Это Раисе Андреевне так показалось, – что они с Валерием вместе из школы вышли… А он достал пачку сигарет, закурил. Оглянулся. Рая улыбнулась:
-Ты ещё кого-то ждёшь?
-Что?..
Валерий явно не понял этого Раисиного «ещё». Сегодня родительское собрание было не только в 1-м Б. Мишка Шанин, мастер-взрывник, тоже пришёл послушать про своего шалопая, шестиклассника Даньку. Танюха Мишкина накануне заявила, что у неё закончились силы – слушать, как Данькина классная, Тамара Никитична, добросовестно перечисляет, чем сынуля занимался на географии, как в середине урока прямо через окно вошёл в кабинет литературы… как организовал мальчишек, чтоб уйти с последнего урока и забраться на самую вершину старого террикона «Верхнекамышанской»… Мишка долгим, многообещающим взглядом посмотрел на Даньку… И сказал, что сам пойдёт на собрание. Валерий догадывался, что на родительском собрании у Тамары Никитичны не хватило времени, и она оставила Мишку для индивидуальной беседы. А потом, уже в коридоре, скорее всего, Михаил был нагло и безжалостно пойман Данькиными учителями-предметниками. И теперь Валерий размышлял, как бы выручить Мишку…
Зато Раиса – в превеликой досаде – поняла, что они с Валерием вовсе не вместе вышли из школы, а просто – одновременно… Видела, что Валерка занят какими-то своими мыслями, а её, Раису, будто и не замечает. И надо было действовать. Раиса стряхнула что-то с рукава Валеркиной ветровки, укоризненно улыбнулась:
- Ты какой-то рассеянный, Валер.
Сказала – рассеянный… а больше подошло бы – безразличный. Но Валеркиного безразличия Рая не хотела признавать.
Валерий пожал плечами… А Раиса рассмеялась:
- Не можешь поверить, что это я?..
А у Валерия только теперь промелькнуло: а и правда, – что здесь, в их Перевальном, делает Раиса?.. Светланка рассказывала, что в школе у неё есть подружка, они с ней месте сидят за партой, а зовут подружку Вика Черникова… Сейчас Валерий смутно припомнил: кажется, у Раисиного доцента была такая фамилия – Черников… Просто в те дни практики как-то незаметно и бесследно исчезло всё, что было до их с Любашей встречи. Вообще, улетучилось, – едва он пожелал тогда Раисе такого же счастья, какое было теперь у него.
- Может, всё же спросишь меня, – хоть о чём-то? – Раиса выжидательно и требовательно смотрела на Валерия.
Валерий ещё раз, совсем неучтиво, пожал плечами. И ещё раз оглянулся на школьную дверь, вздохнул: заклюют ведь Мишку Данькины учительницы… Всё же спохватился:
- Ты теперь здесь работаешь?.. А твой доцент, – как он отпустил тебя?
Раиса высокомерно усмехнулась:
- Отпустил?.. Это я его отпустила.
И сама поняла, что ответ – так себе, на троечку: доцент Черников продолжает жить в городе, а они с Викой – здесь, в этой степной тьмутаракани…
- В общем, мы с ним характерами не сошлись. И потом, – там, в городе, трудно найти работу. В школах математиков – переизбыток. А в здешней школе мне предложили нормальную нагрузку… Что мы стоим? Идём, проводишь меня домой. Посидим у меня, поговорим… – Рая взяла Валерку за руку, выразительно посмотрела ему в глаза: – Помнишь?.. Как раз в эти дни мы с тобой готовились к свадьбе…
Трогательное Раино воспоминание не произвело на Валерку никакого впечатления. Со школьного крыльца, вполголоса чертыхаясь, торопливо сбежал Мишка Шанин. Валерий освободил руку, кивнул Раисе Андреевне, и они с Мишкой вышли со школьного двора.
Первым Раисиным желанием было – швырнуть в Валеркину спину свою модную сумочку. На смену этому желанию явилось отчаяние: немедленно уехать из этого Перевального!.. На Ленкино предложение – поработать в здешней школе – Раиса согласилась лишь потому, что в этом посёлке жил Валерка… И пора было признаться себе: все эти годы она не забывала о нём. Просто старательно делала вид, что счастлива быть женой доцента Черникова. А её счастливые… такие желанные сны были о нём, о Валерии…
А уезжать отсюда было некуда. Домой, к матери?.. Чтоб ловить на себе любопытные взгляды бывших одноклассниц: быстро жена доцент стала обычной брошенкой!.. Это было выше Раиных сил. Вернуться в город?.. Про то, что там нет работы для учителей-математиков она соврала Валерке, – надо же было как-то объяснить ему свой приезд в Перевальный. Работу она нашла бы. Но – знать, что в любой момент можешь встретить доцента Черникова с этой его нахальной второкурсницей, что бессовестно живёт теперь в его квартире?.. Черников дал понять, что он не намерен продавать квартиру. Раисе напомнил:
- У твоих родителей дом в посёлке. Вам с Викой там вполне хватит места.
