Первоначально на станции не предполагали устанавливать никакие скульптуры, а хотели сделать барельефы на революционную тему. Но архитектору Душкину ни один такой проект не понравился. И родилась идея обратиться к скульптуре Матвею Манизеру, чтобы он украсил станцию статуями на тематику революции, гражданской войны. Он разработал эскизы для 24 фигур, но реализовали только 20. Всего же фигур на станции 76 (многие повторяются).
Чтобы фигуры поместились в арках скульптуру пришлось их делать в сидящих позах, некоторые стоят на коленях. Этот факт вызвал много иронии, но работу Матвея Манизера одобрил Сталин лично и шутки прекратились.
От западного эскалатора станции в арках расположились статуя красногвардейца с гранатой и солдат с винтовкой – тема гражданской войны и революции 1917 года.
Затем идет тема обороны страны после гражданской войны – фигура крестьянина, матроса с наганом, парашютистки, матроса-сигнальщика с линкора «Марат», девушки с винтовкой и пограничника с собакой.
Сделали скульптуры на тему семьи и отдыха: девушка-дискобол, футболист, мать с ребенком и отец с ребенком.
Тема труд и образование представлены фигурами проходчика метрополитена, изобретателя, птичницы с курицей и петухом, механизатора, студента и девушка с книгой.
Есть фигуры пионеров-авиамоделистов и пионеров-географов.
Когда началась Великая отечественная война скульптуры эвакуировали, а вернули в 1944 году.
Для скульптуры пионерки с глобусом Манизер использовал фотографии двух девочек из газеты «Пионерская правда», это были школьницы из 91 школы Аня и Нина. Об этом девочки узнали только когда увидели свои бронзовые статуи в метро.
Аркадий Гидрат — чемпион СССР по прыжкам в высоту был прообразом скульптуры студента (в июне 1941 года Аркадий ушел на фронт и пропал без вести, лишь в 2001 году были найдены его останки, а до этого его близкие приносили цветы к бронзовой статуе на станции метро Площадь революции в Москве).
Натурщица Тамара Курбатова из мастерской Манизера послужила прообразом для создания скульптуры девушки-дискобола.
Но самый интригующий образ – это скульптура пограничник с собакой. Прототипом собаки была собака архитектора Душкина – немецкая овчарка Ирма.
Статуям Манизера приписывают разные мистические свойства.
Если хочешь, чтобы день сложился удачно – надо ранним утром потрогать флажок у матроса с линкора «Марат».
Если идешь на романтическое свидание и хочешь, чтобы все сложилось удачно – потри туфельки бронзовой девушки с книгой.
Если хочешь прибавку к зарплате – потри гребешок петуха из композиции «Птичница».
Если твои желания связаны с детьми – потрогай ножку ребенка, сидящего на руках у мужчины.
Но «Пограничник с собакой» — это суперхит станции. Нос собаки трут, чтобы она исполнила любое желание. У людей столько желаний, что бронзовое покрытие морды скульптуры практически стерлось. Даже местный краевед Александр Можаев написал обращение к руководству Московского метрополитена и в Департамент культурного наследия с просьбой взять скульптурную композицию под охрану или хотя бы разместить рядом с ней предупреждающую табличку. Можаеву ответили, что в скором времени поверхность бронзовых фигур будет покрыта специальным составом, предотвращающим стирание их рельефа.
