- Дочь, ты сегодня спать обираешься? Уже три часа ночи, тебе в школу, мне на работу, немедленно закрывай глаза! –
- Мам, ну почему так в жизни происходит? – не унималась Наташка.
- Ну вот, опять разревелась! Ну откуда я знаю, почему? Не знаю я, да и никто не знает, все мы под Богом ходим. –
Людмила обнимала плачущую Наташку, не представляя, чем помочь дочке. Это же надо, так близко к сердцу принимать чужое горе! По отцу так не убивалась, а тут совсем чужие люди, соседи, и даже не близкие!
Хотя, а что ей было из-за отца убиваться, если он алкоголиком был, и дети его даже по выходным трезвым не видели почти. А тут совсем другое.
В конце августа родители одного из Наташкиных одноклассников возвращались из отпуска. Самолет, на котором они летели, упал в море, едва успев набрать высоту.
С того самого дня, как стало известно о трагедии, Наташка просто не своя стала; Все время ходила хмурая, не разговаривала ни с кем и все время пропадала в соседнем дворе, где жил её враз осиротевший одноклассник Сашка Лебедев.
На время отпуска родители оставили детей с теткой, родной сестрой отца. Она была не замужем, своих детей у неё не было, а других родственников, во всяком случае, близких, у Сашки с Ольгой в этом городе точно не было.
Если Маргарите племянников не отдадут, то им предстояло отправиться в детский дом со всеми вытекающими оттуда последствиями. Об этом заведении в их маленьком городке ходило много нехороших слухов, да и что хорошего может ждать там детей, из такой семьи как Лебедевы?
До похорон предстояло пройти много страшных и неприятных процедур, связанных с опознаванием тел, транспортировкой их в родной город, и всего прочего, детей не тревожили, но молоденькая Рита, на которую свалилось такое горе, едва держалась на ногах.
Слава, её молодой человек, во всем ей помогал, а то неизвестно, как бы она со всем справилась. На время, когда им приходилось отлучаться из дома, с Сашкой и Олечкой всегда оставалась Наташка.
Сашка с Наташкой учились в одном классе, им было только по двенадцать лет, а Оля в этом году собиралась во второй, ей было восемь.
Из взрослых с детьми была Людмила, Наташкина мать. Да и как бы она оставила дочку одну? Наташку невозможно было заставить уйти и бросить Лебедевых, даже силой.
Людмила ворчала на неё, уговаривала придти домой, но все было бесполезно. Вот так и получилось, что целых две недели приходилось разрываться на две семьи.
Тогда никто не мог знать, что это было начало большой любви. И тем более неизвестно, какой будет финал для этого светлого чувства.
Эта страшная трагедия оказалась поворотным моментом в жизни двенадцатилетней девчонки из небольшого провинциального городка. Раньше смерть казалась ей чем- то далеким касающейся только очень старых и дряхлых стариков и старушек.
Наташка знала что смерть есть но не думала что для неё это станет таким страшным и реальным. Она хоть и очень боялась но пошла на похороны и стояла рядом с Сашкой сжимая крепко в своей маленькой ладошке совсем маленькую ручку Олечки.
Этой ночью слушая, как рядом сопит во сне усталая мама и размазывая по лицу слезы кулачком, она пыталась поставить себя на место Саши и Ольги Лебедевых, в одно мгновение потерявших и мать и отца.
Еще две недели назад они были счастливой семьей и вдруг разом остались сиротками. От таких мыслей слезы лились все сильнее. Наташка содрогалась от рыданий не в силах еще в силу своего возраста осознать насколько бездушна и беспощадна смерть.
Именно тогда Наташка решила, что всегда и во всем будет помогать Сашке и Ольге, чего бы ей это ни стоило.
- Мам, а тридцать три года, это много или мало? – спросила она утром у матери, вяло копаясь ложкой в тарелке.
