Настя видела, что с дочкой что-то происходит. Конечно, она понимала, что бывает с девушкой в восемнадцать лет, в душе улыбалась, вспоминая, как в ее время все казалось таким серьезным...Ей хотелось успокоить Наташу, сказать ей, что все образуется, а жизнь, она такая разная – и огорчит, и порадует. Главное - не терять основы, не сходить с пути. Хотя как ты его определишь, где твой путь? Вот, уже пришло время дочки, а ведь совсем недавно была маленькая, в школу ходила, и самые большие проблемы были – чтоб не болела и училась хорошо. А теперь видит Настя, что беспокоит ее что-то серьезное, бывает, задумывается она, сидя за столом.
- Наташа, у тебя все в порядке? – спросила она дочку.
- Да, мама, все хорошо, - коротко ответила Наташа.
- Но я ведь вижу, что тебя что-то волнует, задумываешься ты.
- Мама, - решилась Наташа, - я не знаю, как поступить с Володей. Мне его очень жалко, ведь он любит меня, а если его отправят туда? Вдруг мы больше не встретимся?
Настя задумалась. Что тут посоветуешь? Главное – чтоб была любовь, и все остальное само встанет на свои места. Но если она задает такие вопросы...
- А ты его любишь, дочка? – спросила она.
- Иногда мне кажется, что люблю, а иногда – не знаю.
- Слушай сердце. Если поймешь, что не нужен тебе никто, кроме него, тогда, значит, любишь. Но не спеши решать, особенно теперь, когда перед вами разлука. Знаешь, я когда-то слышала – не помню где – что разлука словно ветер: большую любовь раздувает, как костер, а маленькую гасит.
Наташа понимала каждое слово матери, но что делать – не знала. Видно, действительно, решать такие вопросы нужно самой, никто не решит и не даст рецепта.
... Эдик вернулся домой в задумчивом состоянии. Анна заметила это и решила спросить, что произошло. Но он сразу ушел в свою комнату и закрыл дверь. Анна постояла в нерешительности у двери, но пока решила не заходить. Через некоторое время он вышел и сам подошел к бабушке.
- Ба, можно спросить у тебя? – произнес он.
- Конечно, ты ведь знаешь - с тобой я всегда готова говорить.
Она увлекла внука к дивану.
- Ну, что у тебя за вопрос?
Эдик молчал. Он не знал, как начать разговор. Наконец он вздохнул и проговорил:
- Бабушка, ты могла бы дружить с мальчиком, если бы он был другой национальности? Ну, то есть не русский?
Сердце Анны сжалось. Она поняла, что у внука проблемы именно с этим.
- Что тебе сказать, внучок? Если человек тебе нравится, то совершенно не имеет значения, какой он национальности. А почему ты спросил?
- Так. Просто. А кто я по национальности? – вдруг выпалил Эдик. – Только не говори, что я русский! – поспешил он опередить бабушкин ответ.
Анна растерялась. Вот и пришел час, когда внук вырос и стал что-то понимать.
- Я ведь не похож ни на маму, ни на папу, а все говорят, что я больше похож на Марата Абдуллаевича. Может, он мой отец?
- Ну что ты! Конечно, нет! Даже не задумывайся над этим!
- Тогда кто мой отец?
- А тебе не нравится тот, чью фамилию ты носишь? И отчество тоже?
- Бабушка, - воскликнул Эдик, - мне нравится папа, но понимаешь...
- Я все понимаю, внучок! Ей не нравится, что ты не похож на всех? Правда?
- Да, а откуда ты знаешь?
Анна улыбнулась. Что ж тут не понять? Все ясно: первое чувство натолкнулось на первую проблему.
- Я давно живу, дорогой! – с улыбкой вздохнула она.
- И что делать? – с надеждой спросил внук.
- Ничего. Если ты ей нравишься, то она не будет об этом говорить никогда. А если нет... Знаешь, Эдик, так бывает у людей: не всегда мы нравимся тем, кто нравится нам. И с этим придется смириться. Или добиваться взаимности как-нибудь по-другому.
- Как, например?
- Ну, не знаю. В первую очередь, конечно, успехами. Вот ты, например, уже достиг хороших результатов в спорте, и я уверена, что многие мальчики уже завидуют тебе. Ведь правда?
- Ну, в общем, да...
- Значит, не расстраивайся. Ведь она уже выделила тебя из всех?
- Кто? Оля?
- Ну, я не знаю, как ее зовут, - ответила Анна, взъерошив волосы на голове внука. – Оля, значит, Оля. Ладно, иди, скоро приедет дедушка, ужинать будем.
... Настя решила завтра поехать к матери: нужно было помочь перенести в погреб все банки с заготовками, да и Юра обещал посмотреть крышу – мать говорила, что подмокает угол в передней комнате.
Они приехали утром – совсем недавно Юра купил машину, подержанную «семерку» - Валентина только вошла в дом после того, как накормила свое хозяйство, подоила козу. Она приобрела ее почти по настоянию соседки, у которой их было семь.
- Купи козу, Валя, всегда будешь с молоком, а козлята пойдут – так и с мясом. А можно еще и продавать молоко и козлят, - говорила она.
В общем, убедила Валентину в том, что коза ей необходима. Теперь Валентина ворчала, что на зиму нужно заготовить ей корм, что утеплить сарай...
Она сдержанно поздоровалась с дочкой и зятем, пригласила в дом. Настя обратила внимание на то, что в последнее время мать не убирает постель, просто набрасывает одеяло поверх всего. Она быстро поправила так, как было при отце – тогда Валентина старалась, чтоб в доме было чисто и опрятно. Валентина заметила это и сказала с плохо скрываемым раздражением:
- Не для кого мне тут марафет наводить! И так сойдет!
- Ну, уж совсем-таки не для кого! – сказал Юра с улыбкой. – Говорят, к вам захаживает Федор Сиденко. Который недавно жену схоронил.
- Ой, тоже скажешь! – вдруг покраснела Валентина. – Он приходил по делу, ему нужна была ножовка, вот и приходил.
Настя с Юрой незаметно переглянулись.
- А сено вам кто привез? – спросил Юра. – Я собирался идти к директору совхоза просить, а смотрю – у вас уже стоит копна.
- Да это Федька, - отмахнулась Валентина, - привез, говорит, ему теперь не надо, корову-то продал.
- А как он мужичок, - спросила Настя, - не пьющий?
- Да нет, не пьющий, работящий.
В голосе Валентины появилась нежная нотка, но она тут же исправила это:
- Да мужик как мужик!
Юра полез на крышу, и вскоре дыра была закрыта, Настя к тому времени справилась со своими делами.
В калитку постучали. Валентина выглянула в окно и, вспыхнув, побежала открывать. Настя увидела, как мать подошла к калитке и, не открывая ее, что-то стала говорить мужчине, стоявшему за калиткой. Она толкнула Юру, подмигнула ему, и тот быстро вышел во двор со словами:
- О, к нам гости! Мама, что ж вы держите гостя за калиткой?
Он подошел, открыл калитку, предложил войти:
- Проходите! Я – зять этой женщины, Юрий. А вас как?
- Федор, - проговорил мужчина.
- Пойдемте, мы как раз собираемся обедать, правда, мама?