6 июня 1988 года, после ужина, 25-летняя Мелида Дельгадо, жительница Сан-Антонио, штат Техас, отправилась со скопившимся грязным бельем в прачечную через дорогу. За ней увязалась ее 8-летняя дочь Дженнифер. Муж Мелиды, Рохелио Дельгадо, остался в доме с младшими детьми. В понедельник вечером прачечная пустовала. Пока одежда крутилась в стиральной машине, мама и дочь сидели в зоне ожидания и болтали о том, что они планируют сделать этим летом. Дженнифер мечтала провести хотя бы часть каникул со своей бабушкой в Котулле. К сожалению, ее планам не суждено было сбыться...
Около 20:00 в прачечную зашел молодой человек лет 20-ти, похожий на латиноамериканца, и направился прямо в туалет. Выйдя, он подошел к одному из торговых автоматов и попытался купить банку содовой. Автомат забрал деньги, но газировку не выдал, что привело юношу в ярость. Он со всей силы пнул ногой автомат, вероятно от боли, разозлился еще больше, развернулся, подскочил к Мелиде и без предупреждения ударил ее ножом в плечо. Женщина в ужасе крикнула дочери, чтобы та бежала домой и привела отца. Дженнифер немедленно бросилась к входной двери... но открыть ее не успела. Незнакомец в два прыжка догнал девочку и ударил ножом в живот.
Нападавший тут же выбежал из прачечной и запрыгнул в двухдверный автомобиль марки Honda серебристого цвета, за рулем которого сидел другой мужчина. Несколько свидетелей видели и поспешно ретировавшегося из прачечной молодого человека, и отъезжавшую машину, но никто не обратил внимания ни на номерной знак, ни на внешность находящегося за рулем, ведь они не знали, что произошло минуту назад.
Мелида на адреналине схватила дочь и понеслась по направлению к дому, но из-за сильного кровотечения потеряла сознание в соседнем дворе. Рохелио услышал крики с улицы и вышел посмотреть, не требуется ли кому-нибудь помощь. Он опешил, увидев Мелиду и Дженнифер, и едва не сошел с ума в ожидании скорой помощи.
Прибывшие медики срочно доставили пострадавших в ближайшую больницу. Состояние Мелиды быстро стабилизировалось. Рана Дженнифер, увы, оказалась куда более серьезной. Несмотря на все усилия врачей, к 23:00 девочка скончалась.
Следователи полицейского управления Сан-Антонио, не теряя времени, приступили к поискам преступника, правда, без особого успеха. Мелида Дельгадо сказала, что никогда ранее не встречала этого парня. Она не обратила на него никакого внимания, пока он не начал пинать торговый автомат, но и тогда не успела рассмотреть, он напал слишком внезапно, она даже не заметила в его руке нож.
Детективы обследовали прачечную в поисках улик, проверили торговый автомат и всю мелочь внутри него на предмет отпечатков пальцев, но не обнаружили ничего, что могло бы привести их к преступнику.
Мелида описала душегуба, как смогла:
- на вид лет 18-20;
- невысокого роста, весом около 60 кг;
- темные волнистые волосы до плеч;
- был одет в синие джинсы и бело-голубую гавайскую рубашку.
Мелида согласилась на сеанс гипноза и смогла описать лицо более детально. С ее слов полицейские составили фоторобот. Изображение обнародовали. Со следователями связывались сотни людей. Сыщики проверяли каждую полученную наводку и вскоре составили список из 17 лиц, представляющих интерес. Опросив каждого из мужчин, детективы сузили список до трех потенциальных подозреваемых. В ходе следствия выяснилось, что у каждого из них имелось 100% алиби.
Ассоциация родителей и учителей школы "Westwood Terrace", где училась Дженнифер, объявила вознаграждение за любую информацию о человеке, лишившем жизни второклассницу. Несколько охотников за деньгами пытались предоставить ложные сведения, но их тут же вывели на чистую воду. Расследование зашло в тупик.
Время от времени местные газеты публиковали статьи об этом деле, чтобы напомнить общественности, что преступник так и не пойман. Полицейские снова поднимали материалы, просматривали их, в надежде найти что-то, что было упущено во время первоначального расследования. Но скоро всё возвращалось на круги своя.
Прошли десятилетия. В 2021 году один из бывших одноклассников Дженнифер, Кристофер Палмер, решил, что раз уж правосудие не свершилось, пусть память о невинной девочке как можно дольше живет в сердцах жителей Сан-Антонио. Он начал кампанию за установку памятного знака на "Уэстрок Драйв", улице, где ее жизнь оборвалась.
В интервью СМИ Кристофер Палмер говорил:
Мне было всего 8 лет, когда это случилось. Я уже не помню ее голоса, но помню маленькое красное платье в мексиканском стиле, которое она носила. Эта милая маленькая девочка подарила мне первую в моей жизни валентинку. В детском возрасте еще не осознаешь окончательности смерти. Сейчас, когда я сам отец, я не могу представить, что потеряю свою дочь, и не могу представить, что пережили родители Дженнифер...
Мелисса Кабельо Харвада, член городского совета Сан-Антонио, поддержала предложение Кристофера. Также Кристофер Палмер основал Мемориальный фонд Дженнифер Сью Дельгадо. Через фонд он смог собрать деньги на покупку книг для детей, посещающих начальную школу "Westwood Terrace". На каждой из них напечатали фотографию Дженнифер Дельгадо и надпись, гласившую, что книга подарена в память о ней.
Тем не менее преступление остается нераскрытым. Полиция Сан-Антонио все еще периодически выкладывает на интернет-ресурсы фоторобот подозреваемого, но если и остались хоть какие-то шансы найти и наказать преступника, то они, явно, стремятся к нулю.
Приглашаю подписчиков и читателей на телеграм-канал "ГРАНИ ЖИЗНИ (РОССИЯ)".
Формат канала таков: новости, происшествия, видео и, конечно же, статьи.
P. S. Особо впечатлительным переходить по ссылке не рекомендуется, так как материалы телеграм-канала несколько отличаются от прилизанных дзеновской цензурой. Для читателей с крепкой нервной системой вот ссылка: ГРАНИ ЖИЗНИ (РОССИЯ)
