- Как это? - нерешительно улыбнулась Полина. - Как вы можете быть друзьями детства, ведь вы выросли в разных городах?
- Семья Даньки сначала жила в нашем городе, и мы с Данькой в течение нескольких лет учились в одном классе. А потом Рубцовы переехали в областной центр, следом за семьёй старшей сестры Даниила, Лены.
- Вот как, - вздохнула Полина грустно. - Мир тесен. Вот почему у вас с Даней есть в характере что-то общее, ведь чаще всего подобное притягивается к подобному. За редким исключением.
- Данька - он классный! Он настоящий друг, лучший в мире! Мне до него очень далеко.
- Уверена, что и ты лучший в мире друг, Веня, - убеждённо сказала Полина.
- Надеюсь, но так получилось, что Данька всегда приходит мне на помощь.
Вениамин рассказал Полине о драке с Пашкой Тетериным и его прихвостнями у оврага, о том, как Данька лишился телефона, и о том, как отец Вениамина и зять Даньки Дима приходили в школу. Потом рассказал о том, как прошлым летом Данька и Дима спасли всю семью Епифановых от преступников.
Полина слушала очень внимательно, однако лицо её всё сильнее мрачнело.
Вениамин закончил рассказ, а Полина так и сидела молча, опустив глаза.
- Полина, - Вениамин заглянул в её лицо. - Что-то случилось? Ты хорошо себя чувствуешь? Может, устала? Прилечь хочешь?
- Нет, не хочу, - Полина подняла глаза, пристально глядя на Вениамина. - Всё хорошо. Веня, скажи, ты теперь возненавидишь меня? Или станешь презирать, что ещё хуже.
Вениамин как раз решил отпить из кружки остывший чай и едва не поперхнулся.
- С какого перепугу, Полина? Что ты такое говоришь?
- Но ведь я предала твоего лучшего друга. И вообще, поступила отвратительно.
- То, что было у вас с Даней, не имеет никакого отношения ко мне. Вы расстались, и каждый пошёл своей дорогой. Ты извлекла урок из ситуации. У Даньки всё просто прекрасно, он любит и люби́м. Сама подумай, останься вы вместе, он бы никогда не женился на Катьке, и она до сих пор выносила бы мозг мне, а не ему. Так что, по идее, я должен быть тебе благодарен. Шучу, конечно, прости за неудачный юмор, Полина! Катя с детства была влюблена в Даньку, а когда они встретились, будучи взрослыми, её чувство вернулось уже в другом виде.
- А то, что произошло между нами, не имеет никакого отношения к Дане и к твоей сестре, правда же, Веня? - с облегчением спросила Полина.
- Абсолютно верно, Полина. Потому, пожалуйста, выкинь из головы плохие мысли, старайся быть на позитиве. Да, Даниил - мой самый лучший друг. Но ты - мать моего ребёнка.
Единственный вопрос, который любопытный Вениамин не готов был задать Полине: любит ли она до сих пор Даньку. Не готов был, и не стал задавать.
- Спасибо, Веня! Не говори пока ничего обо мне твоим близким, хорошо?
- Мы же договорились. Я расскажу о сыне, когда он родится, а подробности о тебе рассказывать пока не буду.
- Спасибо. Я хотела попросить тебя ещё кое о чём, Веня.
- Попроси, - Вениамин с нежностью смотрел на растерянную и смущённую Полину.
- Как я уже говорила, спокойнее чувствую себя среди людей. Понимаешь, Веня, у меня появился страх. Роды теперь могут начаться в любой момент, и я очень боюсь, что они начнутся, когда я буду одна. Боюсь сделать что-нибудь не так, не заметить что-то, упустить время...
- Полина, почему ты не рассказала мне раньше о том, что боишься? - нахмурился Вениамин. - Мы же договаривались!
- Так ведь с ребёнком, слава Богу, всё хорошо, а зачем я должна была беспокоить тебя из-за своих личных страхов?
