История 47-го сентай, обладавшего наверно самой креативной эмблемой, неразрывно связана с истребителем Накадзима Ki-44 "Сёки".
15 сентября 1941 года на аэродроме Фусса (современная авиабаза Йокота) сформирован отдельный отряд "Кавасеми бутай" ("отряд зимородок") для испытаний новейшего истребителя Ki-44. Этот самолет сильно отличался от имевшихся японских истребителей. Ставка при его проектировании была сделана не на маневренность, а на скорость и мощь вооружения. Для испытаний самолета привлекли летчиков, имеющих опыт боевых действий. Однако японское командование еще не совсем понимало зачем нужен такой истребитель, как его использовать и решило провести войсковые испытания.
В ноябре 1941 года отряд "Кавасеми" был переведен на аэродром Тачикава и переформирован в 47-ю отдельную авиационную эскадрилью (докуритцу хико чутай). Номер эскадрильи летчики немедленно связали с историей о сорока семи самураях, во время эпохи Токугава отомстивших за несправедливую казнь хозяина.
Командиром подразделения стал майор Сакагава Тосио (заявлено 50 побед, из них не менее 15 подтвержденных после войны, погиб 19 декабря 1944 года в должности командира 22-го сентай при эвакуации с Филиппин).
Командирами звеньев стали капитан Куроэ Ясухико (более 50 заявленных побед, современными историками подтверждается от 15 до 30, возможно лучший летчик-истребитель императорской армии, умер в 1965 году в звании генерал-майора Сил Самообороны, см. статью коллеги), капитан Дзимбо Сусуму (испытывал Fw-190, погиб в мае 1945 года над Кореей в должности командира 22-го сентай). Действительно "звездный состав" - из одной эскадрильи "вышли" три командира полка, два аса, один генерал.
3 декабря 1941 года эскадрилья вылетела из Тачикава в направлении Французского Индокитая, где на пути, в Кантоне (Ганчжоу) ее застало известие о начале "большой Тихоокеанской войне". 9 декабря самолеты прибыли в Сайгон (Хошимин), где стали спешно готовиться к участию в боевых действиях - наносить коричневую камуфляжную окраску.
23 декабря 1941 года при налете на Рангун японская авиация встретила ожесточенное сопротивление как английской авиации, так и американских "Летающих тигров" (см. статью о 77-м сентае), в результате которого бомбардировщики понесли чувствительные потери. Для наращивания усилий на Бирманский фронт и было принято решение направить новейшие самолеты.
Уже 24 декабря 1941 года 47-я эскадрилья вылетела в Таиланд на аэродром Донмыанг (в районе Бангкока). Во время перелета три из девяти самолетов вышли из строя. В последующем, из-за "детских болезней", за весь период участия в боевых действиях количество боеготовых самолетов в 47-й эскадрилье не превышало 4-6 единиц. Для участия в ударах по Рангуну новые истребители не привлекались и задействовались для прикрытия аэродрома базирования. В первой половине января 1942 года Ki-44 были переброшены на аэродром Куантан в Малайзии для действий против осажденного Сингапура.
15 января 1942 года состоялся первый боевой вылет. Четыре "Сёки" присоединившись к Ki-27 1-го сентай и Ki-43 59-го сентай приняли участие в сопровождении бомбардировщиков. В первом же бою Ki-44 проявили одно из своих преимуществ перед другими японскими истребителями - высокую вертикальную маневренность. Капитаны Куроэ и Дзимбо со своими ведомыми несколько раз атаковали с пикирования и сбили Брюстер "Буффало" из 243-й авиационной эскадрильи, новозеландский летчик младший лейтенант (пилот-офицер) Гревилл Хескет погиб. Летчиками союзников новый японский самолет было опознан как "Зеро".
В ночь на 20 января 1942 года в результате удара бомбардировщиков "Хадсон" из состава 8-й австралийской авиационной эскадрильи по аэродрому Куантан на земле получили повреждения четыре Ki-44.
26 января 1942 года два японских транспорта под сильным конвоем начали высадку подразделений 18-й пехотной дивизии в маленьком порту Эндау (150 км севернее Сингапура). Порт уже был занят японскими войсками и прибытие подкрепления позволяла продолжить их наступление. Утром патрульные "Хадсоны" обнаружили японские корабли и британское командование, понимая всю опасность этой высадки решило атаковать всеми имеющимися воздушными и остатками (после потопления 10 декабря 1941 года японской морской авиацией линкора «Приц Уэльский» и крейсера «Рипалс») морских сил. Около 15.00 12 торпедоносцев "Уайлдбист" и 9 бомбардировщиков "Хадсон" сопровождаемые эскортом из 12 "Буффало" и 9 "Харрикейнов" начали первую атаку японских судов. Около 17.30 удар нанесла вторая "волна" в составе 9 "Уайлдбистов" и 3 "Альбакоров" в сопровождении 7 «Харрикейнов» и 4 «Буффало». Еще через десять минут нанесла удар третья "волна" из шести "Хадсонов". Район выгрузки прикрывали истребители Ki-27 из 1-го и 11-го сентай.
От 47-й эскадрильи в отражении первой "волны" принял участие капитан Куроэ Ясухико, второй - Куроэ вместе с капитаном Дзимбо Сусуму. Летчики 47-й эскадрильи претендуют на уничтожение двух "Уайлдбистов" и одного "Харрикейна". Вероятно также Ki-44 был тяжело поврежден один "Альбакор" - летчик смог привести его на аэродром, хотя стрелок и штурман-бомбардир выпрыгнули из самолета, думая что он уже падает. Всего из 71 самолета англичане потеряли 17 машин и еще большое количество поврежденными, японские потери - один Ki-27 сбит (летчик спасся на парашюте) и один подбит, поврежден один транспорт на борту которого погибло девять солдат и еще несколько получили ранения. Один из пилотов "Буффало" первой "волны" заявил, что атаковал и вероятно сбил Мессершмитт Bf-109. Скорее всего он принял за "мессер" Ki-44 Куроэ, хотя тот повреждений не получил. В ночном бою, уже без участия авиации, японские корабли обнаружили оба вышедших в море английских эсминца и один из них потопили ("Тэнет"). Одним из следствий неудачной атаки Эндау (получила название "Эндаусская резня") стала эвакуация через четыре дня основных сил британской авиации из Сингапура.