Ладно, Валера. Мы ещё посмотрим, как к тебе вернётся память, – пообещала Раиса.
… А Вика упрямилась:
- Пусть Светка Егорова тоже придёт ко мне на день рождения!
Раиса Андреевна тогда не сдержалась… Резко объяснила своей десятилетней имениннице:
- У твоей Светки Егоровой отец – пьяница. Я несколько раз видела, как он пьёт с мужиками-шахтёрами, – прямо в сквере.
А Вика подняла на мать глаза…Серьёзно и как-то горько – для десятилетней девочки… – сказала:
- А у нас с тобой и такого отца нет. У Светки хоть такой есть, а у нас с тобой никакого нет.
Слов, чтоб возразить дочке, у Раисы Андреевны не нашлось: Черников ни разу к ним не приехал…
Раисе оставалось, как влюблённой девчонке, бегать за Валерием… Ловила его на родительских собраниях, будто случайно, оказывалась на остановке, – как раз в то время, когда подъезжал шахтёрский автобус. Иногда Валерий кивал ей, а чаще – не замечал…
Как-то географичка Людмила Александровна, самая близкая подружка, внимательно взглянула в Раисины глаза. Сочувственно усмехнулась:
- Раай?.. Ты, смотрю… На папаню этой отличницы, Егоровой, вроде глаз положила?..
Раиса Андреевна заносчиво передёрнула плечами:
- Ещё чего!.. Ещё мне не хватало, – шахтёра с бутылкой самогонки! Вообще-то, не мой уровень.
- Да ладно тебе, Рай. Какая самогонка! Валерка Егоров пьёт лишь на День Шахтёра. Ну, был случай, – несколько лет назад… Тогда в шахте авария случилась. Друг Валеркин погиб. А Валерка себя винил. Он же горный мастер, – вместе с горноспасателями оставался в забое до последнего. А когда Игоря нашли под завалом, он уже был неживым… – Людмила покачала головой: – Не в самогонке дело, Рай. У Валерки с его Любаней – неземная любовь. Дело безнадёжное, – поверь мне… и не надейся.
Раиса Андреевна вспыхнула. Делано рассмеялась:
- Неземная?.. А это мы ещё посмотрим!
А что смотреть-то… За эти годы в Валеркиных глазах даже не мелькнула тень хоть каких-то воспоминаний… Будто не готовились они с ним к свадьбе, будто не завидовали Раисе девчонки в общежитии, когда Валерка Егоров купил ей самое красивое свадебное платье, – целое лето работал тогда на погрузке угля… Будто не было беленьких туфелек… и не приезжал Валерка к пединституту, чтоб издалека посмотреть на неё, Раису, когда она уже с Черниковым встречалась…
И Раиса Андреевна решилась. Пригласила Егорова на классный час в свой 9-й А, – рассказать о шахтёрских профессиях. После звонка задержала Валерия в классе:
- Валер! Я не могу так больше. Нам поговорить надо.
Егоров приподнял ладонь:
- Не надо.
Раиса Андреевна усмехнулась: значит, всё же понял…
- Валера!.. Ты же помнишь… Ты сам себя обманываешь, – столько лет!.. Зачем?.. Ты до сих пор не можешь простить меня?.. Я же была совсем девчонкой… легкомысленной. Мы же можем всё исправить!
Валерий взял её за плечи:
- Да не за что мне прощать тебя, Рай. Я благодарен тебе… или – судьбе, за мою встречу с Любой. Ты поговорить хотела? Вот и поговорили.
Валерий вышел. Дочкина подружка, Вика Черникова, с интересом проводила его глазами…
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5
Часть 6 Часть 7 Часть 9 Часть 10 Часть 11
Часть 12 Часть 13 Часть 14 Часть 15 Часть 16
Часть 17 Часть 18 Часть 19 Часть 20 Окончание
Навигация по каналу «Полевые цветы»