Большую часть времени мы дышим автоматически, не задумываясь над процессом. Западному человеку даже трудно себе вообразить, что с помощью дыхания можно управлять многими процессами в организме, делая их более эффективными, а значит, сохранять энергию и направлять её в нужное русло. И тем не менее, дыхание - это мощнейший инструмент воздействия на нашу симпатическую и парасимпатическую нервную систему, стимуляции работы внутренних органов, управления эмоциональным состоянием и даже исцеления.
Большинство людей дышат поверхностно, делая более 15 дыхательных циклов в минуту. Такое дыхание создаёт стресс, так как активна симпатическая нервная система - организм функционирует в режиме "выживания": быстро действует, однако, расходует при этом слишком много внутренних ресурсов, что причиняет вред здоровью. Для сбалансированного функционирования организму необходимо расслабляться: менее 10 дыхательных циклов через нос включают парасимпатическую нервную систему, организм успокаивается и восполняет ресурсы. Четыре и менее дыхательных циклов в минуту создают состояние медитации, когда мы можем проникать в глубины подсознания, снимать внутренние блоки и высвобождать скрытые резервы.
Существует множество пранаям - дыхательных практик, помогающих стимулировать работу внутренних органов, изменять эмоциональное состояние и даже исцелять.
Среди наиболее распространённых стоит отметить следующие: полное йоговское дыхание, попеременное дыхание, Агни пранаяма (дыхание огня), Капалабхати (дыхание чистого черепа), Бхастрика, Кумбхака и многие другие. Изучать упражнения лучше под контролем специалиста. Самообучение чревато ухудшением здоровья или, как минимум, отсутствием ожидаемого эффекта. И самое важное: выполнять интенсивные дыхательные практики следует только на свежем воздухе - не стоит насыщать организм отравленным городским воздухом!
Дыхательные практики делятся на успокаивающие и на тонизирующие, заряжающие энергией. Успокаивающие дыхательные практики можно делать перед сном: спокойное и медленное дыхание активирует парасимпатическую нервную систему: тело расслабляется, мозг успокаивается, и это помогает нам уснуть.
Интенсивные дыхательные упражнения используются в сочетании с физической нагрузкой, которая активизирует метаболические процессы, чтобы создать повышенную потребность в кислороде. Дыхательные практики полезны не только тем, что они очищают лёгкие и увеличивают их рабочий объём, но они также осуществляют интенсивный массаж всех внутренних органов. Улучшается пищеварение, работа всех желез внутренней секреции, налаживается перестальтика. Кроме того, дыхательные практики увеличивают амплитуду колебаний объёма мозга, а обильный приток крови питает все клетки мозговой коры и, в особенности, две основные железы - гипофиз и эпифиз. Также дыхательные практики укрепляют иммунную и нервную систему, увеличивают сопротивляемость стрессам, восстанавливают равновесие между симпатической и парасимпатической нервными системами.
Если на Востоке дыхательные техники практиковались испокон веков, то в Европе и в России их популярность начала расти только в прошлом веке, причём изначально считалось, что они необходимы певцам, дикторам и другим людям, "работающим голосом".
В нашей стране относительно научное обоснование имеют лишь наиболее популярные техники - методика Бутейко и гимнастика Стрельниковой.