Сегодня выдался тёплый зимний день. Ребята долго катались с горки. Домой идти не хотелось. Да и не замёрзли совсем.
У Коли возникла идея сходить на заброшенный завод. Двое мальчишек поддержали его. Домой ушла только девочка Надя. Она устала, да и слушалась родителей. Те запрещали ходить неизвестно куда.
Пробираться по сугробам было тяжело. Но вот и развалины старого предприятия. Ребята принялись изучать их с азартом молодости.
«Привет, молодежь», – перед ними стоял седой мужчина.
«Здравствуйте», – ответили дети.
«Не замёрзли?» – поинтересовался мужчина.
«Да, немного есть. Сейчас домой пойдём», – ответил Никита.
«А пошли ко мне. Я сторож. Расскажу вам историю здешних мест», – предложил незнакомец.
Ребята радостно согласились. Все двинулись в путь. И вдруг один из детей по имени Лёша заметил, что мужчина не оставляет следов. Каким надо быть лёгким, чтобы не проваливаться в снег. Если даже они проминают снежный наст. Лёшка попытался привлечь внимание к этому факту двух других мальчишек. Он указал им на землю, где прошёл их проводник.
Молча, ребята повернулись в обратную сторону.
«Вы куда? Моя сторожка уже рядом. Идём», – остановил их мужчина.
«Мы лучше домой. Родители теперь волнуются. Нам пора. В другой раз», – ответил Коля.
«Какой другой раз. Я сказал сейчас», – приветливая улыбка исчезла с лица мужчины.
Ребята рванули прочь. Но бежать по снегу, даже по своим следам, было сложно.
Вдруг прямо перед ними возник их странный проводник.
«Я же сказал сейчас. Взрослых надо слушаться», – прошипел он.
Никита выхватил телефон и стал судорожно набирать номер родителей. Неожиданно, будто какая-то сила рванула трубку из рук. Телефон полетел вниз и утонул в снегу. Никита попробовал найти его, но замерзшие руки ничего не нащупали.
«Дедушка, нас будут искать. Отпустите», – попросил Коля.
«Но у вас же ноги замёрзли. Они не двигаются», – сказал мужчина.
Мальчики попробовали пошевелить ногами, но им этого не удалось.
А рядом стоял странный сторож и злобно усмехался над их бедой.
«Вот послушались бы меня, уже пили бы тёплый чай с малиной», – прохрипел он.
И повернувшись к ним спиной, стал удаляться.
«Замерзай, замерзай, путь ко мне забывай», – как заклинание при этом говорил он.
В следующее мгновение мужчина исчез также внезапно, как и появился.
В это время родители трех мальчишек начали волноваться. Созвонившись между собой, они выяснили, что всех ребят нет дома.
И тут маму Никиты осенила мысль: очень редко, но с ребятами играет соседка Надя. Может, она что знает. Женщина постучала в соседскую дверь.
«Надя, ты не знаешь, где Никита и другие ребята?» – кинулась она с порога к девочке.
«Знаю. Они пошли на заброшенный завод», – ответила та.
Все три семьи поспешили на завод. На машине туда не проехать. Кому надо чистить дорогу к развалинам? Пришлось лезть по сугробам. Как назло, два часа назад началась метель. Холодный пронизывающий ветер и снег, летящий в лицо, осложняли поиски.
«Никита, Коля, Лёша!» – кричали родители. Ответом был лишь шум ветра.
А в нескольких метрах от обеспокоенных родителей стоял странный седой мужчина и улыбался, видя их горе.
«Здесь кто-то есть!» – крикнул папа Лёши.
Все остальные устремились к нему. Взрослые стали судорожно разгребать сугроб. Ребята, так и не сдвинувшись с места, сели на снег. Прижавшись друг к другу, они ждали своей участи. Спасатели подоспели вовремя. Обморожения не было, как скажут потом врачи. Да и что такое случилось у них с ногами, что они не смогли бежать. Ведь ноги были в порядке.
Ответ на этот вопрос знал лишь таинственный страж этих мест.