Что-то захотелось тряхнуть стариной, вспомнить уже почти далёкие 80-е, когда из каждого утюга в СССР звучал бессмертный хит группы «Ялла». Где находится Учкудук, в те времена не знали даже жители близлежащих к нему населённых пунктов, глубоко засекреченный город действительно, как поётся в песне, буквально возник в пустыне Кызылкум.
Город Учкудук возник не на пустом месте. Именно там с воздуха геологоразведочный самолёт в середине 50-х зафиксировал мощное излучение. Направленная в пустыню экспедиция подтвердила наличие большой залежи урановых руд. Уран в этом месте добывают, и по сей день, а где есть уран, обычно залегает и золото. Жёлтого металла там добывают около 20 тонн в год.
Интересные факты. Сначала поселок, ставший потом городом, буквально возник в одно мгновение, а песня про него была написана за один вечер поэтом Ю. Энтиным и лидером ансамбля «Ялла» Ф. Закировым. Причём произошло это в 1981 году, в самом городе Учкудук и на следующий день была исполнена перед аудиторией. Далее всенародное признание, финал в «Песня-81» и соответственно все регалии и награды тех лет. Три колодца поэт Энтин вставил в песню для рифмы, намёкая на урановые шахты и караванщики там были совсем не при делах. Но получилось реально круто и даже жизненно.
Живописно смотрится, прямо готовая декорация для кино.
Но не только песней знаменит этот город, есть в его истории и печальная страница. Самая большая авиакатастрофа в истории СССР унёсшая 200 жизней (9 человек экипаж и 191 пассажир) произошла возле города Учкудук. Самолёт Ту-154 падал в плоском штопоре с высоты 12500 метров 2 мин. 33 секунды, выживших не было.
Сейчас население города составляет 28 тысяч человек, градообразующее предприятие горно-металлургический комбинат даёт работу жителям, а легендарная песня ни когда не даст забыть про этот населённый пункт.