Одуванчики маленькими солнышками улыбаются навстречу. Теплый май щедро разбросал желтых, радующих глаз пушистиков по траве вдоль узкого тротуара. Девять лет Настюша ходит этим маршрутом, еще годик — и прощай, школа. Другие дороги ее ждут. Хочется поскорее уехать в большой город, там учиться, жить полной жизнью. Так, как сама того пожелает.
Стандартный Настин путь из школы лежит вдоль длинной улицы с частными домами. Девушка знает их все наперечет. Вот через несколько шагов выскочит из будки и сурово залает огромный пес, начнет в служебном рвении запрыгивать на высокую металлическую ограду.
За этими воротами прячется от любопытных глаз новенький трехэтажный особняк. С улицы толком не разглядеть, что там. Года два, как кто-то отстроил.
А чуть подальше встретится полуразвалившаяся хибара со щербатым частоколом ветхого заборчика. Много лет в ней никто не живет. Уже раз сто менялось потрепанное ветрами, смываемое дождями объявление о продаже. Не находится новый хозяин, и все тут.
Ух ты ж, интересно. За субботу-воскресенье, что Настя здесь не была, произошли явственные перемены. Сухие толстенные будылья сорняков, заполонивших собою старое подворье, скошены и аккуратной горкой сложены возле забора. По двору расхаживают дядьки с нивелирами и что-то измеряют-записывают.
От компании отделился один из них и вышел за заборчик навстречу Насте.
— Привет, зеленоглазая! Как настроение?
— Спасибо, хорошее. Здравствуйте.
— А скоро будет отличное, да? До каникул всего-то пара недель.
Лицо его, кажется, где-то видела. Хотя вроде бы не встречались раньше. Интересная внешность. Темноволосый, глаза яркие, аж светятся. На артиста Белявского похож, который Фокса играет в телесериале с Жегловым и Шараповым. Точно, только этот как будто помоложе, а может, и нет. Девушка не особо разбиралась в возрасте мужчин старше тридцати. Ей все казались старыми.
А на следующий день незнакомец встретил ее там же у калитки и протянул цветы. Розы, свежие, пахучие, с бледно-розовыми лепестками в чуть раскрывшихся бутонах.
— Тебе, прекрасная и нежная, как эти цветы.
— Неожиданно, но приятно, спасибо. Сейчас же еще не сезон. Откуда эта красота?
— Из собственной оранжереи. Я живу в доме по соседству. Сам выращиваю. Это мое хобби.
— Так это вы купили старенький домик? Расширяться планируете?
— Да. Хочу построить на этом месте дом, достойный принцессы.
— Повезет вашей принцессе... Ну, ладно, я пойду, пора. Дома уже заждались к обеду.
Мама, работавшая в ближайшем магазине, в перерыв всегда забегала домой. Как раз в это время дочка возвращалась из школы. Часа хватало, чтоб успеть покормить ее обедом и снова убежать на работу до позднего вечера.
Они жили вдвоем. С мужем Галина Ивановна развелась, когда Насте было годика четыре. Муженек пил, а напившись, бил. Слава богу, дочь почти не помнит, как все было.
Материальной помощи ждать неоткуда, приходится «пахать» за себя и за того парня с утра до ночи.
— Настюша, что-то не нравится мне эта история. Цветы, незнакомые поклонники намного старше тебя крутятся. Букеты, потом подарки начнутся. А что дальше? Кто он такой, откуда взялся? Смотри внимательно, милая. Ты ж у меня умничка, я знаю, что глупостей не наделаешь. Но что-то мне неспокойно.
— Конечно, мамулечка, беги. Тебе уже пора.
Вот и выросла доченька, на днях шестнадцать исполнится, паспорт получит [прим. автора: в рассказе описывается время, когда паспорт выдавали не с 14, а с 16 лет]. Красавица, парни уже заглядываются. Конечно, в основном, ровесники. А по взгляду дочки и не похоже, чтоб кто ей приглянулся. Не видно в глазках романтической мечтательности ни на грамм.
А на следующий день снова были цветы, а потом еще и еще. Разные, не только розы. Гвоздики-малышки самых разнообразных цветов, от красных до голубых и сиренево-фиолетовых, охапки благоухающих пионов, букетики ландышей, торжественные гладиолусы.
Галина Ивановна решила, что пока постепенное превращение ее дома в цветочную лавку не привело к непредсказуемым последствиям, пора самой познакомиться с дочкиным поклонником. Узнать, чего добивается великовозрастный ухажер.
Благо, сегодня у нее выходной. И дорога к старому домишке или тому, что там от него осталось, известна. Любитель роз и юных дев наверняка будет где-то неподалеку. Разберемся…
***
Уважаемые читатели, сразу хочу сказать, что этот рассказ не о физическом соблазнении малолетних. Скорее, речь пойдет об одержимости и ее последствиях. Совпадения имен и мест событий с реальными носят случайный характер.
Продолжение, которое уже опубликовано: