В древнем Китае Небо делилось на пять крупных областей: Центральную, Восточную, Северную, Западную и Южную. Они были примерно равны и управлялись пятью звёздами-императорами. Звёзды эти, соответственно, — Полярная звезда, Антарес Скорпиона, Альферац Андромеды, Альдебаран Тельца и Денебола Льва.
На эклиптике[1] находились четыре крупных созвездия. Названия их стали символами сторон света: Лазоревый Дракон на Востоке, Красная Птица на юге, Белый Тигр на западе, Чёрная Черепаха на севере. Каждое из этих крупных созвездий состояло из семи лунных стоянок и трех солнечных созвездий. Они имели и собственные названия.
Границы восточных, северных, западных, южных созвездий проходят по границам сезонов, но эти сезоны отличны от европейских. Весна в Китае считается с 5 февраля по 7 мая, лето 7 мая — 9 августа, осень 9 августа — 8 ноября, зима 8 ноября — 5 февраля. Порядок китайских созвездий тоже отличен от европейского.
Круг китайских созвездий начинается на границе весны и лета с созвездия «Звезда долголетия» (6 апреля – 6 мая). Движение созвездий идет против часовой стрелки за весенними созвездиями идут зимние, потом осенние и летние.
Это объясняется, тем, что китайские созвездия связаны с движением планеты Юпитер. Все планеты обращаются вокруг Солнца в одном направлении с вращением Солнца - против часовой стрелки. Юпитер совершает оборот вокруг Солнца за не полные 12 лет. Поэтому положение Юпитера на эклиптие каждый год будет смещаться в сторону Восхода на 1/12 часть круга и одну и ту же точку на Небе он будет занимать на месяц раньше.
12 созвездий Юпитера
1 Звезда долголетия 6 апреля - 6 мая
2 Великий огонь 6 марта - 5 апреля
3 Ограда 5 февраля - 5 марта
4 Звезда 7 января - 4 февраля
5 Пустыня 8 декабря - 6 января
6 Рот рыбы 8 ноября - 7 декабря
7 Жнецы 9 октября - 7 ноября
8 Болото 9 сентября - 8 октября
9 Вечные борцы 9 августа - 8 сентября
10 Голова феникса 8 июля - 8 августа
11 Огонь феникса 7 июня - 7 июля
12 Хвост феникса 7 мая - 6 июня
p.s. Лунные стоянки могли также отождествляться с созвездиями Сатурна. Эта планета совершает обращение вокруг Солнца за 29 лет и его годичное смещение по эклиптике в целом совпадает с лунными стоянками.
[1] Линия (круг) по которому происходит видимое с Земли движение Солнца относительно звезд.
При подготовке статьи использованы публикации Ирины Палагиной.