Наташка потеряла родителей, когда ей было десять лет. Ну, как потеряла, если точно потеряла она мать. Отца своего Наталья, можно сказать, никогда не знала.
Тогда эта потеря не казалась ей особо критичной. Нет, она, конечно, плакала, особенно в день похорон. Плачущая бабушка и соседские женщины гладили ее по голове, вздыхали и называли сиротиночкой. Все окружающие ее жалели, да и сама она, в тот день, себя тоже очень жалела.
По большому счету, все, называвшие сиротками Наташу и ее брата с сестрой, в той или иной степени лицемерили. Сиротками они были и при живой матери, все трое жили у бабушки. Мать появлялась на пороге их дома несколько раз за год, и почти всегда пьяная. Иногда с гостинцем, могла вытащить из кармана грязной кофты газетный кулек с комком слипшихся карамелек.
Как-то раз мать принесла Наташке в подарок замызганную куклу, у которой не доставало одной ноги. Наташка, а ей тогда уже было семь лет, от такого подарка отказалась. Кукла досталась младшей сестренке Наташи, Анжелке. Анжеле было всего три года, она в этой жизни еще многого не понимала и была рада любой игрушке.
Их бабушка отмыла куклу. Мастерица на все руки, она из каких-то лоскутков сшила кукле длинное платье с нижней юбкой, из кусочков кружев, срезанных со старой прожженной комбинации, смастерила нарядный кружевной воротничок и кокетливую шляпку. Кукла стала настоящей изысканной дамой, а под длинным платьем отсутствие ноги было незаметным. Наташка даже пожалела, что так беспечно и недальновидно отдала куклу в пользование младшей сестре.
Фактически бабушка была единственной родственницей трех детей, брошенных ее дочерью на произвол судьбы. Деда своего никто из детей не помнил, он умер, когда старшему из ребят, Грише было пять лет, Наташе тогда был всего год, а Анжелка еще вообще не родилась.
Отцов ни у кого из трех детей не было. Точнее, они, конечно, были, люди почкованием не размножаются, а с учетом низкой социальной ответственности их матери непорочное зачатье было полностью исключено. Двое из этих мужчин были в жизни матери Наташки случайными собутыльниками, и единственное, что они оставили женщине после себя это Егор с Анжелой, пустые бутылки и синяки.
С отцом Наташи у ее матери были почти серьезные отношения. Они жили вместе какое-то время, мужчина приносил, как положено, домой зарплату. Наташкина мать эту зарплату периодически пропивала. Иногда она пыталась изменить свою жизнь, убирала квартиру, варила щи и жарила картошку.
Но хватало ее стараний ненадолго, она срывалась и опять уходила в запой. Мужчина искал женщину по пивнушкам и подвалам, вытаскивал из пьяных компаний. Месяцев за восемь до рождения Наташки он застал ее мать с каким-то мужиком в супружеской постели. После этого их хрупкое сожительство закончилось, и Наташкин отец выставил женщину из своей квартиры.
Родив Наташку, она приходила к нему, кричала, что он подонок, обесчестил ее, надруг@лся над ее телом и душой и бросил с ребенком на руках. Женщина рассказывала свою душещипательную историю всем соседям, но симпатия аудитории была явно не на ее стороне.
Иногда, когда Наташка была совсем маленькая, предполагаемый отец приходил к ним с бабушкой, приносил сладости ей и Грише, давал бабушке какие-то деньги. Потом он женился на тихой хозяйственной женщине, родились дети, в отцовстве которых мужчине не приходилось сомневаться. Визиты прекратились, а потом мужчина с новой семьей переехала в другой город. Все эти перипетии своей недолгой жизни Наташка узнала, подслушав разговор бабушки с соседкой.
Кроме бабушки была у Наташки еще и тетя Лариса, сестра ее матери. Но тетка приходила к ним редко, на день рождение бабушки, на новогодние праздники, в общей сложности не более десяти раз за год.
Приносила тетя Лариса какие-то нехитрые гостинцы, ношенные вещи, которые бабушка перешивала Наташке, Грише и Анжеле. Раньше с тетей Ларисой приходил и ее сын Максим, но он и Гриша постоянно ссорились, тетя Лариса начинала ругать племянника, включалась бабушка и все, зачастую, заканчивалось ссорой. Мужа тети Ларисы Наташка видела раза два или три в течение года.
После смерти матери бабушка за закрытой дверью о чем-то просила тетю Ларису. Тетя Лариса отказывала, говорила, что она фокусами Зойки, это мать Наташки, сыта по горло, что она Лариса, никому и ничего не должна, и что мужу ее, Зойкины дети вообще никто и ничто.
Бабушка плакала и называла дочь эгоисткой. Тетя Лариса тоже плакала, говорила, что она в старших классах, вместо того, что бы с ровесниками гулять, с маленьким Гришкой сидела, а оно ей надо было? Хватит с нее, она хочет жить своей жизнью. У нее свой ребенок, и она еще и дочку хочет родить.
