На гнедой лошади восседала Агнесса, девушка с огненно-рыжими волосами. Из оружия у неё был только волшебный кинжал. Она успела окончить два года обучения в магической академии. И никого не боялась.
Ранним утром Агнесса покинула альма-матер. И сейчас держала свой путь в Странную долину — таинственное место, где веками жили пегасы. Но уже к обеду её догнал маг третьего уровня Ле Потан.
— Агни, подожди, — закричал преследователь, когда всадники поравнялись.
— Ле, это бесполезно! — строго заговорила девушка. — Я так решила.
— А я и не хочу тебя отговаривать, — парень покраснел.
Дальше ехали молча. Но Агнесса не выдержала первой.
— Верховный будет в гневе.
— Не будет, я отпросил нас. Согласно распоряжению Де Канусу, мы едем изучать растения в восточной оранжерее.
— Но…
— Знаю. Я буду рассказывать о них по пути. По твоему пути.
Агнесса обрадовалась попутчику, но её кое-что смущало. Ле Потан был добрым парнем, но девушку привлекал совершенно другой, маг-разрушитель Джи Нейкас — всеми обожаемая звезда академии.
— Он же бабник, балагур и забияка, — говорили подруги.
— Он будет моим, — парировала Агнесса.
Всё дорогу Ле Потан рассказывал о цветах, а девушка представляла, как Джи будет её носить на руках.
— …это такие синие цветы.
— Что? — девушка посмотрела на своего спутника. Ле улыбнулся и показал на таверну «Васильки».
Обедали молча. Но, когда принесли одуванчай — слабоалкогольный напиток из одуванчиков — Ле достал карту.
— Итак, мы направляемся…
— Сюда, — Агнесса ткнула пальцем в серую область.
— Странная долина? — переспросил парень. А девушка кивнула.
Пребывая в радужных мечтах, Агнесса не замечала, что делает Ле. А парень готовился к долгой прогулке. Весь путь туда-обратно мог занять несколько дней.
— Ты готова? — спросил Потан.
— Да!
***
Странная долина находилась внутри пещеры. Но, чтобы попасть внутрь, необходимо было ответить на загадку.
— Что сильней всего на свете? — прочитал Ле надпись у входа.
— Любовь. Это же так просто.
Девушка шагнула в белую дымку и исчезла. А Ле Потан достал одуванчай и приготовился ждать Агнессу. Он надеялся, что с ней всё будет хорошо. И, возможно, на обратном пути он признаётся ей…
***
Выйдя из белой дымки, Агнесса оказалась на поляне, которая располагалась на одном из утёсов. Приблизившись к краю, девушка вдалеке увидела башню академии.
— Зачем ты?
Волшебница обернулась и увидела крылатого коня.
— Я Агнесса, волш…
— Чего тебе надо?
— Я читала одну древнюю магическую книгу. Там было сказано, что есть артефакт…
Пегас приблизился к девушке и посмотрел ей в лоб.
— Продолжай.
— Парень. Люблю. Хочу. Артефакт.
Агнесса начала перечислять слова, но пегас всё прекрасно понимал. Он кивал, звуки его не интересовали. Пегас читал мысли.
— Ты ответила — любовь.
— Да, это же правильный ответ?
— Правила — это условность. Все твои действия или помогают тебе, или вредят. То, что помогает сейчас, может помешать в дальнейшем. И наоборот.
Агнесса поправила свою огненную шевелюру и строго посмотрела на пегаса.
— Ты мне поможешь?
— Я покажу, где лежит артефакт. Но подумай над тем, что я тебе сказал.
Девушка отмахнулась от крылатого, но сообразив, что это выглядит глупо, поклонилась. Пегас спокойно отреагировал на оба жеста.
— Железный мяч, так называется нужная тебе вещь, зарыт возле Векового дуба друидов.
— А… — девушка раскрыла рот. Деревьев было слишком много. Искать нужное можно было всю жизнь.
— Рядом с Каменной поляной всего несколько деревьев, — пегас начал чертить копытом по земле схему. — На закате крона будет закрывать солнце. Сделай десять шагов по тени. А затем копай.
***
Обладая пропуском магической академии, Агнесса и Ле Потан попали на нужную поляну. Старый друид пригрозил кривым пальцем, но разрешил побродить по месту силы.
— Нам нужен дуб, — сказала девушка.
— Нам, — улыбаясь повторил Ле. За прошедшие дни он был рядом с той, которую в тайне любил. Но ни разу об этом не сказал.
Ле Потан быстро нашёл нужное дерево. Осталось дождаться заката.
— Агни…
— Слушай, Ле, я давно хотела сказать тебе.
— Я тоже, — с надеждой произнёс влюблённый.
Юная волшебница улыбнулась и, крепко обняв спутника, чмокнула его в щёку.
— Ты настоящий друг. Спасибо тебе. Ты лопату взял?
— Взял, — ошарашенно ответил Ле. Всё, что хотел сказать, теперь не имело смысла. Парень поник головой и пошёл за лопатой.
***
Возвращались всадники очень быстро. Оказалось, что копать в таком месте нельзя. Только благодаря чуду ребятам удалось убежать. Необходимо было прибыть в академию ещё до вести от друидов.
— Я сразу к Де Канусу. Но будь готова, тебя ждёт тест.
— Ты настоящий друг, — Агнесса совсем забыла о проверке. Сейчас ей нужен только Джи Нейкас.
Вбежав общий зал, девушка начала взглядом выискивать того, для которого она проделала весь этот путь.
— А где Джи? — спросила она у подруги.
— Опять с какой-нибудь дурой. А ты где была?
— Потом…
Лишь спустя час Агнесса посмотрела на себя в зеркало. Пыль, пот, усталость. Так не годиться. Девушка решила, что нужно предстать перед желанным в самом лучшем виде и пошла к себе.
***
Вечером Агнесса направилась к Джи Нейкасу. Ей нужно было поговорить с ним наедине.
— Агни? — Ле Потан окликнул юную волшебницу. — Ты такая красивая!
— Не сейчас, — девушка даже не улыбнулась.
Джи Нейкас жил в комнате один. Агнесс тихо постучала в дверь. Где-то в душе она боялась увидеть «какую-то девушку» в обнимке с любимым.
— Заходи, кто бы там ни был.
— Привет, — Агнесса вошла. Джи, сидя на полу, медитировал.
— Чем могу?
Девушка достала Железный мяч и протянула его Нейкасу.
— Это тебе. Я знаю, ты мечтал о таком.
— Спасибо, — парень подошёл к Агнессе и взял протянутый артефакт. — Хорошая вещичка.
Джи Нейкас открыл шкаф, на полках которого лежали около дюжины похожих мячей. Были и золотые, и серебряные. Агнесса открыла рот. Её подарок был не самым-самым. Но хуже было то, что произошло дальше.
— Спасибо тебе подруга! — его улыбка обезоруживала, но слова больно резали. — Я твой должник. Если кого нужно прибить, только свисни.
«Подруга… Подруга. Подруга!»
С такими мыслями девушка плелась к себе. Воображение рисовало ржущего пегаса.
— А я предупреждал.
***
Спасибо Вам за лайк! ➜ Подписывайтесь на канал!