1950 год...
- Михалыч, ты ли это? - седой мужчина раскинул руки и двинулся навстречу.
Леонид Михайлович признал его и тоже раскинул руки.
-Я, Колька, я! Вот и свиделись.
- Еле узнал тебя, браток. - Николай похлопал его по спине. - Еле узнал. Ну как там наш колхоз, стоит? Я же как в тридцатом оттуда уехал, так и обосновался в городе, женился тут на местной, работаю на заводе, все как у всех.
- В деревню не тянет? - улыбаясь спросил Леонид Михайлович.
-Неа. Ну разве что в те времена когда девок щупали по сеновалам. Но уже возраст не тот и косточки скрипят. Дочка первого внука ждет. А ты как?
- А я внучку ращу. Вон моя красавица стоит рядом с дочерью.
-Дочерью? Поправь меня, или я в маразм впал? У тебя же всего один сын был, Архипка. Как жёнка твоя померла, ты и не женился больше. Когда успел дочку такого возраста сделать?
- Дочка она мне, Колька.. - Леонид пожалел что не смог проконтролировать свои слова и они вылетели из его губ.
- А сын твой где? Небось мужик уже здоровый. Сколько ему? Лет тридцать пять уже?
- Нет у меня сына больше, Колька. Помер он.
- Ох, прости.. Не знал я.. Соболезную.
-А, - Леонид Михайлович махнул рукой. - Что было, то было. Пошли мы, у нас прием у врача. Рад был увидеть.
- И я рад был повидаться. Идите, идите, я как раз оттуда.
Попрощавшись, Николай пошел по больничному скверу в сторону остановки. Лида подошла к Леониду Михайловичу и спросила:
- Все хорошо, папа?
- Хорошо. Это Колька, дружок мой, в тридцатом уехал в город и больше носа не показывал в село. Вот и встретились спустя двадцать лет. Пошли, дочка, врач уже ждет...
На обратной дороге Леонид Михайлович был каким-то задумчивым и растерянным и Лида догадалась по какой причине - друг из прошлого, наверняка спросил про сына.. Самая больная тема для Леонида Михайловича. Ее свекра, ее отца..
Все началось в 1938 году.
Молодая Лидочка, росшая без отца и матери при тетке, которая была похожа на мачеху из сказок, влюбилась в красавца Архипа. А как не влюбиться, коли всем он был хорош - косая сажень в плечах, на руки подхватит как пушинку и закружит, весело смеясь. Цветочки приносил под окна, убегая через палисадник под теткины крики. В любви признавался и своей называл. И отец у него хороший, Леонид Михайлович. Он еще ее покойного отца помнил и мать, которая в родах умерла. Вот этот самый Леонид Михайлович и настоял на свадьбе. Нравитесь друг другу, а что еще надо? Хозяйка им в доме нужна. Плохо без нее, без хозяйки.
И девица, за которой тетка даже приданого не дала, все материно добро своим дочкам раздала, чуть ли не в одном платье вошла в дом мужа хозяйкой. И зависть у подружек тут же возникла. А как не завидовать, коли муж и свекор с нее пылинки сдувают? А уж как забеременела она, так и вовсе счастливой себя почувствовала. Три года пролетели как в сказке, свекра папой называла, а он ее дочерью. Муж любил ее, не обижал. Правда, было кое-что за ним водилось. ТО, что Лидочке не нравилось - часто на рыбалку с дружками уходил с ночевой, возвращался с двумя рыбинами, но довольный как кот на масленицу. На закрывала она глаза на это, уважая его личное пространство. Тем более, что иногда он дарил ей кое-какие побрякушки. А вот саму Лидочку он не пускал вечерами к подругам и была на то причина...
В 1941 году умываясь слезами, Лидочка провожала своего Архипа на фронт, обещая ему приглядывать за отцом и за дочерью Светланкой.
И потекли дни в томительном ожидании да в заботе о своих близких. Слезы орошали ее подушку по ночам, и буквы на письмах все распылись от этих самых слез.
- Вот вернется Архип домой, сына я ему рожу. Нет, двоих. И еще одну дочку, - заявила она своему свекру.
- Скорее бы уже.. Худо без молодых мужиков в селе. Мы-то уже не справляемся, года не те.
- Всё вы справляетесь. Вон вчера вас бригадиром назначили. - Подбодрила Леонида Михайловича невестка.
- За неимением других. Я, считай, самый крепкий из мужиков остался.
-И самый умный и рассудительный. А еще самый справедливый...
В течении четырех лет слышала она плач со дворов когда приносили похоронки и с замиранием сердца ждала почтальона. Что он принесет, какую весть.. Наполнится ее дом радостным смехом или утонет в слезах и горе?
И будто Господь сверху слышал ее и Леонида Михайловича молитвы - в мае 1945 года, через неделю после празднования победы Архип вернулся домой, обняв пятилетнюю дочь и свою красавицу жену, а затем отца.
В тот же день накрыли стол, пели застольные песни и радовались, что еще один житель их села вернулся домой.
Архип был рад увидеть тех, по ком скучал все эти четыре года. Рад был встретить друга Пашку. И пусть тот вернулся в сорок третьем без руки, но он живой.
- Ну что, Пашка! - обнимая его. - Когда на рыбалку?
Павел как-то стушевался и что-то ему шепнул, но Архип беспечно махнул рукой и ответил.
- Да ладно, вторая рука ведь рабочая.
Лида заметила что Павел как-то странно себя повел, но успокоилась. Он просто стесняется того, что теперь с одной рукой. Но ничего, Архип как близкий друг поможет ему справиться с переживаниями.
****
Солнечным октябрьским днем, сидя на завалинке, Леонид Михайлович сидел и читал газету, возмущено цокая языков.
- Поди же ты.. Четыре года тишина была и вот опять.. Да что же это такое? И в массовые побеги я не верю. Все это слишком странно...
- О чем вы, папа? - Лида встряхнула простыню, повесила ее на веревку и, вытирая руки об фартук, подошла к свекру.
-Да вот же. Читай... Ох, теперь снова я за тебя бояться начал. А ты ведь беременна. Нет, дочка, сиди-ка ты дома, не болтайся лишний раз по улицам. Я не переживу коли что.
-Да ерунда все это. Просто они захотели деревенской жизни, вот и бегут в город.
-Нет, сердцем чую, неспроста это все..
Он не успел договорить, как во двор вошел Архип, в ведре у него бились хвостами две щуки.
- Не богатый у тебя улов, сын.
- Ну что есть, то есть. И за это матушке-реке спасибо. Лидок, ты ухи наваришь?
- Наварю. А давай на костре? Разводи огонь.
Лида хлопотала, а Архип тем временем читал газету и обсуждал с отцом написание статьи.
- Ерунда все это, не придавай значения. Но ты, Лидок, все равно будь осторожна. Помни, ты сына моего носишь.
Лида выпрямилась и улыбнулась мужу, поглаживая свой пока еще маленький живот.
Знала бы она что не суждено тому сыну родиться и улыбки мужу она зря расточала..
Продолжение