- Полина! - Вениамин укоризненно покачал головой.
- Но если ты готов помочь, то пожалуйста, не переезжай пока! Комнаты ведь две, и места нам хватит. Останься до родов, и потом, пока малыш будет совсем маленький. Я начала бояться одиночества, такого со мной очень давно не было. И я ни в чём не уверена, а неизвестность меня тоже пугает. Ты поможешь?
Поможет ли он? Вениамин не знал, как скрыть восторг и радость. Полина доверяет ему самое сокровенное и дорогое, - их ребёнка. И кажется, доверяет саму себя. Неужели мечты, которые он скрывал даже от самого себя, имеют хотя бы малюсенький шанс на осуществление?
- Конечно, я останусь, Полина! Главное, ты не бойся и не переживай. Всё будет хорошо. И ещё, Полина, я в период отпуска заработал приличную сумму. Давай погасим часть кредита? Должен же я что-то сделать для сына.
- Ты и так уступил квартиру, Веня. Ежемесячные платежи вполне адекватные, я справляюсь. Давай лучше я тебе пока подскажу, на какой вклад выгоднее всего положить твои деньги, они тебе ещё пригодятся.
- Тебе решать, конечно, но если передумаешь, сразу говори.
- Хорошо, Веня! И ещё раз спасибо тебе.
...Отпуск у Вениамина закончился, и он возобновил работу в музее, а по вечерам занимался оформлением детской, которую они с Полиной решили устроить в бывшей спальне Вениамина. Они купили кроватку и коляску, пеленальный столик, детский комод, комплект для выписки, вещи и гигиенические средства на первое время. Вениамин лично сопровождал Полину во время визитов к врачу.
В один из вечеров Вениамин, закрывшись в детской, открыл настежь окно и заканчивал рисунок на стене. В какой-то момент он почувствовал взгляд и обернулся. В дверях, привалившись плечом к косяку, стояла улыбающаяся Полина.
- Здесь краской пахнет, Поля, - Вениамин тоже улыбнулся.
- А мне нравится. И картина нравится. Ты настоящий художник, Веня! Я никогда ещё не видела своими глазами, как люди создают подобную красоту. Даже не верится, что это происходит наяву. Сказочно.
Вениамин спустился с табурета, на котором стоял, вытер руки и подошёл к Полине.
- Спасибо, - тихо сказал он.
- Хочешь проверить, как твой сын толкается? - спросила вдруг Полина. - Ты ведь должен будешь рассказать ему потом об этом.
Вениамин нерешительно смотрел на Полину, и она сама, взяв его ладонь, положила её на свой живот.
- Ого! - глаза Вениамина округлились.
- У нас сеанс футбола, папа, - смешным голосом сказала Полина.
- А тебе не больно?
- Нет, нисколько. Наоборот, так забавно!
Они немного постояли, молча. Полина продолжала удерживать ладонь Вениамина на животе.
- А почему мы до сих пор не придумали имя, Веня? - опять заговорила Полина.
- Я постоянно об этом думаю, - признался Вениамин. - Об имени.
- И что надумал?
- Мне кажется, сыну очень подходит имя Роман. Оно созвучно и с отчеством, и с фамилией.
- Епифанов Роман Вениаминович, - произнесла Полина, вслушиваясь в каждое слово. - Красиво. Мне нравится, Веня! Пусть так и будет.
...Епифанов Роман Вениаминович появился на свет пятнадцатого сентября. С утра Полина уехала в банк, но, почувствовав нечто необычное, вернулась домой, а по пути позвонила Вениамину, который тут же примчался. В полдень они вызвали скорую, которая увезла Полину в роддом. Вениамин сопровождал её. Полина вела себя спокойно, однако руку Вениамина не выпускала до тех пор, пока её саму не увели в предродовую.
А в шестнадцать тридцать Вениамину, который ждал в приёмном покое, сообщили, что у него родился сын. Рост пятьдесят один, вес три двести, - это Вениамин запомнил навсегда.
Продолжение: