остаться...
- Могу, - спокойно ответил он. - Потому что только от тебя сейчас зависит безопасность Верхнего мира. Тебе ли не знать, чем иногда приходится жертвовать ради того, чтобы предотвратить гибель всего живого. Твой отец тому наглядный пример. Чтобы спасти этот мир, он однажды изгнал всю свою расу и ни разу об этом не пожалел. Потому что Хранитель мира не имеет право на чувства, если дело касается его прямых обязанностей.
___________
Для тех, кто не хочет ждать:
