– Представляешь, я сегодня заблудилась в метро и уехала не в ту сторону, – Марина сидела напротив мужа за столом в кухне и намазывала масло на хлеб.
– Это было так странно. Вот минуту назад знала точно, куда надо переходить, и вдруг забыла. Как будто мне очистили кэш памяти, но я же не компьютер. Я каждый день делаю переход на этой станции, но будто видела ее впервые. В итоге села в поезд, проехала остановку, а потом вдруг вспомнила. Очень удивилась, когда услышала совершенно другое название станции. Пришлось возвращаться и снова переходить. В общем, я опоздала на работу.
– Так, может, ты просто ошиблась?
– Было ощущение, что забыла напрочь, но потом собралась с мыслями, и вроде отпустило.
– Это с тобой впервые?
– Ну, вот так, да. Хотя иногда замечаю, что не могу вспомнить какие-то слова, прямо заклинивает. С тобой такое бывало?
– Нет вроде. Дойди до врача, если тебя это беспокоит?
– Думаю, покажусь, да.
На следующее утро супруги, Сергей и Марина Колесниковы, не вспоминали о вечернем разговоре.
Сергей работал молекулярным биологом в солидном НИИ с трудновыговариваемым названием – разрабатывал новейшие лекарства от болезней, считавшихся до сих пор неизлечимыми. Несмотря на то, что все исследования были конфиденциальны, он периодически делился с женой открытиями и увлеченно рассказывал о том, что они с коллегами «уже почти нашли лекарство от рассеянного склероза, Альцгеймера и чего-то там еще». Сергей очень гордился той потенциальной пользой, которую мог принести человечеству.
Марина работала бухгалтером в небольшой частной фирме. Она слушала мужа, кивала, улыбалась, но редко что понимала из его обильно усыпанных терминами речей.
Марина подошла к холодильнику и нахмурилась. Ветер из приоткрытой форточки трепал записку с выведенным ее рукой именем «Иван!!!».
– Ты не помнишь, что это за Иван? – обратилась женщина к мужу, но услышала, как хлопнула дверь. Он уже ушел. Марина стала перебирать в голове знакомых Иванов. Один – на работе, Иван Петрович, с ним она редко пересекалась. Других не нашлось. Марина взяла телефон и пролистала сообщения. Точно! Стажер, который должен был выйти сегодня. О нем Марина совершенно забыла. Зачем она приклеила стикер, тоже не вспомнила.
Тяжело вздохнула, оторвала бумажку и пошла на работу. У дверей бизнес-центра ее встретил замёрзший юноша.
– Марина Анатольевна, я ждал вашего звонка. Вы обещали сообщить, во сколько приходить сегодня. Я уже час мерзну тут, не пропускает охрана.
– Точно! Позвонить, я должна была вам позвонить. Или заказать пропуск? Простите… Иван?
– Да.
– Простите, Иван. Совсем забыла. Пройдемте в тепло.
Марина удивлялась своей рассеянности. Заминки с памятью случались все чаще. Марина поначалу списывала все на многочисленные волнения по работе, високосный год с его проказами, магнитные бури и прочие объективные и выдуманные обстоятельства. Но к концу года вынуждена была смириться с тем, что лучше все же дойти до невролога.
– Посмотрит, назначит анализы, пропишет витамины, – успокаивала себя женщина.
Врач в районной поликлинике был суров и неумолим: МРТ, КТ, УЗИ и анализы, исследования и тесты. Марина ужасно волновалась – бесконечные очереди и процедуры отняли уйму времени. Она не планировала настолько погружаться в свое здоровье. Наконец, все было сдано.
– Марина Анатольевна, расскажите, как давно столкнулись с симптомами?
– Какими именно?
– Вы стали что-то забывать, так?
– Да, имена, даты, договоренности иногда выпадают из памяти. И еще я потерялась в метро. Было неприятно, даже голова разболелась. Доктор, не томите, что со мной?
