Во время Первой мировой войны Великобритания имела кроме 48 армейских еще и 9 морских истребительных эскадрилий в составе Королевского ВМФ (RNAS), наиболее успешными из которых были:
10N (Naval) эскадрилья (впоследствии 210-я эскадрилья RAF), одержавшая 345 побед; лучший ас – флайт коммандер R. Collishaw (60 побед, из них 34 в составе 10N эскадрильи)
8N (Naval) эскадрилья(впоследствии 208-я эскадрилья RAF), одержавшая 298 побед; лучший ас – капитан W.L. Jordan (39 побед).
10-я Морская (10N squadron) / 210-я RAF эскадрилья (345 побед)
Самой успешной истребительной авиачастью британского военно-морского флота стала морская истребительная эскадрилья №10N (10 Naval). Она была сформирована в феврале 1917 года на северном побережье Франции (в районе Дюнкерка) из пилотов 3-го Wing (Крыла) RNAS. Поначалу эскадрилья была вооружена двухместными бипланами Sopwith 1,5 «Strutter» и Nieuport, и занималась только патрулированием вод Ла-Манша. Но весной подразделение перевооружили на одноместные Sopwith «Triplan», превратив эскадрилью в истребительную. Трипланы, поступавшие практически только в морскую авиацию, обладали великолепной маневренностью, и на весну 1917 являлись лучшими британскими истребителями; правда, наличие всего одного пулемета делало его огневую мощь недостаточной. После освоения Трипланов «10-ю морскую» в мае 1917 перебросили на Западный фронт; там эскадрилье из-за удаленности от морских баз пришлось действовать под руководством сухопутного командования RFC.
В августе летчиков «10-й N» пересадили на Sopwith «Camel»; самолет, обладавший практически такой же маневренностью, что и Триплан, но значительно сильнее вооруженный. На этом «Верблюде» пилоты «10-й морской» и сражались до самого конца войны.
В апреле 1918 был официально оформлен перевод морской эскадрильи в армейское ведомство, и «10-я N» превратилась в 210-ю эскадрилью RAF. И хотя теперь этому подразделению чаще приходилось заниматься штурмовками наземных объектов, к концу войны счет воздушных побед «10-й N/ 210-й» составил внушительную цифру в 345 сбитых самолетов. Однако 10-я морская эскадрилья понесла и самые тяжелые потери во всей британской авиации – в боях погибло 105 ее летчиков. Титул аса заслужили 29 пилотов. Самым результативным был командир эскадрильи R. Collishaw (34 из его 60 побед); второе и третье места достались капитану W.M. Alexander (23 победы) и лейтенанту E.V. Reid (19 побед).
8-я Морская (8N squadron) / 208-я RAF эскадрилья (298 побед)
Эскадрилья №8N по результативности заняла 2-е место в авиации британского королевского военно-морского флота. Эскадрилья была сформирована на северном побережье Франции в октябре 1916 года. Поначалу «8-я N» была вооружена британскими одноместными бипланами Sopwith «Pup», и контролировала небо над Дюнкерком. Но весной 1917 «8-ю морскую» перевооружили на верткие Sopwith «Triplane», после чего эскадрилью перебросили на линию фронта, передав под руководство сухопутного командования RFC. В июле-августе 1917 «8-я N» вновь перевооружилась - теперь на новые Sopwith «Camel»; на этих истребителях эскадрилья и воевала почти до конца войны.
В начале марта 1918 эскадрилья была отведена в Англию на отдых. В апреле «8-я морская» вновь вернулась на французский фронт и окончательно перешла в состав армейской авиации, став 208-й эскадрильей RAF. А в конце октября «208-я» перевооружилась на новейший истребитель Sopwith «Snipe», отличавшийся от «Верблюда» улучшенным обзором пилота, увеличенной дальностью полета и высокой скороподъемностью. Правда, использовать их в боях летчики эскадрильи уже не успели: через две-три недели война закончилась. В составе этой эскадрильи служил ряд известных асов: R.A. Little (в «8-й N» одержал 38 из своих 47 побед), R.J.O. Compston (все 25 сбитых самолетов), C.D. Booker (23 из 29 побед). Но самым результативным асом «8-й N/ 208-й» стал капитан W.L. Jordan, одержавший в составе этой эскадрильи все свои 39 побед. Вторым считается коммандер R.A. Little (в составе «8-й морской» одержал 37 из 47 своих побед). Третьим стал коммандер R.J.O. Compston (25 побед). Всего же в списках эскадрильи значилось 25 асов, а общий счет побед «8-й N / 208-й» составил 298 самолетов.
