Люди уделяют воспитанию своих детей в среднем двадцать лет. А многим животным и птицам нужно всего лишь за несколько летних месяцев успеть выкормить и обучить свое потомство. Откуда у них такое желание и стремление делать это?
Следующие примеры показывают, какие трудности, связанные с потомством, приходится преодолевать некоторым животным и птицам каждый год.
Белый аист
Чтобы кормить голодных птенцов, аист постоянно летает на ближайшее озеро за лягушками или мелкой рыбешкой, ящерицами или кузнечиками, и это не считая того, что еще нужно время от времени ремонтировать гнездо. Самец и самка весь день в трудах и заботах. Аистята очень прожорливы: первые несколько недель они каждый день съедают корма примерно в половину их собственного веса! Даже после того как птенцы научатся летать, они еще какое-то время зависят от родителей.
Гепард
У гепардов заботой о детенышах почти всегда занимается самка. В период вскармливания трех-пяти котят, ей нужно хорошо питаться, поэтому она должна находить добычу почти каждый день. Это совсем не просто, ведь большинство ее охотничьих вылазок заканчивается неудачей. Более того, чтобы защитить детенышей от львов, пока матери нет рядом, самке приходится каждые несколько дней перебираться с потомством на новое место. Когда гепардятам исполняется семь месяцев, мать начинает учить их охоте. Такое обучение продолжается около года. Обычно детеныши гепарда живут с матерью от года до полутора лет.
Жираф
У жирафов обычно рождается только один детёныш, и нетрудно догадаться почему: ведь новорожденный жирафёнок, может весить до 60 килограммов и быть 2 метра ростом! Уже через час после рождения этот «малыш» стоит на ножках и сосет материнское молоко. Период вскармливания длится до 9 месяцев, хотя вскоре после рождения детеныш уже сам начинает щипать траву. Когда жирафёнку грозит опасность, он быстро прячется между ног матери, которая мощными ударами копыт может защитить его от большинства хищников.
Зимородок
Зимородку нужно быть одновременно и умелым, и разборчивым в ловле рыбы для своих птенцов. Орнитологи обнаружили, что зимородки-родители кормят только что вылупившихся птенцов мелкой рыбешкой меньше 2 см в длину. Чтобы птенцам было легче проглотить рыбку, зимородок подает её им головой вперед. По мере того как птенцы подрастают, зимородки приносят им рыбок покрупнее. Родители также постепенно увеличивают частоту кормёжек. Вначале каждого птенца кормят раз в 45 минут. Но уже через 3 недели их аппетит заметно увеличивается, и они получают рыбу каждые 15 минут. Когда молодые зимородки покидают своё гнездо, они уже ловят рыбу самостоятельно. Наверно, вы думаете, что теперь-то родители-зимородки отдохнут от забот. Кто угодно, только не они! Часто тем же летом зимородки успевают вырастить еще один выводок.
Многие подробности о жизни животных нам еще неизвестны. И все же, чем больше мы об этом узнаём, тем более очевидно, что родительский инстинкт в животном мире не появился случайно. Если Бог наделил такой способностью животных и птиц, Он конечно же хочет, чтобы и люди, созданные по образу Бога, должным образом заботились о своих детях!