- Умница! – прихлопнул в ладоши Знахарь. - И что мы должны сделать?
Инна непонимающе пожала плечами, и тут ее взгляд упал на внедорожник подруги, который одиноко стоял почти на краю ямы.
- Он-то откуда взялся? – и уже смекая, что к чему, дерзко уперла руки в боки.
- А он никуда и не девался. Просто вы его не видели… Теперь тебе осталось сложить два и два и выдать гениальную идею! – дед Захар чуть ли ни пританцовывал от нетерпения.
- Зэкери, если ты умеешь водить машину, а ты умеешь, то я уверена, нас с тобой ждут по ту сторону пропасти! - отчаянно выпалила Инна.
- Стресс идет тебе на пользу; два ответа и оба в яблочко! Так чего ждем? По коням! – порывисто выкрикнул тот. – Друзья! – распахнув объятия, обратился он к Семену, Аннушке и Валюше. – Разрешите еще раз с вами проститься! Но сильно не расслабляйтесь и не забывайте про помощь мирного населения. Как знать, может, опять упаду на ваши головы с очередной благородной миссией!
Великий Знахарь умышленно сыпал шутками-прибаутками, чтобы спрятать за ними горечь расставания.
- Будем ждать тебя в любой день и час! – обступив его со всех сторон, друзья весьма бодро улыбались, но тоска в глазах так и сквозила и зыбилась саваном разлуки.
Не в силах наблюдать за этой раздирающей душу картиной, Инна решительно вклинилась и, расцеловав опечаленных помощников, залихватски подмигнула.
- А вот мы с Тоней возьмем мужей да как нагрянем в гости! Примите нашу банду?
Всплеснув руками, Аннушка тут же принялась составлять меню и загибать пальцы, а когда пальцы закончились, она беспомощно посмотрела на мужа.
- Ну, чего ты, в самом деле? – поймав взгляд жены, ласково заметил он. – Домой придешь и в тетрадку задумки накидаешь, да еще и успеешь несколько раз переиначить! Когда вы там собираетесь? – обратился к Инне.
- А когда там у вас грибы и ягоды? В августе? Вот в августе и нагрянем!
Молчаливая Валюша нежно обняла растрепанную, но по-прежнему красивую внучку Стража.
- Спасибо вам, девочки, спасибо, - прошептала она. – Приезжайте обязательно!
- Второй этаж полностью в вашем распоряжении. Как знал, когда достраивал! – важно добавил Семен.
- Дом ваш отныне стоит на границе миров, - торжественно провозгласил Знахарь. – Где нам еще встречаться, как не у вас?
- Намек понят! - вкинув вверх руки, счастливо загоготал Семен. – Готовим земляничную наливку! Виват!
- Предназначенное расставанье, обещает встречу впереди! - звенящим голосом, Инна напоследок продекламировала строчки из стихотворения любимого поэта.
- Не испугаешься? – заводя машину, дед Захар лукаво покосился на пассажирку.
- Испугаюсь, конечно, - простодушно призналась та. – Я вообще-то жуткая трусиха… Но больно уж любопытно, как через эту пропасть можно выехать на нашу родину из прошлой жизни…
- Смотри внимательней, и кричи, кричи от души! Хороший ор прогоняет из сердца страх. Вперед!
Взревев, внедорожник накренился и, плюя на законы физики, не полетел кубарем вниз, а поехал!
Помчался прямо ко дну, прятавшемуся в кромешной тьме, и каким-то непостижимым образом казалось, дорога ведет не вниз, а прямо…
Уазик то и дело настигал небольшие группы людей, которые заметив несущуюся машину, почтительно останавливались и кланялись.
- Люди! - Инна даже глаза протерла от удивления. – Зэкери, откуда и куда шествует народ?
- С живого кладбища, - невозмутимо откликнулся тот. - Идут кто куда, а если проще, то по домам. Не все же с Кирова, как Валюша.
- Погоди… Хочешь сказать, что у каждого свой выход из туннеля?
- Да, одна дорога разведет всех по разным уголкам мира. Туда где помнят и ждут…
- Офигеть! - откинувшись на сиденье, только и могла произнести изумленная пассажирка.
А вскоре вдалеке забрезжил и их уголок; постепенно рассеиваясь, тьма уступала место сочной зелени и ярко-синему небу.
- Ох, как бы не ослепнуть от таких красок, - прижав руки к груди, заволновалась Инна. – У меня сейчас душа вперед машины полетит, или сердце выскочит… Мамочки! – пронзительно закричала в тот самый момент, когда внедорожник пересек границу между мирами.
Рыча как зверь, уазик цвета хаки выскочил в ослепительный рай; полянку на берегу бирюзового озера, по краям которого виднелись сосенки-малыши.
- Наши сосны? – тут же догадалась Инна.
- А чьи же еще? - довольно заметил дед Захар. – Теперь-то Рива проследит, чтобы их на всякую пакость не пользовали. – Глянь, кто нас ждет! – просиял он и кивнул на троицу, что стояла на берегу и смотрела на горы.
Выскочив из машины, Инна вдруг почувствовала слабость в ногах и кулем осела на траву. До слез всматривалась она в спины стоящих на берегу людей, но боялась поверить…
Вон тот, высокий с длинными белыми волосами, определенно Иршат. А те двое? Неужели Тоня с Демидом? Неужели…
Конечно же! Собрались те, кто добровольно принес себя в жертву во имя сегодняшней победы.
А ведь реально победили, хоть иногда и закрадывались сомнения, ох, как закрадывались…
Радость, сумасшедшая радость душила и распирала изнутри. Хотелось петь, плясать, кричать. Да какое там петь и кричать, если она даже брата с подругой окликнуть не смогла; так дыхание перехватило, что вырвался из горла совсем не геройский писк, не присущий победителям.
