Каждое лето Валентинка проводила у бабушки. Ей очень нравилось жить в деревне, целый день на свежем воздухе, много подружек, таких же как и она, городских, с которыми почти каждый день бегали на речку, купались, загорали, играли в разные игры. А если подружкам вдруг некогда (бабушкам помогали), всегда найдёшь с кем поиграть во дворе: пёс Полкан, козлёнок Антошка, кошка Мурка. А какие блинчики или оладушки бабушка каждое утро готовила для любимой внучки, просто объедение: и с вареньем, и со сметанкой.
А то и в лес они с бабушкой отправятся; на лесной поляне всегда море вкусной земляники и наешься до отвала, и ещё домой принесёшь, бабушка сварит ароматное варенье. Зимой сидишь дома на девятом этаже, пьешь чай с этим вареньем и лето вспоминаешь.
В этом году она снова приехала к бабушке. Только раньше девочка на всё лето приезжала к бабуле, а в этом году родители за успешное окончание первого класса повезли её на море. Там было чудесно, но Валентинка соскучилась по бабушке и попросилась в деревню. Родители привезли девочку, погостили пару дней и уехали в город, у них работа.
Проводив родителей, вышла Валентинка во двор, проведать своих друзей. Полкан сразу узнал подружку, завилял хвостом, обрадовался. Антошка уже так подрос, что стал Антоном. А где же Мурка? А вот она! Для каждого у девочки нашлись добрые слова и угощение.
-Бабушка, а почему за наши Муркой бегают цыплята?
-Да это же их мама, мама Ряба.
-Бабуля, ты шутишь? Как же кошка может быть мамой для цыплят? Их мама-курица.
-Ещё как может, хочешь расскажу.
-Конечно же, хочу.
-Ну тогда слушай. Не каждая курица может стать квочкой. А вот у меня была такая курица. Весной, как только потеплело, она села на яйца и где-то через три недели появились на свет цыплята, пушистые комочки, здоровенькие, ни один не пропал. Мама-квочка очень хорошо ухаживала за ними, обучала их всяким цыплячьим премудростям, оберегала от чужих котов, от ворон и коршунов. Такая была строгая, что даже меня, хозяйку, не всегда пускала к выводку. Подросли цыплята, стали самостоятельными.
А моя квочка вдруг снова решила сесть на яйца, сгоняла её с гнезда, объясняла, что поздно уже, пока выведутся цыплята, уже холодно станет, неизвестно ещё, какой осень будет, не выживут они. Но моя квочка меня не слушала, хочу-и всё тут. Уже и в бочку с холодной водой её окунала, бестолку.
-Бабуля, а в бочку-то зачем?
-От холодной воды вся охота к материнству пропадает. Но даже это не помогло.
Вижу, пропала моя квочка, не появляется в курятнике, искала везде-не нашла. Думала, что какая-то собака её загрызла. Долго её не было, однажды вдруг объявилась в курятнике. «Где же ты была, беглянка?» - спрашиваю её, а она клюёт себя зерно и молчит.
А на следующее утро пошла я в дальний угол своего огорода, решила грядку с морковью прополоть. Рву траву и вдруг слышу, пищит кто-то. А там солома была свалена и оттуда доносились эти звуки. Пригляделась я, вижу что-то вроде гнезда, а там… лежит моя Мурка, а вокруг неё цыплята бегают, прячутся в густой её шёрстке, а кошка их знай облизывает. Вот тогда-то я всё и поняла.
У моей Мурки недавно большое горе случилось: её единственный котёнок через два дня после рождения умер. Закопала я его в конце огорода. А Мурка всё ходила, искала его, звала. Так мне жалко её было, ну что поделаешь. Видимо искала она своего котёнка, искала и набрела на брошенное гнездо, где были цыплята. И тут сработал материнский инстинкт. Квочка моя, видимо устала сидеть на яйцах, тяжело два срока сидеть (я её предупреждала!). И как только они стали вылупляться, она их бросила и ушла. А тут на счастье цыпочек Мурка пробегала и пожалела их.
Собрала я цыплят в фартук и унесла домой, выделила им уголок на веранде, постелила старое одеяло, подвесила большую лампу для обогрева, покормила, водички налила. А Мурка тут как тут. Легла на одеяло, цыплятки все к ней жмутся. Так им понравилось. Нашли себе цыпочки новую мамку, а Мурка вместо одного детёныша приобрела целый десяток.
Вот поэтому я иногда называю свою Мурку мамой Рябой. У людей говорят, что не та мать, что на свет произвела, а та, что вырастила.
-Вот это Мурка, молодец! Не дала цыпляткам пропасть. Действительно, она - мама Ряба.
Валентинка и так любила Мурку, а с тех пор стала уважать кошку ещё больше.
P.S.: Когда Валентинка уехала домой, бабушка позвонила внучке и рассказала, что когда цыплятки подросли, их выпустили в огород, пусть травку пощиплют, где какого червячка найдут - быстрее вырастут. Бегают они по огороду, а Мурка, их приемная мама, ложится на скамейку и наблюдает, чтобы малышей никто не обидел. Однажды, бабушка сама видела, как чужой кот забрался в огород и стал подкрадываться к цыплятам, так Мурка так его шугнула, что он удирал со всех ног.
Осень оказалась тёплой и все цыпочки успели подрасти, чему Валентинка очень обрадовалась.
