Эту историю рассказал Т. ПОТАПОВ, житель деревни Нижнемартыново Казачинско-Ленского района Иркутской области, в 1978 году.
ЖИВЕТ в Нижне-Мартынове бабушка Степановна. Так называют ее односельчане.
Мирьмияне Степановне Потаповой через год исполнится девяносто. Нелегко и несладко прожила она многие из этих лет. Без мужа пришлось поднимать семерых детей. Справилась, вынесла все тяготы, но не успела понянчить внуков, как грянула Отечественная война. На ее дороги проводила женщина трех сыновей: Евгения, Ивана и Гавриила и вместе с ними двух зятьев: Никона и Кипирьяна.
И вновь заботы тяжелым грузом легли на плечи матери.
Война не имеет жалости. Неумолимой рукой постучалась она в дверь к Мирьмияне Степановне. Четыре скорбных похоронки в первый же год войны слезами и горем залили дом.
Оставался в живых самый младший, Гавриил.
Мне, автору этих строк, на всю жизнь запомнились слова маленького письма, которое я читал постаревшей Степановне:
«Дорогая мама! Извини, что долго не писал, не хотел огорчать и без того опечаленное твое сердце. Был ранен. Завтра снова в бой. Постараюсь отомстить за погибших братьев и живых сестер-вдов, за тебя, моя родная, за сирот-племянников, за ваши страдания, — за все!
До свидания. Крепитесь. Целую вас всех, ваш Гавриил. 11 сентября 1943 год. Впереди пылающий Ржев»
Не знали мы, что через несколько дней случится самое страшное: я прочту вслух черную весть:
«Ваш сын гвардии младший лейтенант Потапов Гавриил Михайлович героически погиб в боях за Ржев, 13 сентября 1943 г.»
Лицо Степановны, казалось, окаменело. Слез не было: видно выплаканы были все. И только лишь минуты через две, очнувшись от страшного удара, прокричала: «Будьте вы прокляты, фашисты!»
...Прошло тридцать три года. Как живые, смотрят с портретов пять погибших солдат. Отчизна позаботилась о Степановне, поседевшей в грозную годину. Выросли внуки, не знавшие бомбежки. Но в сердце у безутешной матери живет неугасимая ненависть к войне, к фашизму, к врагам Родины.