– Марина Анатольевна, результаты МРТ очень неплохие. Позвольте еще немного помучить вас?
– Да, конечно.
Вопросы были совершенно разные, иногда сбивали с толку, но женщина терпела и отвечала на все. Потом доктор предложил пройти еще несколько тестов и подсунул ворох разноцветных бланков. Марина и это выдержала.
– Хорошо, – наконец, медленно, растягивая слова, произнес доктор, – напомните, как вы говорите, звали вашу матушку?
– Анна… вот отчество вылетело, сейчас…
Марина долго сопела и терла ладонями лицо, но не справилась.
– Все сдаюсь, забыла. Так что со мной, доктор?
– Для начала, хорошая новость: у вас нет опухоли мозга, инсульта, депрессии или ишемии. Но по совокупности признаков я почти уверен, что у вас ранняя стадия болезни Альцгеймера. Я назначу поддерживающие лекарства.
– Доктор, я поправлюсь?
– Пока эта болезнь считается неизлечимой. Но я выпишу препараты, которые замедляют развитие и витамины для укрепления памяти.
Марина была ошарашена. Она рассказала обо всем мужу.
Сергей долго молчал, что-то думал про себя, а потом аккуратно, чтобы не напугать супругу, предложил:
– Слушай, мы сейчас как раз подходим к стадии клинических испытаний нового прорывного решения: препарат, который замедляет болезнь в совокупности с имплантом искусственного интеллекта, который замещает отмирающие клетки мозга. То есть это как костыль для памяти. Мне кажется, у него огромный потенциал в лечении твоей болезни.
– Я не понимаю тебя.
– Смотри, мы имплантируем чип с искусственным интеллектом, он будет восстанавливать, собирать данные из твоей памяти и заполнять появляющиеся пробелы, а лекарство замедлит болезнь. То есть ты как будто и не будешь дальше забывать, понимаешь? Если попытаться объяснить простым примером: твоя память — это дом, который становится ветхим и разрушается из-за болезни. А имплант – это как реставрация тех мест, которые были разрушены. А лекарство, если хочешь – зеленая сетка, которая сохраняет фасад, пока идет реставрация. Я поговорю с шефом, попробуем включить тебя в программу в качестве добровольца.
– Я не готова быть подопытным. И я не трухлявая избушка. Все не настолько плохо, стадия ранняя. Может, «болезнь стариков» меня пощадит, и в маразм я впаду еще не скоро. Ограничусь, пожалуй, традиционной медициной. А то если что-то пойдет не так с этим искусственным интеллектом, я же могу стать овощем или сойти с ума?
– Риск, конечно, есть, но я уверен, что все будет хорошо, мы проводили тесты на животных.
– Ой, нет, я точно не хочу испытывать на себе ваши идеи. И не отдам свой мозг на опыты.
Сергей сник. Ему было страшно за жену. При этом он верил, что новая разработка – единственный выход, несмотря на риски. Но Марина категорически отказалась. Приходила в ужас от одной лишь мысли, что ее будут изучать незнакомые люди, что-то вживлять и использовать, как подопытную обезьянку.
Марина не хотела верить, что ситуация настолько серьезна. Она честно принимала прописанные врачом таблетки, скачала в сети тест-тренажер для памяти и делала вид, что забыла о своих неприятностях. Сергей сначала волновался, уговаривал жену вступить в проект его исследований, но потом смирился, замолчал и просто был рядом. Казалось, что горе сплотило супругов.
Прошло несколько лет. Несмотря на все усилия, состояние Марины ухудшалось. Утренняя фраза: «Ты меня узнаешь?» уже вошла в привычку. Сергей заглядывал в глаза жене, пытаясь прочитать в них ответ. Марина сначала бесилась, но в итоге приняла правила игры, придумывая разные забавные ответы на вопрос… в те дни, когда узнавала супруга. Иногда она застревала на полуслове, и Сергей торопился достучаться до ее памяти, показывая совместные фото и рассказывая истории из семейной жизни.
