Зинаида всегда боялась весеннего ненадежного льда на реке. Она старалась ходить в обход. Это занимало больше времени. Зато было безопасно. Но сегодня она изменила своим правилам. Зина ступила на ледяной настил.
Первые шаги она делала неуверенно. Но всё шло нормально. И девушка пошла быстрее. Пройдя ещё несколько шагов, Зина почувствовала, как лед треснул и ноги потеряли опору. Она стала погружаться в ледяную воду.
– Помогите! – закричала девушка.
Место было пустынное. Лишь вдалеке виднелся одинокий домик. Надежды на спасение не было.
Девушка попробовала вылезти на лёд. Но как только она хваталась за холодный край и пыталась заползти на него, ледяная глыба разламывалась. Зинаида вновь оказывалась в воде.
– Помогите, помогите! – продолжала кричать девушка, не надеясь, что её услышат.
Из домика, который видела Зина, вышла старушка. Для своих преклонных лет она довольно быстро оказалась рядом.
– Что шуметь, судьбу не обманешь, – пробормотала бабушка.
– Позовите кого-нибудь, – прокричала девушка.
– Кого? Тут только мой дом. Дальше лес. Если только волков позвать, – усмехнулась старушка.
Девушка чувствовала, что силы покидают её.
– Пожалуйста, помогите, – обречённо произнесла она.
– Хорошо. Не кричи. Помогу, – сказала старуха.
Она закрыла глаза и подняла руки к небу. Потом забормотала что-то непонятное.
Закончив говорить, старуха выхватила из кармана пучок сухой травы. Три раза дунула на него. Затем подняла вверх и прочертила им в воздухе. Трава вспыхнула, словно её подожгли.
Старуха бросила горящую солому на землю. На снегу трава зашипела и погасла.
– Как затухает трава, так замерзает вода, – проговорила бабушка.
Она вновь забормотала что-то. Небо потемнело. Лёд стал твердеть на глазах. Скоро вокруг девушки образовался толстый слой льда. Не замёрзло только то место, где барахталась Зинаида.
Старуха подошла к девушке.
– Дай руку! – нагнувшись к Зине, потребовала она.
– Но вы не сможете меня вытянуть, – возразила девушка.
– Давай руку, – грозно проговорила старуха.
Зина подчинилась. Бабушка с нечеловеческой силой дёрнула девушку из воды. Зинаида опомниться не успела, как оказалась на твёрдом льду.
– Идём быстрее, а то заболеешь, – поторопила её старушка.
В доме странной бабушки топилась печь.
– Переоденься, – предложила старушка, подавая Зине сухую одежду.
Девушка подчинилась. Одежда была ей впору. Словно шилась на неё.
Бабушка глянула на Зину и отвернулась.
– Как ты похожа на мою дочь. Только поэтому я помогла тебе, – проговорила старушка.
– Я не знаю, как вам это удалось, но большое спасибо. Я буду помнить о вас всегда, – пообещала девушка.
– А вот это ты зря. Забудь всё, что видела и слышала. Иначе накликаешь на себя беду, – сказала бабушка.
Зинаида увидела злобу, исказившую её лицо.
– Я вас не понимаю, – удивилась девушка.
– Со мной связанно только плохое. Я лишь губила людей, – проговорила старуха.
– Но меня вы спасли, — не унималась девушка.
– Сегодня сделала исключение, потому что ты очень похожа на мою дочь. Только ради неё, – пояснила старушка.
Когда вещи высохли, Зинаида покинула дом странной женщины.