Несколько раз Наташка слышала слово опека и детский дом. Что такое детский дом она знала, но попасть туда не боялась, у нее ведь бабушка есть, с которой они всегда жили. Слово опека она не поняла, а бабушка объяснять не стала. Потом уже Наташка узнала, что опеку эту оформили на тетю Ларису, а жить они остались у бабушки.
Фактически после смерти матери жизнь детей не особо изменилась. С деньгами стало даже чуть получше, тетя Лариса отдавала бабушке деньги, которые ей были назначены как опекуну.
Гришка, а ему было уже четырнадцать, курил почти открыто, в школу ходил через день, а то и реже. Бабушка просила классного руководителя, завуча и директора пожалеть сиротинку. Те пожалели, но взамен взяли обещание, что после девятого класса он уйдет из школы.
Иногда в школу приходила и тетя Лариса. В кругу семьи она не скрывала того факта, что ждет не дождется, когда племяннику исполниться восемнадцать и она снимет с себя формальные обязанности его опекуна.
Наташка учиться старалась, помогала бабушке по дому. От брата отличалась в лучшую сторону. Через год после смерти матери девочка сильно повзрослела. Из обрывков разговоров взрослых Наташка поняла, что такое опека, как и то, что детдом может стать для них реальностью, если с бабушкой что-то случиться. В те вечера, когда Гришка пропадал неизвестно где, и на кухне пахло корвалолом, Наташка тихонько плакала. Маленькая Анжелка пока ничего не понимала.
А через три года в их дом пришла настоящая беда, умерла бабушка. Вот тогда тринадцатилетняя Наташка и девятилетняя Анжелка плакали уже по-настоящему.
А потом тетя Лариса ссорилась с мужем. Они старались говорить тише, но постоянно срывались почти на крик, и их было хорошо слышно, несмотря на плотно закрытую дверь. Дядя Андрей кричал, что ему не нужны абсолютно чужие дети, что ничего хорошего из них все равно не получится, что ему покой и благополучие своей семьи дороже. И не понятно, как Гришка повлияет на их Максима.
Тетя Лариса с мужем особо не спорила. Женщина отвечала, что она и сама не рада, что через год Гришка будет совершеннолетним, с рук долой. А когда Наташе будет восемнадцать, она сможет быть опекуном Анжелы, и они будут свободны. Им надо потерпеть Гришку один год, и потом еще четыре года двух девочек. И грех это, детей в детдом отдавать, и мать ее перед смертью умоляла ребятню не бросать, и что люди скажут.
В конце концов, взрослые пришли к компромиссу. Детей в детдом не отдали, но в школе девочки ходили на продленку. В дверь спальни врезали замок. Максим продолжал жить в своей комнате, как раньше. Сестры спали на раскладном диване в гостиной, а Грише купили раскладушку. Впрочем, Гришка дома бывал не часто, и проблем с ним хватало.
Были два привода в милицию, за драку и за разбитое стекло в магазине. Оба случая вызвали скандалы в семье. Дядя Андрей кричал, что Гришка плохо кончит сам, да еще и их Макса втянет во что-нибудь. Тетя Лариса плакала, потом ее муж звонил своему однокласснику, работавшему в милиции, и тот решал проблему.
Наташка тоже плакала и просила брата образумиться:
- Гриша, из-за тебя от нас тетя Лариса может отказаться. Или ее могут опекунства лишить, скажут, что не справилась. Нам с Анжелкой тогда в детский дом идти, да? Ты же бабушке обещал о нас заботиться, ты что, забыл?
Гришка ничего не отвечал, только дышал в сторону, чтобы Наташка не почувствовала перегара. Через год после смерти бабушки он стал совершеннолетним, и его судьба тетю Ларису и ее супруга больше не беспокоила. Предсказания дяди Андрея сбылись, вскоре Гришка получил срок за кражу. Через год с небольшим после отсидки он получил второй срок за грабеж, но тетю Ларису это не волновало. После восемнадцатилетия племянника она сознательно вычеркнула его из своей жизни.
Следующие четыре года в жизни Наташи были относительно спокойными. После уходи из семьи брата она поняла, что скорее всего ее и Анжелку в детдом не отдадут. Тетка к ней не придиралась, дядя Андрей тоже. Но и любви особой она не ощущала, да и не было ее, любви этой.
Наташа с Анжелой все три месяца каникул проводили в летнем лагере. Максим, тоже месяц был в лагере, но у него лагерь был языковым, с преподаванием английского языка. Впрочем, Максим учился в спецшколе. На море они летели втроем, тетя и дядя с Максом. Сестры в это время были в лагере. Справедливости ради надо сказать, что в отсутствии невестки свекровь тети Ларисы по ее просьбе приезжала к девочкам на родительский день.
Домашних обязанностей у Наташи было больше, чем у Макса, но она не жаловалась, к домашней работе девочка еще у бабушки была приучена. Кроме того, Макс был моложе ее на год. Пытались привлекать к домашнее работе и Анжелу, но та начинала капризничать, качать права. Вообще Анжела, в силу возраста, часто обижалась, закатывала истерики. Наташа успокаивала ее, как могла, хотя её тоже обижало различие в отношении к ним с сестрой и к Максиму.