Присев рядом, дед Захар показывал в сторону гор и говорил, говорил что-то, а она лишь головой мотала.
- Спеклась я, милый Знахарь, - призналась, наконец. – Слишком много эмоций…
А друзья уже бежали к ним, размахивая руками и выкрикивая разные глупые слова, что нашептывало им счастье.
Брат подхватил и закружил, приговаривая, что они смелые девочки, и он никак не ожидал, и что гордится, гордится и еще раз гордится!
Сияла глазами подруга и очень важное пытался донести Иршат, самый первый Знахарь, который давным-давно привел остатки светлого клана к порогу Ривы. И хоть живьем его видеть не довелось, Инна сразу поняла, это он. Одно лицо с Зэкери…
Загудевшие горы прервали восторги встречи.
- Началось, - торжественно произнес Иршат. – Страж просыпается…
Повернувшись к Белой горе, замерли смельчаки, и только ветер, принеся запах розовых цветов, обдувал разгоряченные головы и трепал одежды.
Вздрогнула гора и зарокотали камни, что падая вниз, превращались в летучих мышей и кружили, кружили, помогая проснуться Стражу от векового сна.
И тут случилось совсем неожиданное и даже смешное; спикировав сверху, крылатые помощники аккуратно сняли с подруг кулоны, те даже и охнуть не успели, и унесли к хозяину.
- Правильно, - спокойно прокомментировала Тоня сей поступок, – Как же Дракон и без глаз?
А на горе творилось невообразимое; непролазные заросли шиповника взрывались розовыми, белыми, желтыми и красными лепестками, и стекали на поляну разноцветной рекой, смешиваясь с прозрачными водами озера.
Вдохнув цветочный аромат, Дракон чихнул и открыл глаза; первой кого он увидел, была Рива, что словно возродилась из водопада лепестков. Знакомый запах вернул великому Воину память и воспоминания.
Щелкнув хвостом, он без проблем обратился в человека, только серая туча, сходная очертаниями с Драконом пронеслась по небу, да и пропала. Спускались с горы Страж и Рива рука об руку и не могли налюбоваться друг на друга. Внизу на поляне, утопая в лепестках, ждали их верные друзья и внуки. Богатым будет сегодня стол и долгими разговоры. Сколько всего надо поведать и вспомнить.
А на месте осыпавшейся горы среди скальной крошки выросло корявое дерево без единого листочка. И до того оно отлично проглядывалось, словно рядом стояло.
Инна ерзала и ерзала, поглядывая на непонятно откуда явившееся растение, пока пришедшие на ум строчки, не выплеснулись наружу.
- В пустыне чахлой и скупой,
На почве, зноем раскаленной,
Анчар, как грозный часовой,
Стоит — один во всей вселенной.
Природа жаждущих степей
Его в день гнева породила,
И зелень мертвую ветвей,
И корни ядом напоила…
- Узнала? – выслушав отрывок, Рива туманно усмехнулась и эффектно приподняла красивую бровь.
От внезапной догадки внучка Стража чуть не подавилась лепешкой с сыром.
- Уму непостижимо… Пете? – ахнула она. – Все хотела спросить про ее участь, а оно вон что оказывается…
- Мы решили дать ей шанс, - переглянувшись с мужем, игриво промолвила Целительница. – И если я обратилась в шиповник, то она стала вот таким деревом… - и, заметив испуг в глазах друзей, поспешила успокоить. – В ней больше нет яду! Но и листьев тоже нет. Выжгла сама себя дотла своей ненавистью. Пусть пройдут годы и поглядим, что зацветет на ней. Возможно, и удастся удивить нас. Запомните этот день, - обвела она взглядом верных помощников. – Каждый год будем ждать вас за накрытым столом на этой поляне. И только перерождение души считается веским аргументом не явиться на встречу.
- Ой, нет! – смущенно кашлянул дед Захар. – Я еще не готов ни к новому телу, ни к перерождению… Так что можете смело на меня рассчитывать.
Услышав такое заявление, счастливо рассмеялась Тоня, а Инна, встретившись взглядом со Знахарем, раскраснелась и захлопала в ладоши.
- Присоединяюсь к словам внука! – поднял пиалу с вином Иршат. – С долгожданной победой! И пусть кому-то казалось, что чересчур долго и нудно идем к цели, но, увы, иной дороги не видели. А осуждать, как известно, не делать! Виват, мои хорошие!
Как же прекрасны эти средиземноморские ночи, когда млечный путь ложиться на плечи и глядя в воды озера можно спокойно сосчитать, сколько звезд упало с неба. Какая же благодать проводить такие ночи с близкими друзьями за неторопливыми разговорами и бокалом терпкого вина, что так горячит душу. Как же трепетно чувствовать эти неземные запахи и звуки, что доносятся с долины и гор…
Как же мило наблюдать за летучими мышами; соскучившись по хозяевам, они весь вечер шебуршали где-то рядом, а потом, утомившись, повисли диковинными плодами на сухом дереве без единого листочка. И не страшно совсем этим крылатым помощникам; знают они, чтобы не творилось на Земле, добро обязательно возьмет верх. И пусть не сразу, пусть через века, но сила за ним!
Вот и все... Закончилось еще одно приключение. И где мы с вами только не побывали этой зимой! Чего только не повидали! Пусть отдохнут герои, и мы отдохнем. Спасибо всем, кто путешествовал и переживал вместе со мной! И только благодаря Вам я справилась, смогла и осилила! Осталось заказать обложку и выставить на Ридеро, где можно заказать печать по требованию и побаловать себя, или друзей книгой. Настоящей бумажной книгой со страницами)
Предыдущая часть.
Начало.