Егор – отец Настеньки, был воином. Дружинником. Помощником боярина, сотником.
С детства с боярином они вместе были. Только вот при родах жена у него умерла. Остался он с маленькой дочкой на руках. Более пока не женился. Девочке уже два года было, за ней присматривала тетка жены. И кормилицу приводила. Только не любила она малышку.
НАЧАЛО :
Маша видела, как шлепала, щипала девочку Агафья.
- Как же ты мне надоела,- говорила Агафья малышке, испуганно забившейся в угол. – Сиди тихо. Хоть звук услышу – получишь у меня.
Сильно причинять вред боялась – а ну как узнает Егор – и выставит. А жить-то в довольствии нравилось. Всем она заправляла у него в доме. Воину же не до того было. Походы, занятия. Малышка сыта, растет, улыбается – и ладно. Няньки и тетка ею занимаются. Холопов хватало.
Видела Маша, как отлетела девочка к стене, когда играла на проходе со своими немудреными игрушками – соломенной куклой, матерчатым мячиком. Агафья шла, и с ненавистью пнула малышку.
Или как вечером купала ее в корыте. Девочка, видимо, сильно ударившаяся днем, когда ее пнула недобрая тетка, не давала тронуть бок, за что та сильно ущипнула ее за спину, оставив синяк. Плакать Настенька боялась. Спать не могла – плакала:
- Бо-но, бо-но.
- Заткнись ,- рявкнула на нее Агафья.
Девочка тихо плакала.
Маша подошла к Варваре:
- Мамочка. Там такая история… ты только не удивляйся, откуда я это знаю.
Она все рассказала ей.
- Мама, я хочу забрать Настю до приезда Егора, отца ее. Агафья, как и меня когда-то, забьет девочку. Замучает. Не могу я так это оставить. Хоть и не до смерти, но издевается над малышкой. Это страшнее.
- Я с тобой схожу, заберем.
- Не надо. Подожди дома. Папа только пусть на улице встретит.
Маша зашла на подворье. Здоровые псы рванули к ней. Та глянула на них. И огромные собаки, как маленькие щенки, стали ластиться к ней, пошли рядом, охраняя. Маша шла. Никто не решался подойти к ней. Она четко знала, что во дворе нужный ей ребенок.
Она присела перед девочкой:
- Пойдешь ко мне жить, пока папа не приедет?
Малышка, будто что-то понимая, протянула ей ручки:
- На меня.
Маша аккуратно взяла Настеньку на руки, стараясь не задеть поврежденный бок.
Тут вылетел Митрич, муж Агафьи:
- Что творишь, куда дитя потащила. Да я тебя,- пошел он грозно на Машу.
Псы встали перед ней и зарычали на Митрича.
- Дядя Митрич, ты бы не нападал на меня, - мелодично сказала Маша.
Говорила она тихо, но слышали абсолютно все на подворье, даже в доме.
- Еще какая-то девка указывать мне будет. Подобрала Варвара приблудыша, та и права качает,- верещал Митрич.
- Подобрала, значит,- усмехнулась Маша. глаза ее сверкнули ярко-зеленым светом. - Ну так и сиди на подворье. Нет тебе больше добычи на с воды, ни рыбы, ни лесных даров.
И вышла на улицу. Митрич ничего не мог ни сказать, ни пошевелиться. Псы, как очнулись, сели у калитки.
- Ты чего, Митрич,- подскочил холоп Васька. – Это же ученица бабки Марфы. Говорят, с Берегиней якшается. И если прокляла тебя – то ничего не добудешь больше.
Митрич – знатный рыболов и большой любитель собирать грибы, только отмахнулся. Как фанатичный христианин, он отвергал все это устаревшее язычество.
- Не городи чушь, Васька. Что ее слова перед Божьим словом. Схожу в церковь, помолюсь. Причащусь, и не будет ничего. А сейчас Агафью отправлю за девчонкой. Пусть берет какую-нибудь девку и идет. Еще чего – маленькую хозяйку со двора забирать. И отцу ее, Егору, пожалуюсь, как придет из похода.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