Образец агата, содержащийся в разных коллекциях в течение 175 лет, оказался яйцом динозавра. По словам ученых, это одно из первых когда-либо найденных полных яиц группы Dinosauria.
Большой агат диаметров около 15 см обнаружили в Индии. Камень отличался почти идеальной сферической формой и красивыми светло-розовыми и белыми полосами внутри. В 1883 году минерал зарегистрировали в минералогической коллекции Британского музея.
Робин Хансен, одна из хранительниц минералов, помогала подготовить агат к выставке. Однако несколько месяцев спустя, когда она посетила выставку минералов во Франции, то осознала важность этого образца. Там ей показали яйцо динозавра сферической формы. «Подождите минутку, это же очень похоже на то, что мы только что выставили в музее!» — озарило минеролога.
Исследователь отнесла образец экспертам по динозаврам, которые признали правильность догадки. Агат заполнил сферическую структуру яйца, поэтому ученые не сразу поняли, что находка связана с доисторическими ящерами. Поверхность минерала по-прежнему сохраняет текстуру яйца динозавра, а также выглядит так, будто рядом с ним когда-то были другие яйца.
Возраст яйца оценивается примерно в 67 млн лет. Размер, форма и особенности поверхности яичной скорлупы соответствуют яйцам титанозавров из Китая и Аргентины. Наиболее распространенными динозаврами, жившими в Индии в то время, также были титанозавры, что подтверждает выводы палеонтологов. Также установлено, что агат нашли между 1817 и 1843 годами — по крайней мере за 80 лет до того, как яйца динозавров были впервые признаны учеными, и, возможно, даже до того, как появилось слово «динозавр».
Титанозавры вырастали до 37 метров в длину и веса около 57 тонн. Несмотря на то, что они были одними из самых крупных наземных животных в истории планеты, титанозавры откладывали на удивление маленькие яйца. Эти рептилии использовали стратегию откладывания больших кладок, состоящих примерно из 30-40 небольших кладок.