Летний полдень в старом автобусе, что везёт пассажиров из города в деревенскую глушь. Душно. За окном промелькнули поля, быстрая речка и показался лес.
Настя грустно смотрит в окно и вздыхает. Несколько дней назад позвонила её подруга детства Варька из небольшой деревеньки:
- Настя, бери отпуск, приезжай! – радостно говорит она, - накупаемся и позагораем не хуже ваших курортов! А ещё для тебя сюрприз, - загадочно хихикает девушка, - уверена он тебе понравится.
- Варь, не нужны мне сейчас никакие сюрпризы, - раздражённо отвечает Настя, - ты же знаешь, я только-только рассталось с Валерой. Жениться он надумал! Полгода мне голову морочил, а женится на другой. Хочу просто побыть в тишине и покое.
Желание лежать на пустом берегу реки с подругой, помогло принять решение.
«Видеть никого не хочу!» - решила Настя и написала заявление. Отпустили.
Автобус доехал до леса, несколько раз чихнул и заглох. Водитель вышел из кабины и обошёл его. Почёсывая затылок, объявил пассажирам:
- Похоже надолго. Ремонт займёт не меньше часа, - на возмущённые возгласы добавил. - Пока можете погулять. Только не отходите далеко.
Люди высыпали на природу. Кто-то направился в лес, кто-то остался около автобуса, развалившись на траве в тени деревьев.
Настя пошла с группой пассажиров в лесные заросли. Свежий прохладный воздух так и манил надышаться хвоёй, слушать трели птиц. Сначала вся компания держалась вместе.
Настя достала из сумочки зазвонивший телефон.
- Не знаю, - кричит она в ответ на вопросы подруги, - Варь, ну откуда я знаю, когда? Автобус сломался. Как починят, так и поедем. Я гуляю по лесу.
Они ещё долго болтали о её работе, о парне, который её бросил. Варя всё время намекала, что её ждут большие перемены в жизни.
- Вот увидишь! – убеждает Варя, - ты этого Валерку даже не вспомнишь. Поверь мне.
Настя не заметив, как отбилась от других гуляющих. Телефонный разговор отвлёк её. Шла, сама не зная куда. Очнулась только, когда выключила телефон и огляделась. Вокруг никого. Одна.
Вернулась обратно, как ей показалось. Прошла с полчаса. Снова никого.
«Что такое? – злится она. - Где я?»
- Люди! Ау! – нерешительно закричала Настя.
В ответ тишина. Девушка не на шутку напугалась. Начала звать на помощь.
- Эй, кто-нибудь! Люди! Я здесь! Ау-у-у!
Не переставая кричать, она попробовала вспомнить, где шла. Но для городского человека ориентироваться в лесу сложно. Все деревья похожи. Указателей нет.
Пока девушка кружила по лесу в поисках дороги, водитель починил автобус. Компания, ушедшая в заросли, уже вернулась. Все расселись по местам и загалдели, поторапливая водителя.
Шофёр несколько раз нажал на клаксон, «погудел», призывая всех собраться. Из леса никто не вышел.
- Мы отправляемся, - громко произнёс он. – Похоже все здесь.
Автобус поехал дальше, оставив столб пыли.
Настя продолжала бродить по лесу. Устала. Хочется пить. Попробовала позвонить Варе, но телефон разрядился. Чертыхаясь и ругая себя, пробирается через поваленные деревья. Зацепилась платьем за сучок и упала. Расцарапала руку и колени.
Попробовала подняться, но резкая боль в ноге не дала встать.
- Помогите, помогите! – закричала девушка, вытирая слёзы. Лежит на траве и плачет.
День близился к вечеру. Настя испуганно оглядывается по сторонам.
«Остаться ночью в лесу опасно!» - думает она.
Девушка несколько раз пытается встать. Получилось. Опираясь на толстую сухую палку, прыгает. Снова падает лицом в траву.
- Помогите, помогите! – кричит Настя, колотя кулаками по земле и рыдая от беспомощности.
Из чащи послышался вой волков. Она насторожилась и прислушалась. Лесные шорохи пугают, и приводят в такое отчаянье, что девушка громко разрыдалась. Она представила себе, что по собственной глупости станет лёгкой добычей.
Вдруг, из зарослей показался серый хищник. Настя перестала дышать и не моргая, уставилась на зверя. Он бежал прямо на неё.
Настя попробовала подняться. Не вышло. Сидит и ждёт своей участи. Страх парализовал сознание. В голове только отсчёт:
«Сейчас, сейчас. Я умру. Он меня растерзает!»
Волк подбежал вплотную и сел. Понюхал перепуганную жертву и загавкал по-собачьи.
- Что ты там нашёл? – раздался из-за кустов мужской голос.
Показался высокий парень в куртке с корзиной. Настя уставилась на него умоляющим взглядом. Он подошёл.
- Молодец, Туз! – похлопал мужчина пса по загривку и обратился к девушке, - Что с вами?
Настя шмыгая носом и размазывая грязными руками слёзы на лице жалуется:
- Я отстала от автобуса, он сломался. Заблудилась. Упала неудачно. Вот, нога.
Парень присел на корточки и осмотрел ногу. Крови нет.
- Насыщенный у вас день получился, - пытается он шутить. - Перелома нет. Похоже, на растяжение. Давайте отсюда выбираться.
- Но как? – жалуется девушка показывая, что не может идти.
Он задумался на мгновение.
- Обхватите меня за шею, предлагает он, - я вас понесу. Ну, не бросать же вас на ночь в лесу одну.
- А вы кто? – спрашивает девушка, цепляясь за крепкого парня.
- Извините, не представился, - отвечает он, глядя в синие глаза девушки. – Меня зовут Фёдор. Я живу рядом, здесь в деревне. Шёл в лес за ягодами и грибами, - он улыбнулся, её щека и волосы коснулась его щеки. - Вам повезло, что я сегодня решил погулять.
- А я Настя, - смущаясь, сообщила она.
Фёдор несёт девушку, а верный пёс бежит впереди, останавливаясь и оглядываясь на хозяина.
У калитки дома их встретила заполошная Варя и сразу запричитала:
- Ах, ты боже мой! Убилась девка в лесу! Сразу видно, что городская. Не привыкла по кочкам прыгать. Всё по асфальту в туфельках ходишь. Заноси её на веранду, Федя!
Парень занёс Настю на веранду и усадил на лавку.
- Спасибо, Федь! – благодарит его Варя, - а это и есть моя подруга, с которой я хотела тебя познакомить. Да, вы и сами, смотрю, сладили! – она хихикает, глядя, как смущается Настя.
Варя, зная о неприятностях в личной жизни Насти, решила познакомить её с соседом. Фёдор - хороший, работящий парень, своё хозяйство.
А ещё, она очень хочет осенью с подругой сыграть сразу две свадьбы. Мишка торопит, давно сосватал, а Варя всё тянет и тянет.
Позже Настя с перевязанной ногой уже сидела на лавочке в обнимку с Фёдором и обсуждала свои приключения в лесу. Они смеются.
Варя, видя, как они смотрят друг на друга, думает про себя:
«Побегу к Мишке, обрадую. Будут у нас с Настей свадьбы! Точно будут!»