Это стало первой большой «миротворческой» операцией НАТО без санкции ООН. 24 марта 1999 года США вместе с союзниками начали бомбардировать страну Балканского полуострова. Это стало первой большой «миротворческой» операцией НАТО без санкции ООН, логичным продолжением действий альянса в ходе Боснийской войны 1995 года. Во-первых, шансов у сербов изначально не было никаких: слишком неравными оказались силы участников конфликта. Воевали страны с военными бюджетами, различавшимися в десятки раз. Во-вторых, многие в Сербии уже тогда понимали, что будущее страны так или иначе будет связано со странами ЕС, сотрудничество с которыми могло хоть как-то компенсировать расходы на восстановление страны. Югославию бомбили с интенсивностью примерно 100 млн долларов в сутки (столько же стоила «Буря в пустыне»). На четвертую неделю военных действий США запросили в Конгрессе дополнительное финансирование в размере 5,45 млрд долларов, из них 3,6 млрд долларов – на авиацию, 700 млн долларов – на высокоточное оружие. Только на боеприпасы американцы потратили больше, чем сербы на вообще всю армию.
Война – это дорого. Для примера – один летный час британского «Торнадо» стоил около 30 тыс долларов. Американские расходы на ударную авиацию были сопоставимыми: высокоточная бомба стоила около 40 тыс долларов, сутки «работы» авианосца обошлись в 1 млн долларов, а суммарная стоимость использованных «Томагавков» перевалила за полмиллиарда долларов. Огромные расходы НАТО лишь ускорили неизбежный распад Югославии и показали, что в конце концов толщина кошелька имеет значение. Причем совсем не факт, что со всем их бюджетом американцы смогли бы эту самую Югославию сохранить в неизменном виде: слишком сильны были центробежные процессы на Балканах. Однако это уже другая история.
