Ожидается, что демонстрационная модель модульного микрореактора готового к отправке на Луну будет создана к 2029 году.
Космическое агентство Великобритании приняло решение продолжить финансирование проекта Rolls-Royce по созданию небольшого ядерного реактора, который мог бы служить долгосрочным источником энергии для лунных баз.
Новое инвестирование в исследовательский проект Rolls-Royce последовало за предыдущим исследованием стоимостью $303 495, профинансированным Космическим агентством Великобритании в 2022 году. Благодаря этим средствам компания надеется получить демонстрационную модель модульного микрореактора, готовую к доставке в космос. Луна к 2029 году.
В пресс-релизе от 17 марта, Rolls-Royce и Космическое агентство Великобритании заявляют, что программа микрореактора поможет «разработать технологию, которая обеспечит энергию, необходимую людям для жизни и работы на Луне».
Небольшой и легкий по сравнению с другими энергетическими системами, ядерный микрореактор может обеспечить непрерывную подачу энергии независимо от местоположения, доступного солнечного света и других условий окружающей среды, говорится в пресс-релизе. Rolls-Royce будет работать над проектом вместе с партнерами, среди которых Оксфордский университет, Университет Бангора, Университет Брайтона, Центр передовых производственных исследований Шеффилдского университета (AMRC) и Nuclear AMRC. Благодаря финансированию Rolls-Royce сможет сосредоточиться на разработке трех ключевых составляющих микрореактора: топливо, используемое для выработки тепла, метод передачи тепла и технология преобразования этого тепла в электричество.
Работа над созданием ядерного реактора стала частью соглашения, подписанного компанией с Космическим агентством Великобритании, в рамках которого Rolls-Royce занимается поиском вариантов использования ядерной энергии в космосе.