Глава 26
Алексей Баландин - так звали нового члена экипажа “Волгонефти”, которой командовал Владимир Константинович. Его прислали из пароходства с отличной рекомендацией: опытный, серьезный, пунктуальный. Конечно, капитан его принял в своей экипаж, поскольку главный механик всегда нужен. Это - ключевая должность на судне. Разве может оно ходить в рейсы, если нет человека, который досконально знает работу всех механизмов? Вопрос риторический.
Капитан, если честно, новых людей не слишком жаловал. Сначала прояви себя, покажи, что ты за человек, чего стоишь, - тогда и на работу возьму, - вот было его жизненное кредо. Но тут деваться было некуда - если пароходство рекомендует, надо соглашаться. Да и вообще Константиныч человеком был в глазах руководства покладистых. Никогда не спорил, если особого повода не видел.
Алексей прибыл на “Волгонефть” перед началом навигации, довольно быстро сдружился с членами экипажа, проявив себя человеком принципиальным. По части “беленькой” был воздержан, хотя мог себе позволить во внерабочее время, но в меру. Панибратством не грешил, матчасть знал на отлично, в чем капитан успел убедиться во время навигации. Было несколько случаев, когда Баландин проявил себя грамотным специалистом. Словом, влился в коллектив.
Была на “Волгонефти” одна традиция. Устраивать летом “зеленые стоянки”. Это когда члены экипажа из желающих отправлялись на берег в приветливом местечке. Выбирали любое, что понравится. Дальше спускали спасательные мотоботы, на них переправлялись на берег, там устраивали пикники. С шашлыками и возлияниями, все как полагается для мужского коллектива. Но меру знали: Константиныч всегда трепетно следил, чтобы не было эксцессов. То есть никто не устраивал драк, и даже матерные перебранки исключались.
Когда возникло желание, и делегаты от экипажа обратились к капитану с просьбой устроить “зеленую стоянку” (благо перевозки исполнялись с опережением графика), Константиныч не отказал. “Волгонефть” остановилась на траверзе берега, бросив якорь. Ближе подходить было опасно из-за мелей. Спустили на воду мотоботы, и члены экипажа из числа не задействованных на вахте отправились развлекаться.
Прибыли на берег, развели костер, а поскольку с собой и мангал ручной работы захватили, и заранее маринованное коком мясо, принялись шашлыки жарить. Под это дело, само собой, водочки употребили немного, закусив свежими огурчиками и помидорчиками. Ну, а раз стояла сильная июльская жара, не грех искупаться.
Алексей Баландин всё это время лежал на песочке, загорал. Его в волейбол играть не звали – отдыхает человек, зачем тревожить? Всем вообще казалось, что стармех просто уснул на солнышке, благо оно не слишком припекало, можно было себе такое позволить. Решили позвать, когда шашлык будет готов, а пока пусть спит, если ему хочется. На него через какое-то время и внимание перестали обращать, увлеклись своими делами: зеленая стоянка короткая, надо насладиться моментом.
Так же думал и сын Владимира Константиновича. Колька сначала строил замок из песка. Затем ему это надоело, он принялся бегать по воде вдоль берега, расплескивая вокруг себя мириады сверкающих на солнце брызг. После подбежал к коку Ирине, выпросил у неё прохладного компота из термоса и пирожок с мясом и капустой, закусил и помчался опять к речке.
Взрослые мальчишку не донимали: туда не ходи, сюда не бегай. Ведь в большинстве своём коллектив мужской, серьезный. Не женщины, которые своими ограничениями могут любого пацана замучить. Здесь Колька ощущал себя вольной птицей. Соорудил из ветки лук, пробовал стрелять, но шнурок на роль тетивы годился плохо. Наконец, вспомнил, что они привезли с собой надувной матрас. Приволок его, надул кое-как, смешно раздувая щёки, уложил на воду, забрался и поплыл.
Об одном Колька забыл напрочь: о течении. А здесь оно оказалось довольно сильное, и когда мальчишка, немного задремавший (ему казалось, что он, как ребятишки в фильме «Верные друзья», плывет по Яузе-реке под их знаменитую песенку «Плыла, качалась лодочка…»), раскрыл глаза, то испугался. Матрас занесло почти на середину реки. Колька вцепился в него и закричал:
– Папа-а-а-а!
Но взрослые были далеко, не слышали. К тому же у них играл магнитофон.
– Папа-а-а-а-а! – орал Колька, едва не срывая голос.
А матрас с каждой секундной уносило всё дальше, дальше. Мальчишка хотел было прыгнуть в воду и поплыть обратно, опираясь на него, но понял – всё равно не получится, сил не хватит. Ему стало так страшно, что он всхлипнул, готовый расплакаться. И, наверное, разревелся бы в голос, роняя солёные слёзы в пресную воду, но неожиданно, – Колька аж вздрогнул всем телом, вскрикнув, – из воды совсем рядом вынырнула голова.
Мальчишка узнал в ней стармеха Баландина. Тот, мотнув головой, стряхивая воду с лица, ухватился крепкой рукой на матрас.
– Ты зачем так далеко заплыл? – спросил строго.
– Я не… не… не знаю, – ответил Колька, стараясь не плакать.
– Держись крепко, мы идём обратно, – сказал мужчина. Он оплыл матрас с другой стороны и поплыл, делая мощные взмахи руками и попутно толкая плавсредство перед собой. Колька напоминал котёнка, повисшего на высокой ветке. У него даже пальцы от напряжения побелели. И никакая сила не смогла бы его сейчас оторвать от матраса.
Сражение стармеха с водной стихией длилось минут двадцать. Колька всё боялся, что Баландин выдохнется, и тогда… но боялся даже думать, что дальше случится. Но всё закончилось благополучно. Мужчина вытолкнул матрас метров на двести ниже по течению. Вышел из воды, несколько раз глубоко вдохнул, а потом сказал Кольке:
– Всё, сдувай свой плот.
Мальчик поспешил выдернуть пробку. Затем они вдвоем сложили матрас и двинулись к зеленой стоянке. Там Кольку, как выяснилось, все обыскались. Но заметили, как на самой середине реки оказался его «корабль». Капитан хотел уже было отправить мотобот в догонку, но в бинокль рассмотрели стармеха, который уверенно возвращал беглеца к берегу.
Когда Баландин вернулся с Колькой в импровизированный лагерь, и мальчишка побежал обниматься к отцу, тот даже ругать его не стал. Прижал к себе и подержал так немного, чувствуя, как громко колотится испуганное детское сердечко. Затем отпустил сына (Колька помчался к Ирине за очередной порцией пирожков с компотом – есть страшно захотелось на нервной почве), подошел к стармеху. Крепко пожал ему руку и сказал с чувством:
– С этого момента ты наш человек. Надёжный. Уважаю.