Жила в одной деревеньке девушка Олеся, и очень она тяготилась тем, что в деревне глухой жить ей приходится. Любила девушка нарядиться, любила праздники, а больше всего любила она, чтобы людей вокруг было много, чтоб и поговорить и погулять, всего чтобы хватало. Была она у отца своего любимицей, единственной младшей дочкой среди сыновей, и в конце концов уговорила его Олеся в город перебраться. Тот торговлей занимался, вот и решил, что почему ему лавку не открыть?
Сказано – сделано.
Подготавливались небыстро они, но в конце концов все же исполнилась мечта Олеси! Город был не слишком большой, но по сравнению с родной деревней казалась она ей огромной. А уж людей тут сколько было! Как раз Олеся взрослела, в силу входила, скоро уже можно было и о женихе задуматься, а парней тут было страсть как много! И все красивые да ладные, не чета деревенским простакам!
- Можно, я буду в лавке твоей продавать? – спросила она отца на следующее утро после их переезда. Завтракали они среди многочисленного скраба, сидя на сундуках, но все же вся семья была, кажется, довольна принятым решением. Место попалось хорошим, потому и дела должны были стразу пойти в гору. По крайней мере, все на это рассчитывали, хоть и сама зачинщица переезда совсем об этом не думала.
- Что ж, думаю, да, - ответил Олесе отец с добродушной улыбкой.
- А ты считать-то умеешь? А то облапошат сразу же! – влез Степан, старший бра.
- Как тебя облапошили в прошлом году, когда ты целый мешок гнилой картошки притащил? – не осталась в долгу сестра, и вся семья рассмеялась.
Да, Олеся была смелой и за словом в карман не лезла. Считала она, к слову, очень хорошо, как и читала – этому ее научила мать, которая в свое время получила образование с помощью своих родителей. Те мечтали, чтобы дочь их жила в городе, и вот теперь, спустя много лет, их желание осуществилось с помощью внучки.
Так как никто не был против помощи Олеси в лавке, с самого дня открытия она заняла место за стойкой. Продавали они свежий хлеб – в городе, как выяснилось, на него был огромный спрос. Кроме того, красавица за стойкой создавала большой ажиотаж. Как она сама любила новых людей и их обилие вокруг, так и люди, жившие по соседству, тоже их любили. В особенности, конечно, часто заглядывали парни. Они покупали для вида какую-нибудь булку, а все остальное время болтали с Олесей. Кто их мог за это винить? Девушка была высокой и стройной, длинная черная коса спускалась ниже ягодиц, а большие карие глаза всегда таили в себе улыбку. В целом, отец семейства нарадоваться не мог на то, как идут дела – весь хлеб сметался еще обеда, так что приходилось ставить вторую порцию, и после отдыха лавка открывалась второй раз.
В общем, забот хватало, но никто из семьи не жаловался – деньги каждый день они получали очень даже хорошие. А уж Олеся была среди всех самой счастливой! Ей только-только стукнуло шестнадцать, а претендентов на то, чтобы сделать ее своей женой, хватало с лихвой! Только отец все посмеивался и говорил, что рано ей с парнями гулять, потому за пределами лавки она почти нигде не появлялась без сопровождения кого-то из семьи. Зная ее увлекающуюся натуру и взбалмошный нрав, они переживали, что может произойти что-то нехорошее. В деревне ведь все друг друга знали, а в городе дело обстояло совершенно иначе.
И все шло относительно спокойно, пока не настало время праздника Купала. В деревне его отмечали с размахом, и не было запретов, потому что каждый чувствовал ответственность за то, что может произойти. В эти дни сходились и расходились пары, некоторые семьи могли породниться, да и детей в это время зачинали многие. Свобода пьянила, и даже старикам казалось, что впереди еще целая жизнь – в их деревне на праздник выходил каждый.
Олеся была уверена, что и тут будет все точно то же самое. Она еще за несколько недель начала получать приглашения то от одного, то от другого парня, впрочем, не принимая ни от одного – она просто хотела повеселиться, а согласие провести вместе такой праздник мог обернуться какими-то обязательствами. Девушка все еще не сделала свой выбор, потому не хотела давать кому-то надежду.
Но когда она пришла к отцу с тем, чтобы взять немного денег на новое платье, тот даже и слышать ничего не хотел.
- На городской праздник ты не пойдешь! – категорично сказал он и отвернулся.
- Но почему? Я уже много раз была на этом празднике, ничего плохого со мной там не случилось!
- Это только лишь потому, что все это было под нашим присмотром. И только потому, что все проходило в нашей деревне, где я каждую собаку знаю! А тут не знаю никого, творится непонятно что. Да и вьются за тобой совсем не те, которых я хотел бы видеть твоими мужьями.
- Я не собираюсь ни с кем там гулять! Я всем сказала, что пойду сама, и все. Никому ничего не обещала.
- Олеся! – не выдержал отец и повысил голос. Он много чего хотел сказать, потому что слишком переживал за дочь и хотел, чтобы та устроила свою жизнь счастливо и в достатке. Он понимал юношеские порывы, но не мог себе позволить рисковать, потому что в этом городе они живут еще слишком мало, потому почти никого не знают, кроме самых ближайших соседей.
- Я попрошу братьев пойти со мной, не буду от них отходить! – выпалила свой последний аргумент девушка, и это, похоже, помогло.
- Я подумаю…
Что ж, это было определенно намного лучше, чем отказ, и Олеся на время отстала от отца, больше не заводя эту тему. Мужчина же в тот же вечер посоветовался с сыновьями, и те, подумав, решили согласиться присмотреть за сестрой. Оба были уже взрослыми и женатыми людьми. До переезда они жили отдельно от родителей, но в городе решили присоединиться к семье, чтобы помочь. Потому и гулянки на Купала были им не интересны.
Потому на следующий день отец сообщил Олесе радостную новость и даже выдал денег на новое платье. Естественно, в лавку она не вышла, сразу же отправившись за обновками! Тут-то она и встретила парня, которого до этого никогда не видела. Да и в целом он казался нездешним, но при этом был очень хорош собой – высокий, длинные белые волосы были собраны в низкий хвост, а синие глаза смотрели так пронзительно, будто видели все насквозь. В общем, он не был похож ни на одного из тех, кто приходил к Олесе в лавку, и потому сразу же привлек ее внимание.
