Мало кто знает, что между 70-ми и 80-ми годами прошлого века самым богатым государством, если считать доходы на душу населения, считалась крошечная страна под названием Науру.
Но всего за несколько десятков лет она прошла путь от процветающего оазиса, затерянного посреди Тихого океана, до одной из беднейших стран мира. Как же так вышло?
Колония
История этого острова начинается примерно 3000 лет назад, когда его заселили микронезийцы, прибывшие с других островов в этой части Тихого океана.
Науруанцы жили тихо и мирно: занимались ловлей рыбы, возделывали землю, а вечерами, наверняка, нежились на пляже. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. В 1798 году остров "открыли" британцы. Из-за небольших размеров - 4 на 6 километров он не представлял для Англии особого интереса, тем не менее, они превратили его в свою колонию.
Следующие десятилетия стали для островитян настоящим испытанием. Попытки "цивилизовать" жителей Науру и научить их христианству привели к гражданской войне между жившими там 12-ю племенами.
В 1880-х годах, когда количество островитян из-за войн и неизвестных ранее жителям острова болезней сократилось в 2 раза, на Науру прибыл британский геолог и неожиданно для всех обнаружил там огромные залежи фосфатов. Они появились там благодаря птицам, которые тысячелетиями гнездились на небольшом коралловом острове и оставляли там свой помёт, богатый фосфатами.
Из рук в руки
Вскоре о фосфатах прознала Германия, и немцы, недолго думая, захватили Науру, наладив вывоз ресурсов в 1907 году. Британцы, осознав, что у них из под носа увели настоящий клондайк, попытались вернуть остров, но не тут-то было. А потом началась Первая мировая война, и всем было уже не до Науру.
Воспользовавшись войной, разразившейся в Европе, в 1914 году остров по-тихому прибрала к рукам Австралия и, как ни в чём не бывало, продолжила дело, начатое Германией - добычу фосфатов.
Когда ситуация в Европе наладилась, Англия, к своему удивлению, обнаружила, что на "их" острове хозяйничают австралийцы. В 1919 году, погрозив Австралии пальцем, британцы вновь взяли контроль над Науру.
Вторая мировая
Но на этом битвы за остров не закончились. В 1942 году, когда шла Вторая мировая война, теперь уже Япония, при поддержке Германии, захватила Науру. Они не стали церемониться с местными жителями - попросту отправили почти всех науруанцев "трудиться на нужды империи".
Японцы, тем временем, построили на Науру два аэродрома, превратив его в опорный пункт по захвату других островов Тихого океана. Но все вы знаете, чем закончилась Вторая мировая война, в 1945 году гитлеровской коалиции "Берлин - Рим - Токио" пришёл конец.
Но тяготы науруанцев, увы, не закончились. В этот раз власть над островом поделили между собой Австралия, Британия и Новая Зеландия, дружно продолжив добывать полезные ископаемые.
Независимость
На жителей острова никто не обращал особого внимания. Дошло даже до того, что в 1962 году Австралия предложила науруанцам "переехать", обещая предоставить им благоустроенные квартиры и австралийское гражданство. Всё для того, чтобы они не мешали добыче фосфатов, которая продолжала набирать обороты.
Жители Науру такой жест не оценили и пожаловались в ООН. Только после этого маленькой страной заинтересовалась международная общественность. В результате, в 1968 году страна сумела добиться независимости.
Контроль над полезными ископаемыми острова перешёл государственной компании "Nauru Phosphate Company", и Науру стала обладателем крупнейшего в мире фосфатного рудника (из тех, что были разведаны на тот момент).
Молочные реки, кисельные берега...
За короткий промежуток времени доходы от шахт сделали науруанцев одними из самых богатых людей на Земле. Уже в 1970-х годах правительство Науру сделало бесплатным практически всё: воду, электричество, медицину, образование...
Жителей, которых на тот момент насчитывалось около 10 000, не только освободили от всех видов налогов, им вообще не нужно было работать. В страну рекой потекли мигранты, которые построили на острове красивые дома для каждой семьи, инфраструктуру и много другого.