Марина смущалась, но принимала заботу. Работала пока из дома, не хотела расставаться с любимым делом, но справиться с цифрами и буквами становилось все сложнее.
– Слушай, Марин, я сегодня задержусь. У меня доклад о той разработке, о которой я тебе рассказывал, помнишь – от болезни Альцгеймера. Из-за бюрократии проект затянулся, и мы все еще не нашли человека для финальных экспериментов. Ты точно не передумала?
– Нет, нет и нет. И вообще, я считаю, что все не так страшно, как пугали врачи. Я не в маразме. Увидимся вечером, – Марина открыла дверь и сделала шаг за порог.
– Подожди, ты куда?
– На работу.
– Ты же работаешь из дома. И ты в пижаме!
Молчание. Глаза Марины забегали, плечи ссутулились. На лице мелькнуло непонимание, смешанное со страхом, и снова маска деланной беспечности. Поджала губы.
– Да, точно, я и забыла, – жена повернулась, поцеловала его в щеку и упорхнула в комнату.
Сергей тяжело вздохнул. Сострадание и невозможность помочь сжигали его изнутри. Он верил, что в силах совершить доселе невозможное, но без добровольного согласия пациентки об участии в проекте не могло быть и речи.
Телефонный звонок раздался прямо посреди доклада. Смартфон вибрировал так настойчиво, что Сергей извинился перед коллегами, схватил трубку и выскочил из аудитории.
– Колесников Сергей Александрович? – незнакомый голос был холоден и встревожен.
– Да, это я.
– Марина Анатольевна – это ваша жена?
– Да, что-то случилось? – рубашка взмокла, кровь стучала в висках, Сергей чуть не выронил трубку. Мысли вертелись цитатами из новостных заголовков. Связь то и дело пропадала, что-то трещало и щелкало, разобрать слова было сложно.
– Мы нашли вашу жену без пальто на улице. Она не знала, куда идти, кто она и как оказалась там. Говорила, что вышла с работы на обед, искала метро. При себе у нее была сумка с документами и телефон с вашим контактом, обозначенным, как экстренный.
– С ней все в порядке?
– Судя по всему, она долго так гуляла. Переохлаждение. Мы вызвали «скорую» и отправили ее в больницу, запишите адрес.
– Диктуйте, я запомню.
Полицейский в трубке дважды повторил контакты приемного отделения. Через час Сергей уже воевал с суровой медсестрой за возможность пройти к жене вне положенных часов приема.
– Ну, как вы не понимаете, это моя жена!
– Приходите завтра, сегодня приемный день закончен.
– Дайте хотя бы с доктором поговорить!
Сухопарая женщина с затянутыми в тугой пучок волосами жестом пригласила Сергея зайти в одно из помещений. Внутри царила стерильная больничная безысходность: белоснежный стол, пустая кушетка на колесиках, окна без ручек и два стула, обитых казенной клеенкой. Сильно пахло дезинфицирующими средствами.
– Что с моей женой, доктор? Мне нужно ее увидеть, помогите, пожалуйста.
– Она спит. Сильное переохлаждение, отойдет. Мы дали ей жаропонижающее, у нее была температура при поступлении.
– У нее болезнь Альцгеймера. Она назвала свое имя?
– Не могла вспомнить, хорошо документ с собой был. Сейчас вам лучше не будить ее, подождите до завтра. Она в шоковом состоянии.
Сергей ушел, поняв, что ничего не добьется. Утром он первым делом отправился в больницу. Марина лежала на кровати с отсутствующим взглядом. Щеки ее горели.
– Дорогая, ты меня узнаешь? – мужчина присел на краешек кровати.
– Привет, Сереж. Представляешь, я тут посчитала, сейчас опять високосный год. Наверное, это он меня сбил с толку вчера. Забери меня домой, а?