Лучший ас 10N/210-й эскадрильи COLLISHAW Raymond в составе 10N – 34, и в 210-й - 19 (из 60 побед)
Канадец Раймонд Коллишоу (1893-1976) начало войны встретил моряком гражданского флота, и в первый военный год Коллишоу участвовал в транспортных перевозках по морю. Но в начале 1916 года Раймонд перешел в Военно-Морской флот и отправился обучаться в школу морской авиации, а уже осенью Коллишоу стал пилотом 3-го Wing RNAS (Авиакрыла ВМС). В составе этого авиаотряда начинающий летчик занимался патрулированием Ла-Манша, иногда участвуя в воздушной корректировке артиллерийского огня союзников по береговым позициям противника. 25 октября Коллишоу подвергся атаке немецких истребителей; приняв бой, канадец одержал 2 первые победы (1 достоверную и 1 вероятную). Но в этой схватке он и сам был подбит; Раймонд чудом остался жив, успев совершить аварийную посадку на начинавшей разваливаться машине.
В феврале 1917 года авиаотряд Раймонда был переформирован в 3-ю морскую истребительную эскадрилью RNAS; так Коллишоу стал истребителем. Но в составе «3N» он успел одержать только 2 победы – в апреле 1917 года Раймонда перевели в 10-ю истребительную эскадрилью RNAS. Вскоре Коллишоу пошел на повышение: стал командиром звена, состоявшего из шести канадских летчиков. Это звено получило прозвище «Черное» - носы всех трипланов группы были выкрашены в черный цвет. Канадские летчики наводили ужас на немцев: за четыре месяца «Черному звену» удалось уничтожить 87 германских аэропланов, 23 из которых пришлось на долю Коллишоу (причем 16 машин Раймонд «завалил» за неполный месяц). Однако 27.07.1917 и Коллишоу был сбит немецким истребителем. Тем не менее, моряку вновь повезло: он опять сумел совершить аварийную посадку, отделавшись только легкими ранениями. После этого поражения Коллишоу (имевшего на своем счету уже 36 побед) отозвали в Канаду на инструкторскую работу. В конце ноября 1917 стремившемуся продолжить воевать Раймонду удалось вырваться на фронт. За первую половину декабря он в составе 13-й морской эскадрильи успел одержать еще 2 победы, но тут командование «вычислило» местонахождение недисциплинированного инструктора, и вернуло Коллишоу в тыл.
Тем не менее, несмотря на недовольство руководства, Коллишоу по-прежнему рвался на фронт. И весной 1918 года ему удалось добиться своего: произведенный в майоры Раймонд стал командиром 3-й эскадрильи RNAS (которая в это время переформировывалась в 203-ю эскадрилью RAF). Во главе бывшей морской, а теперь армейской эскадрильи Коллишоу сражался до самого конца войны, сбив еще 19 самолетов. Всего за время участия в боях 1-й Мировой войны Раймонд Коллишоу уничтожил 59 германских аэропланов, за что был награжден высшим военным орденом Британской империи – «Крестом Виктории».
В 1919 году, уже после окончания Мировой войны, командование отправило Раймонда Коллишоу в Россию – Великобритания вмешалась в русскую гражданскую войну, предоставив белогвардейцам помощь в борьбе с большевиками. Во главе 47-й эскадрильи майор Коллишоу в июле 1919 года сражался под Царицыном. В одном из боев над Волгой он сбил большевистский «Ньюпор», доведя свой общий счет до 60 побед. За бои в России майор Коллишоу получил две российские награды: в благодарность за помощь белогвардейцы вручили ему ордена Святой Анны II степени и Святого Владимира с мечами.