- Ой, Наташка, ну, вот что ты пристала? – В сердцах отмахнулась Людмила, натягивая шортики с футболкой на Кристинку. Младшая сестренка Наташи как всегда вредничала. С самого раннего возраста она терпеть не могла платьица, и выматывала матери все нервы, пока выбирала себе наряды.
- Откуда мне знать, много это или мало? Кому то и этого хватит, про то только Богу ведомо. Он дал, он и взял.. –
- Как же теперь Сашка с Олечкой без родителей будут? Ему же только двенадцать, как и мне, а Олька… -
- Ну, вот тебе-то чего с этого? – Мать отпустила младшую с рук и подсела к старшей. – Ешь давай, а то с ложечки накормлю. Да, собираться уже пора, первое сентября все- таки. Пора в себя приходить, - И она ласково погладила Наташку по гладко заплетенным косам.
Первое сентября. Обычно Наташка радовалась этому дню. Заранее представляла, как встретится с одноклассниками, со своей подружкой Ликой, с которой не виделась полтора месяца.
Её родители каждый год в летние каникулы отправляли в деревню к бабушке. Они встречались только на линейке, и рассказам не было конца.
Но сегодня после почти бессонной ночи, она была необычно взволнованна. Она не представляла как встретится с Лебедевыми, ей казалось, что то что произошло с братом и сестрой, провело границу между тем, что было раньше, и настоящим.
Да и сама Наташка, принявшее потерю одноклассника как свою собственную, ощутила вдруг, что детство уходит, ушло в ту минуту, когда она узнала о гибели Сашкиных родителей.
Она почему то так и не решилась подойти на линейке к брату или сестре, хотя её душа так и рвалась к ним. Только исподволь наблюдала, как они стояли рядышком, прижимаясь друг к другу, как два нахохлившихся воробушка.
Их тетка Маргарита стояла где-то в стороне, ни с кем не общаясь, и тоже не сводила глаз с племянников.
У Наташки вдруг снова потекли слезы из глаз, но в этот момент она поймала на себе строгий и немного раздраженный взгляд матери. Она быстро утерлась рукавом, так и продолжая стоять в шеренге одноклассников, но не слыша ни единого слова из приветственных учительских речей.
Сразу перед первым уроком Наташка, опасаясь, что не все дети знают о Сашкиной трагедии, осторожно предупредила одноклассников, чтобы ему не задавали лишних вопросов. Ей казалось, что он не выдержит, если кто-то хоть намекнет ему о случившемся
Потом она целый день следила за Сашкой. А он держался со всеми ровно и отстраненно, как и было раньше, только был бледнее, чем обычно.
После уроков она увидела, как Сашка помог сестренке надеть ранец, и они вдвоем вышли из здания школы, крепко держась за руки.
По пути они зачем-то свернули во двор дома, где жила Наташка, прошли на детскую площадку, сбросив на скамеечку ранцы. Брат осторожно покачал сестру на качелях, потом они вместе повисели на брусьях, раскачиваясь, как две печальные обезьянки.
Наташка наблюдала за ними, притаившись за стеной дома, и жадно следила за каждым их движением, готовая в любую минуту рвануть им на помощь, поддержать и утешить.
Сколько ни стой, а домой нужно, иначе мама хватится, и Наташка вышла из своего укрытия, направляясь к своему подъезду. Оля увидела её, соскочила с брусьев и окликнула: - Наташа, подожди! – Следом и Сашка помахал ей рукой.
- Наташ, ты к нам придешь сегодня? У нас сегодня будут гости. –
- Я не знаю, Олечка. А что у вас праздник какой нибудь? –
- Да, у тети Риты свадьба. –
От удивления Наташка даже рот открыла. – Как же так!! Вы же только вчера… - она не смогла произнести страшные слова. Сашка сам того не понимая, в это момент пришел ей на помощь: - Рита со Славой срочно женятся, иначе нас с Олькой в детдом заберут. –