Первые два года после дебюта Чжи Чан Ука в 2008 году не принесли ему особой известности и успеха. Проснуться знаменитым в один день не получилось, да и, как сам Чан Ук признавался позже, он об этом и не мечтал, потому что в те годы часто сомневался в том, что выбрал правильный пусть, не считал себя особенно талантливым.
То, что попал в университет Данкук на курс «Театр и кино», для него вообще было удивительно. И это был скорее импульс, поэтому глядя на сверстников, у которых были амбиции, понимание, четкие стремления, часто думал: "Зачем я здесь?" И совсем запутался. «В общем, я едва ходил на занятия в первый год. И оценки были ужасные - сплошные D и F (двойки и тройки)» - рассказывал Чжи Чан Ук.
Однако всё же первые роли – это очень важный опыт и понимание того, что никто не рождается актером. «Все зависит от того, как человек демонстрирует свое обаяние и выражает себя в той степени, в какой этому научился. Думаю, ничто не может заменить практику. В конечном счете, все сводится к упорной работе» - говорил актёр.
Это Чан Ук чётко осознал, когда получил роль в дораме «Улыбнись, Дон Хэ». 159 серий дорамы, которые выходили с 4 октября 2010 по 13 мая 2011 – это тяжёлый многодневный труд. Чан Ук признался, что сниматься было очень утомительно, потому что он не мог разобраться во многом, и это было очень тяжело. Чан Ука мучили сомнения: "А у меня есть талант вообще? Может, бросить это все?" Но, как говорится, дорогу осилит идущий, и постепенно все стало потихоньку распутываться. Приходило понимание роли, специфики съёмок, взаимодействия с партнёрами. Помог и театральный опыт. И тогда Чан Ук окончательно осознал, что есть только один способ добиться успеха: «Человек, который прочитал сценарий один раз, отличается от того, кто прочитал его дважды. Напряженно обдумывать персонаж всегда болезненно, но очень интересно».
Не сдаваться, даже если очень сложно, а шаг за шагом упорно двигаться вперёд.
И Чан Ук, играя роль Дон Хэ, многому учился, многое познавал и понимал. Перфекционисту по природе, Чан Уку было очень важно, чтобы всё получалось хорошо и он отдавал себя процессу полностью. Получив роль молодого конькобежца, он посчитал необходимым научиться кататься на коньках. И хотя в дораме сцен на льду очень мало, Чан Ук проводил по пять часов в день на тренировках.
Но это оказалось самым простым из того, что ему предстояло дальше. Ведь Дон Хэ – очень непростой персонаж. Вернувшийся на родину вместе с умственно неполноценной матерью парень оказывается впутан в сложный клубок жизненных обстоятельств, проблем, конфликтов. Нужно распутать все эти переплетённые нити неразрешимых противоречий, пройти, не уронив достоинства, оставшись таким же честным, благородным, добрым, искренним человеком, несмотря на подлости и предательства, конфликты, непреодолимые стечения обстоятельств. Дорама на самом деле потрясающая.
Образ Дон Хэ получился у Чан Ука настолько ярким, правдоподобным и притягательным, что не мог остаться незамеченным. Зрители полюбили дораму, она занимала первое место по рейтингам на протяжении 15 недель. И конечно, им полюбился Дон Хэ, а Чан Ук получил награду «Лучший актёр ежедневного сериала». Это был рывок к известности. Чан Ук приобрёл огромное количество поклонников. Долгое время его все называли именем героя, так, что Чан Ук подумывал, не сменить ли ему имя, взяв в качестве сценического Дон Хэ.
Но уже в июне 2011 начались съёмки дорамы "Воин Пэк Тон Су", где Чан Ук исполнил заглавную роль Пэк Тон Су, лучшего мечника Чосона. Для этой роли Чан Ук прошёл специальную подготовку, чтобы сниматься в сценах поединков. Учился фехтовать, стрелять из лука, осваивал различные виды единоборств. Это был очень сложно, как сам он признавался: «Сниматься было очень утомительно». Да, физически непросто показывать в кадре безупречное владение мечом, чётко и уверенно исполнять приёмы, прыжки, захваты…Но и с этим Чан Ук справился великолепно. Все сцены поединков выглядят, как произведение искусств, гимн красоте, силе и возможностям человеческого тела.
Несмотря на то, что Пэк Тон Су героизирован до предела, это не раздражает, не кажется фальшивым. Чан Ук сумел сыграть так, что его герой получился не застывшей легендой, а живым, реальным. Не мифическим героем, а воином, прошедшим трудный путь к признанию его лучшим мечником. Тон Су – герой от макушки до пяток получился у Чан Ука обычным человеком со своими недостатками, привычками.
А все его супер-положительные качества – это то, что он сумел взрастить себе, воспитать и пронести через трудности, неудачи, потери. Герою положено быть мужественным, благородным, верным и честным, но эту роль Чан Ук сумел сыграть так, что не возникло недоверия к этому образу или приторной его слащавости. И слабость, и сомнения, и страдания, и отчаяние – всё показано, всё психологически точно и умно сыграно. Роль Пэк Тон Су заставила говорить о Чжи Чан Уке и зрителей, и критиков как о новой восходящей звезде корейского кино.
Чан Ук получил признание и награду в номинации «New Star Award» на премии SBS Drama Awards.
Вторым проектом 2011 года стала дорама «Овощной магазин холостяка». Сюжет основан на реальной истории успеха молодого человека, который превратил крошечное овощехранилище в огромный овощной магазин, а вскоре расширил сеть магазинов до 33.
Огромным минусом для успеха этой дорамы было то, что она транслировалась на одном из кабельных каналов Channel A, поэтому его смогло увидеть весьма небольшое количество зрителей, и рейтинги были очень низкие. Действительно, очень обидно, что такая замечательная дорама прошла почти незамеченной. А она на самом деле очень достойная, если не сказать больше. Потрясающая по трогательности история двух осиротевших детей, столкнувшихся на своём жизненном пути с болью, несправедливостью, жестокостью, которые могут привести на путь предательства и роковых ошибок.
Это сложная психологическая драма о том, как найти силы и прийти к успеху не подличая, не предавая, оставаясь самим собой, оставаясь человеком. Чан Ук сыграл Тэ Яна – парня, который преодолевая всевозможные трудности, постоянные помехи, делает практически невозможное. Он, выбираясь из нищеты, из категории людей второго сорта, идёт своей мечте, не переставая при этом искренне и верно любить. Образ главного героя получился очень многогранным, ярким, объёмным. За Тэ Яна переживаешь до слёз и радуешься вместе с ним.
Этот образ сродни Дон Хэ, но Чан Ук сумел не повториться ни единожды, и герои, кажущиеся одноплановыми, получились совершенно разными. А это уже показатель того, что Чан Ук стремительно рос как актёр, много работал над образом героя и уже в начале карьеры делал уверенные шаги к признанию и успеху, к удивительному таланту перевоплощения, за который его сейчас называют "актёром с тысячей лиц".
Съёмки этой дорамы были чрезвычайно тяжёлыми, Чан Ук рассказывал, что иногда спать приходилось по 5-6 часов в неделю. Что однажды он играл сцену на морозе, будучи почти полностью раздетым. После почувствовал себя так плохо, что пришлось срочно ехать в больницу.
А ещё во время съёмок Чан Ук попал в серьёзную автомобильную аварию. У него было разбито лицо и покалечена нога. На лице пришлось наложить несколько швов, а нога ещё долго болела, и он хромал. Но сниматься всё равно продолжал, превозмогая боль.
Это - рождение великого мастера, становление таланта, который он мощно продемонстрирует в следующих ролях.
