Было очень сложно, но я отобрала самых милых животных Земли. Огромные глазки, пушистая шерстка, милые щечки – все это будет в статье, так что уберите от экранов чрезвычайно эмоциональных людей.
Пищуха
Место обитания: горы Азии
Размер: 15-20 см в длину
Маленькая пищуха – ближайший родственник зайцев, но внешне больше походит на хомяка или мышь. Название зверьки получили из-за способности пронзительно пищать при появлении хищников. Существует около 30 видов пищух, но подрода 3: северные, горные и пищухи кустарных степей. Окрас шубки меняется в зависимости от сезона: летом он бурый, песчано-серый, зимой – однотонно-серый, практически белый. Чтобы было легче выжить, пищухи живут колониями от сотни до тысячи особей. Трудолюбивые зверьки ведут скрытый образ жизни, но в теплое время года постоянно бегают и запасают сено.
Ласка лизуна
Место обитания: Япония, остров Хоккайдо
Размер: 20 см в длину
Самая милая разновидность ласки с белоснежной шубкой, которую трудно отыскать. Маленькие хищники живут колониями, ведут ночной образ жизни и чрезвычайно скрытные. У ласок есть перепонки на лапах, так как они любят поплавать. Хитрые зверьки не роют нор, а силой отнимают у других животных или занимают свободные. Так как ласки лизуны считаются самыми маленькими хищниками, им приходится быть осторожнее с более крупными конкурентами. А врагов у зверьков и того больше: крупные и мелкие хищники, птицы. Но ловкие ласки умело избегают опасность.
Дикдик
Место обитания: Африка
Размер: 40 см в холке, 70 см в длину
Маленькая антилопа с отважным сердцем и любовью на всю жизнь. Дикдик выглядит мило с огромными глазами, хохолком и заостренной мордочкой. Стандартная для саванн окраска помогает слиться с окружающей средой. Среди дикдиков различают 4 вида: дикдик Гюнтера, обыкновенный, сомалийский, горный. У антилоп увеличена слизистая оболочка и носовая полость, что помогает не перегреться на жаре. Маленький размер сделал дикдика легкой добычей для хищников, но острый слух, обоняние и зрение помогают антилопе избежать смертоносных клыков и когтей. Правда детеныши дикдиков все равно часто умирают в первые недели жизни.
Фенек
Место обитания: пустыни и полупустыни Африки
Размер: 18-22 см в холке, 30-42 см в длину
Изначально фенеки считались отдельным семейством, но недавно их отнесли к лисам. Это самые маленькие хищники семейства псовых, они юркие и прыгучие, а изогнутые коготки помогают рыть норы. Фенеки также побили рекорд, как обладатели самых огромных ушей среди хищников, что делает их милыми и забавными. Их длина составляет треть от длины тела. Шубка цвета песка скрывает зверьков при охоте, а способность экономить влагу из добычи помогает обходиться без воды. Фенек – обладатель звонкого голоса, может тявкать, фырчать, свистеть, пищать, рычать, даже мяукать. Ведя оседлый образ жизни, зверьки селятся на голых землях без растений. Ученые отметили, что в неволе фенеки вырастают крупнее, чем в естественной среде обитания. Скорее всего это связано с тем, добывать еду или бороться за выживание не нужно.
Момонга
Место обитания: Япония
Размер: 12-25 см в длину
Момонга или японская летяга – обладатель мультяшных глаз, какие любят делать мультипликаторы в Японии. В своей стране эта летяга возведена в статус талисмана. Благодаря кожистым перепонкам момонга планирует с дерева на дерево. Хотя зверек ночной, но агрессивностью не отличается, а жить предпочитает парами. Обычно момонги не впадают в спячку, но могут впасть в недолгое оцепенение. Летяги питаются исключительно растительной пищей и делают запасы. Главные враги момонг – крупные совы и мелкие хищники (куницы, ласки, соболя).
