Начало.
Шехзаде Баязид подрастал и становился всё более смышлёным и любознательным мальчиком. Ширин не могла на него нарадоваться, расстраиваясь что пока Всевышний не хочет посылать ей ещё детей от её любимого султана.
Яман всё чаще замечал расстроенный взгляд своей возлюбленной и по поводу пятилетия дня рождения Баязида, он торжественно произнёс:
-Голубка моя, нашему шехзаде пора устроить обряд обрезания, а после него всеобщий праздник. Как ты на это смотришь?
Глаза Ширин блеснули от радости.
-Наш мальчик уже так вырос. Совсем недавно я держала его маленьким на своих руках! - воскликнула она и захлопала в ладоши - надо будет с валиде обсудить предстоящий праздник.
Яман был очень доволен, что Ширин смогла подружиться с его матерью. И вообще эти пять лет, что он правил государством, было всё очень спокойно. Даже жутко иногда становилось, как от затишья перед страшной бурей.
Валиде была иного мнения, чем её сын и затаившись, выжидала время. Гюльгюн-хатун настолько была приближена к ней, что даже Али-ага удивлялся и шептал постоянно Салиме-калфе:
-Ох, чует моё сердце, скоро разразится гром!
-Не каркай. Твоя задача, ограждать Ширин-хатун от сплетен. Помни приказ Разие-султан, никаких склок. А Гюльгюн за своё предательство ещё ответит, дай только срок. Она уже в конец обнаглела и только доброе сердце Ширин-хатун не хочет замечать перемены в поведении её подружки. Хоть сейчас они стали намного реже общаться.
Гюльгюн действительно начала вести себя слишком вольно. Она была уверена, что скоро займёт место Ширин и сможет добиться её изгнания в старый дворец. Ведь Яман на встречах с ней, был так нежен и страстен. Он не остался равнодушным к её красоте и одаривал подарками. Её расстраивало только то, что делалось это тайно, как будто он сам боялся, что Ширин узнает о его слабости к другой наложнице. Она даже продолжала жить в общей комнате вместе с другими наложницами, а не на этаже фавориток.
Ширин, почувствовав охлаждение в дружбе с Гюльгюн, решила что это её вина и освободила ту от обязанности прислуживать ей. Она посчитала, что таким образом унижает их дружбу.
Разие-султан недавно разродившаяся разнополой двойней, дворец султана посещала теперь крайне редко, погрузившись в свой семейный быт с Османом-пашой. Их брак оказался настолько удачным, что они смогли полюбить друг друга по настоящему.
-Не представляю своей жизни без паши и наших детей - неустанно повторяла Разие-султан навещавшей её Ширин.
-Рада за вас, госпожа. Любовь это прекрасно и только она покрывает всё то зло, которое невидимо человеческому глазу.
-Ты как-то грустна и на себя не похожа - заметила Разие-султан - у вас с падишахом всё нормально?
-Да, всё отлично. С тех пор как Айбиге-султан с шехзаде Мурадом покинули дворец, мне не на что жаловаться. Яман так же любит меня и гордится шехзаде Баязидом.
-Тогда валиде?
-Как ни странно и здесь всё хорошо. Валиде ни разу не выказала своё непочтительное отношение ко мне.
-Тогда что? - не понимала грусти Ширин, Разие-султан.
-Честно, госпожа. Не могу объяснить, но внутри что-то сжимается и сердце не на месте от предчувствия какой-то беды. Так было много лет назад, когда мы с сёстрами весело болтали на лужайке, а в воздухе витало что-то не хорошее.
Ширин подошла к зарешёченному окну и смотрела, как её сынок упражняется с Османом-пашой, по случаю оказавшемся дома. Султан поехал на охоту, а его с собой не взял.
-По моему ты нагнетаешь, моя маленькая хатун - рассмеялась Разие-султан, отдавая одного из младенцев, служанке - всегда не понимала, почему когда всё хорошо, люди не радуются, а наоборот. Ты любишь конные прогулки?
Ширин обернулась к госпоже, удивлённо распахнув глаза от неожиданного вопроса.
-Конечно, люблю! Я в поместье моего отца имела любимую лошадь, на которой всегда выбиралась на непродолжительные прогулки до леса.
-Тогда поехали! Сейчас прикажу оседлать для нас самых смирных лошадей!
Разие-султан хлопнула в ладоши и отдала приказ своей главной служанке.
Ширин засомневалась в правильности такого порыва госпожи, ведь она пару месяцев как родила.
