СССР всегда переживал о своем престиже, поэтому отставать от Запада никто не собирался.
Конечно, у нас не было видеомагнитофонов и сотовые появились намного позже, чем у всех, но уж в крупных областях промышленности Советские образцы были лучшими, или, по крайней мере, не хуже, чем «за бугром».
И особенно это касалось ракето- и самолетостроения. Сегодня нам приходится Запад догонять, и все знают почему. Однако все было бы гораздо хуже, если бы базу авиастроения растащили в 90-е, как и множество необходимых стране заводов.
Не все знают сегодня, что в Советском Союзе был построен уникальный самолет ВМ-Т «Атлант», который являлся сверхтяжелым транспортником.
Тогда в СССР разрабатывалась программа «Энергия-Буран».
Сам «Буран» – это был орбитальный корабль на подобии американского «Шаттла».
Если наши корабли были одноразовыми, а космонавты приземлялись на Землю в капсулах, то Америка создавала корабли, которые можно было отправить в космос и снова встретить их на космодроме.
Задумались об этом и в Союзе. Но чтобы доставить хотя бы блоки такого корабля и собрать их на Байконуре, все это нужно было туда как-то перевезти.
Решено было, что сделать это можно только по воздуху. Но такого тяжелого транспортника тогда не было, его нужно было создать.
Базой для него стал 3М, его фюзеляж удлинили на пять метров, изменили хвост и сделали его выше.
Киль, оперение – тоже пришлось переделывать, поставили двигатели со значительно большей мощностью, усилили несущие конструкции.
«Атлантов» изготовили три, и в 1988-м году на космодром был доставлен ракетоплан «Буран» и все части ракеты-носителя под названием «Энергия».
Кстати, ВМ-Т эксплуатировались целых 7 лет с 82-го по 89-й годы. Стоит также сказать, что на этот проект работало несколько сотен предприятия, расположенных по всей территории страны.
Саму систему «Энергия – Буран» собирали в Ташкенте.
Понадобилось совершить 150 полетов «Атлантов», чтобы доставить весь груз на Байконур.
Однако от проекта «Энергия – Буран» все же решили отказаться, самолет больше не требовался, и конструкторы задумались, как бы его все же использовать. Так ничего и не придумав, машину забросили.