Максим поехал на весенние каникулы в Питер, а они нет. Макс с дядей Андреем сплавлялся на байдарках, они же остались дома.
За год до совершеннолетия Наташи тетя Лариса родила долгожданную дочку Сонечку. После выписки из роддома она Анжелу с Наташей почти не замечала, живы, здоровы, поели, ну и ладно. Наташа, учившаяся в медучилище, понимала, сколько хлопот принесло в дом появление младенца. Анжела этого понимать не хотела, только считала дни, когда сестре будет восемнадцать, и они будут жить самостоятельно. Вот тогда они заживут на полную катушку, тогда у них будет все.
В восемнадцать лет Наташа стала опекуном Анжелы, и сестры переехали в бабушкину квартиру. С переездом жизнь Натальи стала сложнее. Анжела теперь обижалась на Наташу, ей хотелось развлечений, красивых вещей и вкусностей, а денег на это не было. Наташа подрабатывала, но Гриша в письмах постоянно просил прислать денег, сигарет, конфет и так далее. Девушка нет-нет, да и посылала что-то брату.
За пять лет жизни у тетки девочки привыкли к уютной квартире и современной мебели, в квартире бабушки все было допотопным. В общем, от самостоятельной жизни у Анжелы были сплошные разочарования. Требования старшей сестры помогать по дому младшая даже не слушала. И опять ни какого моря, Анжеле пришлось на три месяца поехать в летний лагерь, впрочем, как и Наташе, которая там подрабатывала.
А в шестнадцать лет Анжелка сорвалась с катушек, бросила школу, стала пропадать из дома. Появились какие-то сомнительные компании, клубы, мужчины. Был привод в милицию, оказалась с парнем в угнанной машине. Дядя Андрей опять просил помочь своего одноклассника. Придя с работы, Наташа видела сестру в компании подружек, пьющих алкоголь в клубах дыма. Она пыталась ее уговаривать, стыдить, плакать – все было бесполезно.
Пошла за советом к тете Ларисе. Та горько улыбнувшись в ответ, сказала:
- Мне это слишком хорошо знакомо. Я через все это со своей сестрой проходила, только у тебя младшая, а у меня старшая. Родители наши сколько ни бились – ничего не помогло. Скорее всего, и ты ничего не исправишь. Ты, Наташа, живи своей жизнью. Ищи хорошего парня, выходи замуж, строй своё счастье.
Через полтора года случились в жизни Наташи два события: вернулся Григорий и забеременела Анжела. Беременность ее образ жизни не изменила, Григорий и гражданский муж Анжелки с удовольствием составляли ей компанию.
Как только Анжеле исполнилось восемнадцать, они продали квартиру, разделили деньги и их судьбы разошлись. Анжела с мужем решили жить на юге, где-нибудь в Сочи или Адлере:
- Ты ведь знаешь, сестричка, я всегда так хотела на море.
Наташа не стала ее отговаривать, понимала, что бесполезно. Григорий вскоре получил второй срок, и его путь-дорожка затерялась где-то на зоне.
* * *
Наталья возвращалась с работы довольная. Впереди две недели отпуска. Куплена путевка в Турцию, девять ночей, все включено. Послезавтра они уже будут купаться в море. В квартире, кроме мужа и пятилетнего Игорька, ее ждала тетя Лариса. По глазам женщины было видно, что она недавно плакала.
- Тетя Лариса, что-то с Максом или Сонечкой, - испуганно спросила Наталья.
- С ними все в порядке, Максим вчера у нас был с женой и внуком, Сонечка заняла второе место на олимпиаде. Нет, я по другому поводу. Мне одноклассник Андрея позвонил, тот, который тогда с Гришей и Анжелой помогал. Наташенька, Анжелу убили. Сожитель зарезал в пьяном угаре. После нее трое деток остались. Двенадцать, восемь и пять лет. Тебе, наверное, придется опекунство на себя оформлять. Отцов у детей нет, родственников кроме тебя и меня тоже.
После ухода тетки Наталья задумалась.
Господи, что делать, ну почему ее жизнь коверкают другие люди. Они с мужем стараются, работают, выплачивают ипотеку, откладывают на отпуск, строят планы, и вот все коту под хвост. А она уже мечтала, что через год или два родит дочку. Ну и куда к ним в двухкомнатную квартиру троих фактически чужих детей. И зачем это счастье ее мужу? Старшему только через шесть лет будет восемнадцать. А младшего тринадцать лет надо тянуть.
Ох, как она сейчас понимает тетю Ларису. Ну, летом на три месяца в детский лагерь. А остальное время как? Может вообще проще всех в детдом отдать? А что люди скажут. И тетя Лариса ведь их тогда не бросила, хотя тоже рада не была.
Ладно, утро вечера мудренее, подумает завтра, что делать. Послезавтра, в семь утра самолет в Турцию. Испортить отдых мужу и ребенку она не позволит. Потом не торопясь все взвесят, обдумают и решат, как быть. В детдом или опека?