Рождение марсалы датировано 1773 годом, именно в этом году занимавшийся торговлей кальцинированной содой ливерпульский купец Джон Вудхаус на своем бриге «Elizabeth» нашел убежище от сильного шторма у западного побережья Сицилии в порту Марсала. Там он и его команда смогли попробовать местное крепкое, спелое и солнечное вино. Производимое в этих местах на Сицилии вино обычно выдерживалось в больших деревянных бочках, из которых брали определенную долю для розлива, а потери восполняли равным количеством молодого вина. Операция повторялась через определенное время снова и снова.
Начало производства марсалы
В 1776 году Вудхаус начал производство марсалы и первоначально отправил 50 бочек в Англию, предусмотрительно добавив винный дистиллят, чтобы вино не изменилось во время морского путешествия. В итоге Вудхаус пустил корни в Марсале, закупил виноградники и построил большой винодельческий завод. Сохранилась рукопись от 19 марта 1800 года, подписанная адмиралом Горацио Нельсоном, герцогом Бронте и самим Джоном Вудхаусом. Возможно, что это был первый настоящий контракт на покупку марсалы. В нем говорится об обязательстве оперативно поставлять пятьсот бочек лучшей марсалы по цене один шиллинг и пять пенсов за галлон для флота Его Величества на Мальте. Тогда же и появилось знаменитое высказывание адмирала Нельсона, что марсала «вино достойное трапезы любого самого привередливого лорда».
Марсала вино победы
В 1805 году после победы при Трафальгаре англичане назвали марсалу «вином победы». Спустя несколько лет в Марсалу прибыли и другие предприимчивые англичане, прежде всего в 1812 году это был Бенджамин Ингам, который также построил огромный винный завод прямо на берегу моря и узаконил систему выдержки вина методом «солера».
К 1832 году наступает «итальянский» поворотный момент и появляются местные смелые персонажи, например, один из первых и ведущих производителей марсалы Винченцо Флорио. И вскоре уже 99 кораблей компании «Florio» перевозят вина по всему миру, создавая конкуренцию британской коммерческой флотилии.
Марсала и Гарибальди
В 1860 году британские корабли, пришвартованные в порту Марсала, помогли «тысяче красным рубашкам» Джузеппе Гарибальди высадиться в Сицилии. Поднятые на их мачтах «Юнион Джеки» отпугнули «Бурбонов» от обстрела итальянских добровольцев, прибывших из Пьемонта и Ломбардии. Генерал «герой двух миров» Джузеппе Гарибальди считался трезвенником, но вернувшись через два года в Сицилию, не отказывался от потребления понравившейся ему марсалы.
Марсала становится настоящей жемчужиной итальянской энологии и долгое время остается единственным в мире винным представителем Италии. Терапевтические качества марсалы были признаны еще в эпоху запрета алкоголя в Соединенных Штатах Америки, когда на ввозимых бутылках красовались этикетки с надписью «Hospital Size» и указание приема небольшой дозы вина дважды в день. После второй мировой войны из-за бессмысленного и нестабильного законодательства имидж марсалы был искажен слабыми подобиями великого вина, производимыми практически на всей территории Италии.
Марсала и тирамису
Все изменилось в 1969 году, когда вино получило категорию наименования по месту происхождения. Надо упомянуть и о том, что марсала очень популярна и в кулинарии, одно только десертное блюдо тирамису, которое при правильном приготовлении не обходится без этого вина, известно практически всем любителям сладенького.