- В городе проклятый? Рене! Когда вы собирались мне это сказать? - Лиго вцепился в волосы.
- По возможности, никогда. Вы и сами это знаете, Лиго.
Она бросила это, снимая своё заклятье с воинов князя. Надо его бережно смотать обратно, чтобы не растерять ни капельки прекрови.
Князь рассмеялся, глядя сосредоточенное лицо Рене и возмущённое - Лиго:
- Лиго, а она выглядит поуверенней тебя, а?
Лиго только скрипнул зубами и кулаки сжал. Рене вновь погладила морду зверя. И зверь не пытался её сожрать:
- Морфа, опасности больше нет. Всё хорошо! Всё хорошо!
Зверь от её прикосновений стал меняться, стал возвращаться в человечью форму.
- Вашему сыну лучше, Морфа! Однако без вашей помощи я действительно не справлюсь.
Князь смотрел на Рене и улыбался, касаясь своего лица. Улыбка... Так смотрят старики на молоденьких девушек. Так смотрят на танцовщиц в кабаках, если они ещё молоды и не утратили свежести.
Лиго пожалел, что шрамы Рене почти не видны теперь. «Чёрт бы тебя побрал, старая ты обезьяна... »
- Лиго... - князь дышал на своего мага и магу было сложно не морщиться и не отворачиваться, - Лиго, я хочу поговорить с вами обоими.
- О чём, ваша светлость?
Князь не ответил, ушёл в дом, оставив хозяина снаружи. Лиго сжал кулаки. Опять будет сидеть в кабинете, трогать шар и перебирать книги, передвигать то, на что и дышать не стоит.
- Миледи, что же вы наделали...
- Ничего. Урок я успеваю провести.
Он опустил глаза на неё, она стягивала заклинание с худого, почти измождённого мужчины.
Доппль перекинулся в человечью форму.
- Вы же не будете против, если он некоторое время побудет рядом со мной?
- Миледи, кого вы ещё притащите ко мне в дом?
Рене рассмеялась:
- Страшнее оборотня в вашей столице вряд ли кто-то найдётся.
Лиго улыбнулся, почесал в задумчивости щёки:
- Мне придётся выделить им комнату. Где-нибудь поближе к вам...
- Вы чудо, Лиго Кирие! Подали бы мне ещё посох...
Лиго отыскал её деревянную опору. Помог ей подняться.
- Мне придётся быть с ним, пока его не перенесут в тепло.
- Рене, это...
- Да, дополнительные хлопоты. Но он нужен мне. Он нужен вам.
- И вы не знаете, согласится ли он помогать?
Рене пыталась отряхнуть снег с юбки, но, наклоняясь, теряла равновесие, поэтому ограничилась тем, что легонько встряхнула её, чтобы снег ссыпался.
- У него нет выхода.
- Слышу настоящего мага.
- Неужели вы сомневались?
- Нет. Что с ногой?
- Болит. Кажется, бегать мне теперь не придётся.
- Рану на шее вы залечили, а ногу...
- Да. Была не права. Лиго, надо его перенести. После оборота ему нужно тепло. И еда.
- О, безымянные боги! У меня не школа, у меня приют. Богодельня.
* * *
- Ваша светлость, вы не понимаете! Она не... не тверд. Она не человек.
Князь сидел в библиотеке, за столом Лиго. В его кресле.
Лиго стоял перед своим же столом, самому себе напоминая нерадивого школяра. И от этого становилось совсем тошно.
- Зачем вы меня сюда позвали? - Рене спросила это, распахнув двери и входя в комнату.
Князь поднялся ей навстречу, Лиго обернулся.
Опираясь на посох, постукивая им при каждом шаге о деревянный пол, Рене прохромала к одному из диванчиков, стоявших тут повсюду. В библиотеке проводили занятия.
- Вы не переоделись.
- У меня одно платье. Ваша светлость, я сейчас должна учить детей творить заклинания, не убивая себя. Мне это кажется более важным, чем...
- Чем спасение города?
- От кого? И как вы собираетесь спасти город? Выставив детей против лучших фехтовальщиков континента?
- Детей-магов!
- Они не маги. Они тверды! И они убивают себя каждым заклятием! Какого беса вы заставили Лиго этим заниматься, ваша светлость?
Князь онемел от наглой дерзости напора этой «куклы», а она продолжала:
- Лиго воспитывает военных магов. По вашему повелению. Он обучает их сражаться. Он учит детей убивать. Маги на твердь отпускаются на некоторых условиях, и, если маг нарушает условия, а владыка и защитник мага этому потворствует или принуждает мага к нарушению этих условий, то провинция может лишиться мага на долгое время. Создание магов, применение магии для убийства...
- Так, миледи! - князь поднялся, - Спасти город один Лиго не сможет. Войска бессильны перед этими дикарями. Вы бы видели их в битве! Остаются только маги, которых у них нет. Вы думаете, хиды — это очередной набег? Схватили, чего плохо лежит, и бежать обратно? Как бы не так! Хиды выжигают города и селения. Уничтожают всё и всех. Они поклоняются не безымянным, их богиня — великая мать света и теней, Халис. И ей они приносят свои жертвы.
Если город падёт, погибнут все, кого они найдут здесь. Все, миледи. Поэтому...
- И какой у вас план? У вас двоих?
- У нас в запасе примерно недели две. За это время ты успеешь научить их тому, чему обучила Шас.
- Шас — умница. Остальные учатся хуже. Тем более, когда мне не дают с ними заниматься.
- Расставим их по периметру прикрывать войска Хорвии и города.
- Это и есть ваша тактика? А если они не справятся? Вы даже численности врага не знаете...
- Если они не справятся... - Лиго и князь переглянулись, - Если они не справятся, есть голем.
- Он один. И ты его не заведёшь. Ты пробовал управлять големом? Ему постоянно нужен подсос. Прекровь ему нужна. И, кроме того, невозможно заставить голема действовать самостоятельно.
Маг замолчала, нервно растирая всё ещё мёрзнущие пальцы. Потом взглянула на Лиго:
- Мне нужно к детям, а потом меня ждёт Морфа.
- Морфа? Это так доппля зовут?
- Да.
- Подождите, миледи, у вас-то какой план? - князь снимал и снова надевал на палец один из перстней.
- Защитить город?
- Да.
Рене помотала головой:
- У меня есть план спасти проклятого и допплёнка, больше меня о помощи не просили.
- Проклятого можно убрать и по-другому, - Лиго кусает губы от злости, но держится.
- Вот поэтому он к вам и не обратился за помощью. Вот поэтому я вам его не выдам.
Она поднялась:
- Простите, мне нужно идти. Мне действительно нужно идти.
Когда она вышла, князь откинулся в кресле, уложив руки на подлокотники. Подлокотники были под рост высокого Лиго, и князь не мог устроиться удобно. Лиго злорадно ухмыльнулся этому.
Лиго передёрнуло: старик облизывался, всё ещё глядя на дверь, за которую сбежала Рене.
- Она маг.
- Но она маг без защитника... Лиго, по поводу голема... я...