Общий счет Раймонда Коллишоу за войну составил 60 воздушных побед. Но из этого огромного числа подтвержденными являются только 29; остальные 31 заявленные Раймондом победы относится к «вероятным». Тем не менее, даже если в противовес британской системе учитывать только подтвержденные победы Коллишоу, он все равно останется самым результативным асом своей эскадрильи…
Лучший ас 8N/208-й эскадрильи JORDAN William (39 побед)
Южноафриканец Вильям Ланселот Джордан (1896–1925) завербовался в авиацию Королевского военно-морского флота Великобритании в сентябре 1916 года. Поначалу он выполнял обязанности авиамеханика, но затем добровольно вызвался летать бортстрелком на двухместном самолете, а вскоре подал рапорт с просьбой об обучении его летному делу. После завершения курсов пилотов весной 1917 года Вильям был направлен в 8-ю морскую истребительную эскадрилью (8Naval squadron). Он прибыл в часть как раз накануне ее перевооружения с Sopwith Triplane на Sopwith Camel, и потому практически почти не летал на «Триплане», а только - на «Верблюде», на котором Джордан и одержал все свои победы.
Первую, «вероятную» победу Джордан одержал 13 июля 1917 года над германским Rumpler’ом (в паре с летавшим на «Триплане» P.A. Johnston’ом). Отличился начинающий летчик и 11 августа, когда Вильям в паре с C.D. Booker’ом «загоняли» знаменитого немецкого аса, командира Jasta-12 Адольфа фон Тучека (Adolf von Tutschek), заставив и его «потерять контроль» над своим «Альбатросом» (только немец, выйдя из пике над землей, сумел спастись). А 19 августа Джордан заявил о 5-й победе (и опять лишь «вероятной»), заслужив по британским меркам титул аса. Однако в сентябре Вильям был тяжело ранен в ногу и на всю осень выбыл из строя. Поэтому к боевым вылетам Джордан вернулся только в декабре, до наступления Нового года заставив «потерять контроль» еще 3 самолета.
Лишь 10-я победа Джордана, одержанная 3 января 1918 года, стала первой реальной, подтвержденной; за ней последовали еще 3 «достоверные» и 5 «вероятных» побед за январь, а к началу лета счет Вильяма поднялся до 25 побед. К тому времени его «8-я морская» перешла в армейское подчинение и стала 208-й эскадрильей RAF. Соответственно, и летчики сменили морские звания на армейские. Именно в это время Джордан стал капитаном и командиром звена.
Летом 1918 года капитан Джордан активно участвовал в боях, одержав с 1 июня по 12 августа еще 14 побед. Но в середине августа Вильяма отозвали с фронта в Англию для награждения «Крестом за летные заслуги» (DFC - Distinguished Flying Cross), и назад во Францию летчик уже не вернулся. Больше Джордан на фронте не появлялся.
Общий счет капитана Вильяма Джордана составил 39 побед; все они были одержаны в составе 8 Naval/208 RAF эскадрильи, что официально сделало Джордана её самым успешным асом. Однако внимательное исследование этого солидного счета показывает, что реально подтвержденных, «достоверных» побед капитан одержал только 11 (6 личных и 5 групповых), а остальные 28 побед относятся лишь к «вероятным», которые были заявлены летчиком и зафиксированы командованием без какого-либо подтверждения результата, просто «по слову джентльмена». Здесь мы опять сталкиваемся с несовершенством британской системы подсчета побед. Другой летчик «8-й Naval», Robert A. Little, одержал в составе «8-й морской» немного меньше побед – 37. Но из них подтвержденными были 15, что заметно больше, чем реальный счет Джордана.
1МВ: самые результативные британские эскадрильи (01) - тяжелые истребители
1МВ: самые результативные британские эскадрильи (02) – легкие истребители
1МВ: самые результативные британские эскадрильи (03) – асы легких истребителей
Если вас заинтересовала эта статья, поставьте «палец вверх», чтобы я знал, что не зря работал. И подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новую информацию по военно-историческим темам.