Государство назначило каждому науруанцу пособие примерно в 4000 долларов, поэтому они могли жить, ни в чём себе не отказывая. Остров буквально в одночасье превратился из бедной колонии в мечту утописта.
Трастовый фонд
А тем временем, правительство Науру продолжало наращивать добычу фосфатов, совсем не обращая внимания на то, что запасы полезных ископаемых таяли на глазах.
Конечно, правительство создало трастовый фонд, куда откладывалась прибыль от продажи фосфатов, и к началу 1980-х годов в нём хранилось около 1,5 миллиардов долларов - космическая сумма для микрогосударства.
Так что науруанцы радовались жизни, проводя время на вечеринках, тратя деньги на еду, алкоголь и так далее…Если у жителя Науру, к примеру, ломался автомобиль, он не чинил его, а просто шел покупать новый. По сути, в стране исчезло производство. Всё, начиная от продуктов и заканчивая техникой, импортировалось из других стран.
Вот и сказке конец...
Всё закончилось в 1987 году. Запасы фосфатов были исчерпаны, и их добыча, соответственно, остановилась. Тогда взоры жителей Науру обратились на трастовый фонд, где хранились деньги.
Но, к их ужасу, оказалось, что на счетах почти ничего нет. Куда же подевались деньги? Большая часть была разворована, а другая вложена в непонятные проекты, которые провалились...
Не желая отказываться от прежнего уровня жизни, правительство Науру начало брать деньги в долг у всех подряд и распродавать те немногие объекты инвестиций, которые оказались удачными.
И всё же конец был неизбежен. В 1990-х годах безработица в стране выросла до 90%, полки магазинов опустели, и науруанцы, чтобы не умереть с голоду, были вынуждены вернуться к ловле рыбы.
Мутные схемы
В поисках лёгких денег в 1990-х годах Науру стала налоговой гаванью, позволяя отмывать через свои банки не самые чистые деньги. Этим, кстати, пользовались и криминальные элементы из России. Только за 1998 год через маленькое островное государство нашими соотечественниками было прокачано около 70 млрд. долларов…
Правда в 2003 году, под давлением США, лавочку прикрыли. Но и тут правительство Науру не растерялось, начав торговать паспортами и проворачивать другие схемы, пользуясь своим членством в ООН.
Хотя, много на этом заработать не удалось, поэтому они вдруг вспомнили об Австралии, которая много лет вела добычу фосфатов на их острове. Правительство подало на неё в Международный суд в Гааге. Дело они выиграли, и следующие 20 лет австралийцы выплачивали науруанцам компенсацию в 120 млн. долларов.
Сегодня
На 2023 год в Науру проживает около 13 тысяч жителей. За последние годы там мало что изменилось. В стране даже не появилось столицы - местные жители расселились по всему побережью острова, образовав с десяток небольших деревень.
Из всей инфраструктуры на Науру имеется 1 аэропорт, 2 бара и 3 отеля. Но туризмом там и не пахнет. В основном страна живёт на помощь от Австралии, которая всё ещё добывает здесь фосфаты, а самой крупной компанией там является "Австралийский Центр для содержания просителей убежища".
Из-за того, что 85% поверхности острова не подходит для сельского хозяйства (центр Науру похож на пустыню из камней), большая часть продуктов продолжает импортироваться. Единственное, чего там в избытке, так это рыбы. Хотя в промышленных объёмах ловить её невозможно, поэтому науруанцы не занимаются экспортом морепродуктов.
Интересно, что эпоха изобилия наложила серьёзный отпечаток на здоровье населения острова. В Науру до сих пор самый высокий уровень ожирения в мире - 70%. А диабет является основной причиной смерти.
Пожалуй, что Науру является одним из самых показательных примеров того, к чему может привести бездумная добыча невосполнимых природных ресурсов, коррупция и неумение инвестировать.