Осьминог Думбо
Место обитания: Австралия, Тасмания
Размер: 20 см в длину
Забавные «ушки» и название Думбо вызывают ассоциацию с мультфильмом «Дамбо» про маленького слоненка. Другое, более сложное название, - гримпотевтис. На самом деле милые «ушки» вовсе не «ушки», это плавники, которые помогают увеличить скорость при преследовании добычи. Едят они улиток, моллюсков, рачков и ракообразных. А еще осьминоги забавно парят над морским дном. В океане есть 37 разновидностей Думбо, но все они могут по желанию сбрасывать прозрачный слой кожи. Самки и самцы отличаются размерами и узором на присосках. Думбо никогда не видели солнечный свет, потому что живут на глубине 7000 м. Это самые глубоководные осьминоги среди известных науке.
Квокка
Место обитания: юго-запад Австралии
Размер: 100 см в холке, 40-55 см в длину
Квокка – сумчатое животное и относится к семейству кенгуровых. Такие маленькие толстенькие кенгуру с мордочкой улыбающегося хомячка. Длинный хвост помогает держать равновесие при остановках и балансировать при прыжках. Квокки – запасливые зверьки, поэтому, живя рядом с водоемами, все равно часть воды добывают из растений. Маленькие кенгуру любят приходить на места бывших пожарищ, потому что там вырастают молодые растения с высоким содержанием полезных веществ. Это опасно, поскольку врагов в современном мире, в сравнении с прошлым, у квокк достаточно, а расстояния проходят немаленькие. До появления собак, кошек и лис, которых завез человек, маленькие кенгуру жили вольготно. Также на квокк охотятся хищные птицы и дикие собаки динго. С приходом цивилизации в Австралии популяция квокк резко уменьшилась, теперь они занесены в Красную книгу.
Шиншилла
Место обитания: Южная Америка
Размер: 30-38 см в холке, 20-37 см в длину
В дикой природе сложно встретить шиншилл, зато в качестве домашних любимцев они широко распространены. Считается, что шиншилла – это древнее животное, мех которой высоко ценился еще инками. Из-за безжалостной охоты был период резкого снижения популяции грызунов. Существует два вида шиншилл: береговые (уши и хвост длиннее, размер меньше) и горные (крупнее, с горбинкой на носу для дыхания холодным горным воздухом). При опасности грызун сжимает свой скелет как кошка и пролезает в узкие щели. Шиншилла не имеет запаха, потому что не потеет из-за отсутствия потовых желез. Это плюс для домашнего содержания. В естественной среде обитания мало воды, поэтому влагу шиншиллы получают из росы и кактусов, а водные процедуры переносят плохо. Если хищник поймал шиншиллу, то она избавляется от клочка шерсти и убежать в норку, но главными врагами этих грызунов остаются люди.
Альпака
Место обитания: горы Южной Америки
Размер: 100 см в холке
Хотя в дикой природе альпаки существуют, распространено разведение в неволе. Люди вывели две породы: сури (мягкая шерсть почти до земли), уакайя (плотная и ровная шерсть). Шерсть альпак считается самой ценной, особенно шерсть молодых особей. Вместо копыт у альпак наросты в виде мозоля и тупые когти. Из-за отсутствия передних зубов животные жуют резцами, которые растут на протяжении жизни. Альпаки – мирные и дружелюбные, не против поиграть с детьми или пастись по соседству с другими домашними животными (например, овцами). Чтобы защититься от хищников, они используют передние ноги, точные плевки, бегство или рев о предупреждении об опасности. Только пума и леопард охотятся на альпак с успехом в 90%, остальные часто терпят неудачу.
Манул
Место обитания: Сибирь, Центральная и Средняя Азия, Китай, Тибет, Закавказье
Размер: 25 см в холке
Манула невозможно приручить, поэтому на этих котиков можно лишь смотреть в их естественной среде обитания. В отличие от других животных дикий кот не живет в неволе и погибает от болезней. У манула клыки в 3 раза длиннее, чем у домашних котов и кошек, а также более густая шерсть и отсутствует способность шипеть. Свою территорию манул ревностно охраняет и редко покидает дом для длительных миграций. Дикий кот терпелив, может подолгу выжидать добычу у ее норки, а питается в основном мелкими грызунами и птицами, летом – насекомыми. Среди врагов манула есть волки, собаки и хищные птицы, которые либо нападают на котов, либо отбирают у них еду. Манул не быстрый, поэтому его легко убить, застав врасплох. Занесен в Красную книгу из-за браконьеров.
