Маленький городок, где все друг друга знают. Здесь, на тихой улице, в двухэтажном доме и жила Аня со своей пятилетней дочкой. Никого роднее ребёнка у женщины не было. Сама из детдома, мужа нет, отец маленькой Леночки ушёл ещё до её рождения. Вот и приходилось Анне работать за двоих, чтобы содержать себя и дочь.
Сегодня, как впрочем и всегда в воскресенье, мать с дочерью гуляли. Осень, а погода почти летняя, солнце припекает и от этого на душе так тепло и радостно. Любимое место-это старый парк. Здесь всегда много народу. Любители собак, выгуливают своих питомцев, кто-то кормит уток и лебедей на пруду. Есть на что посмотреть. Анна купила хлеб и дала дочери, чтобы та покормила птиц. Ведь девочка, та ещё любительница животных.
Леночка отломала большой кусок хлебного мякиша и пошла к воде. А Аня уселась недалеко на скамейку и развернула газету. Очередная пресса с объявлениями о работе.
- Нужна подработка, срочно нужна подработка, — ведя пальцем по бумаге, приговаривала Аня и моментами поглядывала на дочь.
В один момент кто-то подошёл сзади и закрыл Ане глаза. Не ожидала она такого, испугалась и подскочила.
- Ритка! - вдруг крикнула она, увидев перед собой подругу из детского дома.
- А я думаю, ты, не ты? Привет, Анюта, как ты, как живёшь? - улыбнулась старая знакомая и присела рядом.
Заболтались подружки. Ведь так много нового хотелось рассказать друг другу.
А тем временем маленькая Лена уже закончила кормить птиц на пруду.
Хлеб кончился и она уже хотела бежать к маме за добавкой. Но тут незнакомый человек остановил её.
- Что птиц любишь? - спросил пожилой мужчина в сером пальто и в шляпе.
- Люблю, но собаки и коты мне нравятся больше!
- О... Это прекрасно! Мне они тоже нравятся! У меня их очень, очень много!
- Кого, котов или собак?
- И котов и собак! Так много, что я не знаю, что с ними делать. Вот хожу по городу, ищу таких милых и добрых детей, как ты, чтобы предложить им взять хоть кого-то из моих питомцев!
- Я хочу, очень хочу! Я хорошая, добрая, мне очень нужен друг. Подарите мне! - с таким интересом и любопытством начала тараторить девочка.
- А как же твоя мама, вряд ли она разрешит?
- Нет... Не разрешит, — вздохнула Леночка.
- Я один раз спрашивала, просила её, чтобы она купила мне хотя бы одного маленького котёночка, но она ни в какую не согласилась! - добавила она.
- Жаль... Но, что если мы не будем её спрашивать?
- Это как?
- Сейчас пойдём ко мне, это недалеко. И я подарю тебе питомца. Ты принесёшь его маме, скажешь, нашла, и тогда она уже не сможет отказать. Ведь она у тебя добрая, не выбросить беднягу.
- Очень добрая! - подтвердила Лена и глянула на мать.
- Ладно, пойдёмте, только быстро, пока мама занята!
Пожилой мужчина и маленькая девочка уходили все дальше и дальше от парка, а потом и вовсе скрылись из виду.
- Мы скоро? Вы ведь говорили, что идти недолго! - спросила уставшая Леночка.
- Недолго, скоро, уже скоро!
И они всё шли и шли. Позади остались все знакомые улочки, все детские площадки и магазины. Казалось даже солнце, осталось где-то там у пруда, а впереди большая мрачная улица, серые дома без окон и больше ничего.
- Постойте, дядя, мне страшно! Я не хочу никуда идти, я устала. Не нужен мне котёнок! Я к маме хочу! - захныкала Леночка.
- Но ведь ты сама согласилась! Дороги назад уже нет!
- Пожалуйста, отведите меня назад!
- Не бойся, мы почти пришли!
Ещё несколько шагов и длинная серая улица кончились. Впереди появилась дверь.
- Открой её! - сказал мужчина.
И Лена потянула за ручку. Дверь открылась.
- Входи!
- Но тут ничего нет! - плакала Лена.
- Конечно нет! А ты думала, что первый встречный незнакомец может осуществить твои желания, может подарить тебе то, что захочешь?
- Нет! Нет! Я так не думала! - закричала девчонка.
- Так зачем пошла? Неужели мама тебе не говорила, что нельзя разговаривать с незнакомцами, а тем более с ними куда-то уходить?
- Говорила, говорила, но я забыла, я котёнка хотела!
- Ты сделала свой выбор. Теперь твоя мама ищет тебя, плачет. Но ты не можешь её утешать, ведь далеко от неё. Теперь твой дом здесь, с такими же как ты детьми, — спокойно объяснил мужчина и указал рукой в сторону.
Посмотрела Лена, а там маленькие дети. Их очень много, они повсюду. Ходят туда-сюда, ищут что-то или кого-то, но никак найти не могут.
- Теперь твой дом здесь! - повторил он.
- Дяденька, пожалуйста, верните меня маме. Я одна у неё, у неё кроме меня никого нет. Мы не можем друг без друга! Я обещаю, что больше никогда не отойду от неё ни на секунду! Пожалуйста, если я не вернусь...моя мама умрёт!
Посмотрел мужчина на девочку, пожалел её, сердце его сжалось, ведь с такой любовью ребёнок рассказывал о матери.
- Ладно, пойдём! - быстро сказал он и по сторонам оглянулся.
Затем схватил малышку за руку и чуть ли не бегом потащил её прочь от этого странного места.
- А почему мы так быстро идём? За нами кто-то гонится?
- Не задавай лишних вопросов. Надо отсюда выбраться скорее, пока они не заметили!
- Кто они? Меня кто-то ждал? Кто-то знал, что я приду? - всё расспрашивала и
расспрашивала любопытная девчонка.
- Они, это люди, такие же как и я - посланцы!
- Посланцы?
- Да, мы забираем детей. Тех, кому не нужны родители, тех, кто никого не слушается! Тех, кто никого не любит! Но ты не такая! Поэтому я хочу тебя вернуть! - объяснял запыхавшийся человек.
Долго они бежали, позади оставались дома без окон, но длинная серая улица никак не кончалась. Наконец впереди появился свет.
- Почти пришли! - выдохнул мужчина и взглянул на девочку.
Лена улыбнулась и уже представила, как обрадуется её мама, когда увидит свою потерявшуюся дочь.
- Давай, теперь сама, беги прямо и не оглядывайся! - прошептал незнакомец и подтолкнул девчонку.
Побежала Лена и остановилась всего лишь раз. Где-то позади себя она услышала писк, так пищат маленькие котята. Этот звук был такой жалобный, что девочка остановилась и оглянулась. Писк продолжался, но котят нигде не было видно. Тогда Лена посмотрела вперёд и хотела уже продолжить свой путь. Но картинка поменялась, яркого света уже не было видно впереди, а только темнота и пустота кругом.
- Что же ты наделала, я же говорил, не останавливайся! - будто эхом прозвучал знакомый голос старика.
Год прошёл с того самого дня, как пропала пятилетняя Лена. Мама её каждый день приходит в старый парк, в руках сжимает свежий хлеб, садится на скамейку и ждёт, когда же к ней наконец подойдёт её маленькая дочка и попросит очередную порцию корма для птиц.