Первым среди самарского купечества удостоенным звания «Почетный гражданин города Самары» стал купец первой гильдии Иван Васильевич Константинов.
Родился будущий предприниматель 29 декабря 1817-го года в Ярославле, в Самару перебрался вместе с тремя младшими братьями – Василием, Козьмой и Константином – в середине 1850-х годов, оценив коммерческий потенциал молодой губернской столицы. Занявшись речными перевозками, братья начали бизнес с покупки шести палубных парусников, вмещавших около 25 тысяч пудов зерна. Затем в течении 12 лет приобрели еще четыре парохода, самый большой из которых получил символичное название «Четыре брата», другие - «Манифест», «Оренбург» и «Гений» - и стали обладателями самой крупной речной флотилии в Самаре.
Как сообщают документы, по оборотам Торговый дом «судовщиков» братьев Константиновых превосходил всех купцов – как самарских, так и иногородних. Торговые сделки со «своими» и «заморскими» негоциантами заключались в конторе, находившейся в доме Константиновых на Хлебной площади, основную часть пшеницы и ржи братья отправляли своими пароходами в Санкт-Петербург, а уже оттуда волжский хлеб попадал в Англию, Германию, Голландию, Данию, Швецию и прочие страны.
Владелец пароходов и 19500 десятин земли в губернии, входящий в десятку крупнейших самарских собственников, Иван Константинов остался в памяти города как общественный деятель и крупный благотворитель. Будучи избран думским гласным, стал инициатором открытия в голодные 1870-е годы бесплатных столовых для нуждающихся и сам содержал три столовые на 2500 человек.
В ноябре 1867г. заявил о намерении построить богадельню для престарелых и увечных и внёс в банк 25 тысяч рублей. Доходы с вклада предназначались на содержание приюта, строительство началось спустя два года.
Участок для будущего приюта Дума выделила на территории, не входившей в квартальную разбивку города – на краю огромного старого кладбища, где позже на месте захоронений появился завод «Волгокабель» , а в новое время ТРК «Гудок». Основное здание богадельни располагался возле служебной постройки старого кладбища – в районе пересечения нынешних улиц Красноармейской и Спортивной.
Двухэтажное кирпичное здание с подвалом и скатной кровлей имеет симметричную 9-осевую композицию.. Вертикальное членение фасада выполнено пилястрами, поле стен первого этажа полностью рустовано. Полуциркульные оконные проёмы первого этажа декорированы тянутыми архивольтами с имитацией замковых камней, под подоконным карнизным пояском в простенках и в нижних частях пилястр располагаются ниши-ширинки.
По горизонтали фасад членится межэтажным карнизным поясом в виде профилированных тянутых карнизов и ниш между ними. Окна второго этажа оформлены тянутыми профилированными архивольтами на трёхчетвертных колоннах, надоконные простенки оформлены фигурными филёнками, широкий фриз выполнен несколькими поясами профилированных тяг
Центральная часть с главным входом подчеркнута повторяющим форму окон округлым сандриком в уровне венчающего карниза и фигурной аттиковой стенкой со слуховым окном в тимпане. Такие же аттиковые стенками с круглыми бровками композиционно завершают угловые части, венчает здание карниз с «сухариками». Главный корпус богадельни со службами был обнесен каменной стеной.
Обставленный мебелью, снабженный постельными принадлежностями и посудой приют открылся 10 марта 1872-го года. Число обитателей в разное время составляло от 50 до 150 человек. По указанию императора, богадельня в честь жертвователя стала именоваться Константиновской.
Кстати, во время гостевого визита в Самару по пути из Хивы в Петербург 5 июля 1873 года Великий Князь Николай Константинович пригласил к обеду только двоих представителей самарского купечества – И.Л. Санина и И.В. Константинова.
Впоследствии Иван Васильевич продолжал развитие семейного дела. В 1880-е годы получил разрешение на возведение еще трех каменных амбаров на реке Самара, заказал на судостроительном заводе Шиповых в Костроме постройку парохода «Самара» - самого большого на Волге. Скончался внезапно, 23 марта 1885-го года, на 69-м году жизни, прожив в Самаре более 30 лет.
Как писала в посвященной ему статье газета «Самарские губернские ведомости», Иван Константинов всегда «...отличался строгой религиозностью и любовью к ближнему. Фундаментом всякого его предприятия лежала правда и честность. Вот почему он и не сделался богачом-миллионером. В деньгах он видел средства к жизни, а не балласт для почестей и тщеславия. Он делал добро, не гоняясь за громкими похвалами, памятуя, что его заслуги и доброта должны быть полезны другим».
Здание бывшей Константиновской богадельни сейчас занимает Самарский колледж транспорта и коммуникаций.
использованные в статье фото взяты из открытых источников в интернете