В конце января - начале февраля 1942 года в 47-й эскадрилье оставался исправным только один самолет, на котором Куроэ действовал над Сингапуром заявив о сбитии трех "Харрикейнов" (современными источниками не подтверждается).
8 февраля 1942 года японские войска захватили плацдарм в Сингапуре и на следующий день 47-й чутай получил приказ убыть на Бирманский фронт. 19 февраля четыре отремонтированных "Сёки" перелетели на недавно захваченный японскими войсками аэродром Мудоун на юге Бирмы. 23 февраля в результате налета истребителей союзников один из Ki-44 сгорел на аэродроме.
25 февраля 1942 года в район Рангуна вылетело 44 истребителя Ki-27 77-го и 50-го сентай и три имеющихся в 47-м чутай Ki-44 для т.н. "истребительной зачистки" (бой для завоевания господства в воздухе). По результатам произошедшего боя с шестью "Харрикейнами" и тремя "Томагавками" японская сторона заявила о 16 победах, в т.ч. 2 - летчики 47-го эскадрильи. В свою очередь союзники претендовали на уничтожение пяти самолетов. Фактически обе стороны потерь сбитыми не имели. Сейчас из боя можно выделить эпизод атаки парой Ki-44 с пикирования "Харрикейна", пытавшегося сбить Ki-27 и заставивших его прекратить атаку, выйти из боя и совершить вынужденную посадку из-за открывшейся на маневрировании лючка. По мнению американского летчика канадской 17-й авиационной эскадрильи сержанта Джона Бэррика это спасло ему жизнь - резко изменившаяся аэродинамика самолета позволила ему выскользнуть из-под удара находившегося в идеальной позиции Ki-44.
Во второй половине этого же дня три Ki-44, истребители Ki-27 из 50-го и 77-го сентай сопровождали 12 бомбардировщиков Ki-48 из 8-го сентая уничтожившие в Рангуне на земле один "Лисандер" и повредивших шесть "Бленхеймов". Поднявшиеся на перехват 24 истребителя союзников заявили об уничтожении 25 японских самолетов, в то время как реальные потери японцев составили два Ki-27 из 50-го сентай и один бомбардировщик, у союзников при посадке разбился один "Томогавк". Ki-44 вели воздушный бой с американскими "Томогавками". "Сёки" сержанта Мицумото, ведомого командира эскадрильи майора Сакагава, получил повреждения, но смог благополучно вернуться на свой аэродром.
Примерно в это время 47-я эскадрилья была восполнена за счет получения самолетов новой построенной партии Ki-44-I еще фактически не принятых на вооружение. Была изменена и окраска на зеленый цвет. Коричневый цвет показал свою неэффективность на фоне зеленых джунглей, кроме того, иногда приводил к неверному опознаванию.
4 марта 1942 года четыре "Бленхейма" 45-й и 113-й авиационной эскадрильи, пытаясь задержать продвижение японских войск к Рангуну, бомбили японские переправы на реки Ситтанг (Ситтаунг). Уже при возвращении их перехватили четыре Ki-44. В первом заходе все бомбардировщики были повреждены, затем японские истребители сосредоточили усилия на последнем в строю самолете из 113-й эскадрильи. Три истребителя атаковали сзади, а майор Сакагава, обогнав бомбардировщик, атакой в лоб смертельно ранил британского летчика лейтенанта Ли. После падения раненный летчик не смог выбраться из горящего самолета, наблюдатель сержант Бретт был выброшен из кабины и разбился, выжил только стрелок сержант Уокер. Через несколько дней он вышел к дружественным бирманцам и в конце концов добрался до своих. Пока "Сёки" добывали этот "Бленхейм" остальные успели скрыться.
21 марта 1942 года самолеты 47-й эскадрильи приняли участие в ударах по аэродрому Магуэ в центральной части Бирмы, последнему аэродрому союзников. В бою, предположительно с P-40 американских "Тигров" был сбит и погиб лейтенант Сугияма Сюндзи, ставший первым летчиком, погибшем на Ki-44. Еще в этот день был потерян один Ki-27 из 77-го сентай. В результате пяти японских налетов 21 марта и еще трех 22 марта союзники на земле и в воздухе потеряли 12 "Харрикейнов", 3 P-40 и 9 "Бленхеймов", уничтожены сооружения аэродрома и склады ГСМ. На следующий день, утром 23 марта 1942 года оставшиеся самолеты союзников эвакуировались в Индию или Китай. Японская авиация стала безнаказанно господствовать в центральной и северной Бирме.
В конце марта 1942 года 47-я эскадрилья передислоцировалась на аэродром Пегу (в районе Рангун). Между тем 18 апреля 1942 года состоялся знаменитый "Рейд Дулиттла" удар бомбардировщиков наземного базирования B-25 с борта авианосца "Хорнет" по Токио. Японская ПВО, не смотря на то, что о приближении авианосцев противника знали и к отражению удара готовились, не смогла сбить ни одного вражеского самолета.
Японское командование приняло решение о срочном возвращении 47-й авиационной эскадрильи в метрополию для обеспечения ПВО столицы. К концу апреля самолеты прибыли на аэродром Тёфу в пригороде Токио.