Один из основоположников европейской школы психоанализа.
Психолог, декларировавший отмену репрессивной морали и выступавший за половое просвещение.
Вильгельм Райх был рожден 24 марта 1897 года в на Буковине в Австро-Венгерской империи в еврейской семье. История его семьи довольна драматична. Отец, владелец небольшой фермы, был вспыльчивым и ревнивым человеком, мать находилось в полном подчинении мужа. В семье было не принято говорить на идише, только на немецком. К матери Вильгельм испытывал сильные чувства и боготворил ее. Когда ему было 14, она покончила жизнь самоубийством. Смерть жены подкосила отца, через три года он умер от туберкулеза. Вильгельму было 17.
В 1916 году Вильгельм покидает дом и поступает на службу в австрийскую армию, отправляется сражаться в Италию. После окончания Первой мировой войны Вильгельм поступает в медицинскую школу Венского университета, с 1919 года начинает психоаналитическую практику. Райх, как и Фромм, пытался соединить воедино идеи Фрейда и Маркса. В 1922-м он становится первым клиническим ассистентом Фрейда, который вот-вот открыл свою клинику в Вене. Затем Райх становится там вице-директором, а в 1924 году — директором первого в стране учебного института психоанализа, где преподает и сам. Через некоторое время между Фрейдом и Райхом появляются разногласия во взглядах.
Райх также интересуется политикой и активно в ней участвует, вступает в коммунистическую партию. В 1929 году создает клиники сексуальной гигиены для рабочих, где им предоставляли сведения о контроле рождаемости, воспитании детей и даже сексуальном образовании.
Из Вены Райх перебирается в Берлин, в связи с осуждением со стороны психоаналитиков из-за его политической активности. Здесь он начинает заниматься вопросами здоровья трудящихся, но также не находит поддержки ни среди психоаналитиков, ни среди марксистов. С приходом к власти Гитлера Райх покидает Германию. Дальше была Дания, Швеция, Норвегия. Нигде он не находит поддержки профессионального сообщества, его идеи и методы как и он сам подвергаются осуждению и травле.
В 1939 году Новая школа социальных исследований приглашает Райха в Нью-Йорк. Начинается его американский период жизни. Здесь он дорабатывает теорию «Оргонической энергии», согласно которой весь окружающий мир пропитан универсальной энергией жизни, а блокирование в человеке этой энергии приводит к возникновению ряда болезней. Согласно учению Райха, такая энергия является биологической движущей силой живых организмов, и лежит в основе либидо. Он пытается создать прибор (оргонный аккумулятор) , которой мог бы восстанавливать такую энергию и лечить различные болезни: от переутомления до рака. С работой в этом направлении тоже не заладилось. Были конфликты и препирательства не только с научным сообществом, но с властями. Его практику не признают и запрещают. Тем не менее Райх продолжает работу. Его сажают в тюрьму на 2 года за пренебрежение запретом на производство оргонных аккумуляторов (т.е. за неуважение к суду). В 1957 году Вильгельм Райх умирает в тюрьме от сердечного приступа.