-Я чувствую себя крепкой и здоровой, за меня не переживай. Я из породы сильных и могущественных османов, как и ты - выскочило у Разие-султан, но по взгляду Ширин устремлённого на своего шехзаде, она поняла, что та не обратила внимания на последнюю фразу.
Осман-паша узнав, что его супруга собралась прокататься на лошади, остался весьма недоволен таким решением.
-Госпожа, это слишком необдуманно с вашей стороны. Повелитель опасается происков персов на нашей земле и приказал всем членам султанской семьи не выезжать за пределы дворцовых владений.
-А мы и не будем далеко выезжать. Всего лишь доскачем до леса и обратно! - Разие-султан загорелась и хлопнула в ладоши. Остановить её и переубедить в обратном, было невозможно.
Осман-паша сдался, но настоял на охране из нескольких своих янычар.
-Хорошо, как скажешь - Разие-султан чмокнула мужа в обросшую густой бородой щёку и ловко вставила свою изящную ножку в стремя.
-Паша - Ширин почтительно склонила голову и при помощи конюха, запрыгнула на свою лошадь. В отличии от госпожи, её ловкость дала сбой.
Осман-паша проводил долгим взглядом обеих женщин и вернулся во дворец, где оставил шехзаде Баязида рассматривать карту мира.
***
Михаил Курбатов спустя несколько месяцев забрал свою жену Настю и сына, домой.
-С другом ехал, хотел Андрей твои угодья ему показать, а он девушку какую-то увидел на дороге и распрощался со мной - смеясь, рассказывал Миша своему брату.
Лида отдалённо вслушивалась в их разговор. Она расположилась с дочкой в кресле-качалке и убаюкивала девочку. Настя, уложив своего Стёпку, отдавала приказы на кухне. Подгоняя готовку запаздывающего ужина.
-Зря ты так ведёшь себя, как серая мышка. Андрей не просто женился на тебе, но и хозяйство своё доверил. А ты на кухню ни разу не спустилась, слуг не разогнала. Ты же барыня, а не они! Поэтому и относятся к тебе не как к хозяйке. Андрей хороший, приглядись к нему! - убеждала Лиду, Настя.
У них с Мишей тоже был сложный период и сама она отнюдь не из бойких девиц. Вечно закомплексованная, забитая своими родителями и слабая по здоровью. Но после смерти их общего с Мишей младенца, что-то надломилось в ней, перестала она быть молчаливой тряпкой и озлобилась. Стала учиться отстаивать свои права. Лиде, конечно, об этом не рассказала. О самом сокровенном. То, что Стёпка ей не родной, никогда и никто не узнает!
-А твой друг оказывается авантюрист - отозвался Андрей Васильевич, мельком бросая пристальные взгляды на свою жену - встретить незнакомку на дороге и так обеспокоиться её судьбой.
-Да Герману не впервой. У него уже однажды был один подобный случай. Девица бросилась ему прямо под ноги. Он её привёз домой. Суворины обогрели, откормили, подлечили её. Работу даже дали, а она после смерти отца Германа, снюхалась с конюхом и сбежала - Миша отпил глоток домашнего вина - я девицу эту не видел никогда и был весьма удивлён, когда Герман поделился со мной этой историей.
Лида замерев, слушала рассказ Миши о себе и боялась себя хоть чем-то выдать.
-Наверное, твой Герман влюбился в эту девицу, раз поделился с тобой своими переживаниями? Иначе зачем вспоминать о сбежавшей крепостной девице?
-Да нет - Миша рассмеялся - Герман не такой дурак. Просто по заверениям его маман, девчонка прихватила кое-что из её драгоценностей и пачку ассигнаций из сейфа его отца. Поэтому мой друг был просто взбешён и поначалу жаждал отыскать воровку, и предать её правосудию. А потом ...
Миша запнулся, вспомнив про мать Германа. И что их дружба дала трещину из-за слухов о его романе с Еленой Николаевной.
-А потом суп с котом - Андрей Васильевич подбросил ещё поленьев в камин и потерев ладони друг об друга, заявил - схожу проверю, что там с ужином. Кишки к спине уже прилипли от голода. Нет на моих слуг твёрдой хозяйской руки.
Лида встретилась глазами с мужем, поняв его намёк и поняла, что Настя права. Не нужно жить прошлым, тем более что для Германа она навсегда останется воровкой. Ведь он больше верит своей матери и так всегда будет. Интересно, что за девушку он встретил по дороге? Сердце Лиды внезапно забилось от промелькнувшей мысли. А вдруг это Софья, её сестра?