– Доктор сказал, что у тебя высокая температура от переохлаждения, пару дней надо побыть в больнице. Справишься? Немного подлечишься и домой. Помнишь, что с тобой случилось?
– Я вышла на обед…
Взгляд женщины вдруг потух.
– Кто вы? Почему так пристально смотрите на меня? – лицо женщины потемнело в страхе.
– Марина, милая, это я Сережа, твой муж.
Женщина вжалась в подушку и часто задышала. На лбу выступили капли пота, в глазах заблестели готовые вот-вот хлынуть слезы. Она лихорадочно нашарила рукой кнопку вызова и стала жать ее. Прибежала медсестра.
– Уйдите, она вас испугалась.
– Но я же ее муж. Что происходит?
– Видите, она не узнает вас. Пожалуйста, выйдите, вы пугаете пациентку. Позже она успокоится, тогда сможете вернуться.
Сергей вышел из больницы и почти побежал в сторону работы. Увиденное потрясло его до глубины души. Он не хотел и не готов был отдать свою любимую женщину на растерзание коварной болезни.
Надо помочь ей, хочет она того или нет. Тем более что в текущем состоянии Марина уже не понимает, кто она. Сергей сгреб в охапку кипу бумаг и заперся в кабинете. Подделать подпись жены не составило труда. Риск велик, но от мысли, что жена будет просто угасать на его глазах, ученого бросало в дрожь. Он верит в проект и поможет, чего бы это ни стоило.
Заполнил все бумаги и аккуратно постучался к руководителю лаборатории.
– Семен Николаевич, здравствуйте. Жена все же решилась, вот бумаги передала. Сможем ее включить в финальную стадию испытаний?
– Вот так новость, она же была против.
– Болезнь прогрессирует и не оставляет ей выбора. Сможем приступить в ближайшее время?
– Подождите, Колесников, вы сбежали посередине доклада. Никто так и не понял значимость вашего проекта. Его отложили пока. Ну и потом надо вынести кандидатуру на комиссию, утвердить в ученом совете. Все не так просто. Оставьте бумаги, я посмотрю. Я дам вам знать, когда комиссия сможет собраться, но, скорее всего, уже после Нового года. Сейчас много отчетности, пока не до вас.
– Это слишком долго! Пожалуйста, Семен Николаевич! – Сергей замер, точно натянутая тетива и сжал руки в кулаки так сильно, что услышал хруст собственных суставов. Обозначенные руководителем сроки его совершенно не устраивали.
Он вышел из кабинета и еще долго ходил взад-вперед по лаборатории. Идеи выстраивались, как домино, и рассыпались. Ни одна не подходила.
Единственный вариант постоянно крутился, как заевшая пластинка – украсть собственную разработку и спасти жену.
Сергей осознавал, что это преступление и риск. Но голос в голове нашептывал: «Тик-так, тик-так». Это время, которого может не хватить Марине. Время, которое уйдет на ненужную бюрократию. А ведь проект его на рабочем компьютере. Так просто скопировать! И лекарство на верхней полке лабораторного холодильника. Это не кража. Он берет на время, чтобы провести финальный эксперимент. Если все пройдет успешно, никто не осудит. Сергей напишет научную статью, спасет жену и многих других.
Когда коллеги ушли на обед, Сергей буднично сел за компьютер, открыл проект и скопировал на флешку «Нюту» – так ласково прозвали в лаборатории искусственный интеллект (сокращение от: нейронные технологии). Потом он подошел к холодильнику и взял необходимую дозу лекарства-нейростимулятора мозга, заменив бутылочкой плацебо. Пока до исследований на людях дело не дошло, никто ничего заметить не должен.
Оставшиеся до конца рабочего дня часы Сергей ерзал на стуле и вздрагивал при появлении коллег. Встал и вышел ровно в шесть. Сразу направился в больницу к Марине.
– Она спит, – заслонила широкой спиной проход медсестра.
Сергей достал заранее заготовленную огромную коробку конфет и сунул ей в руки.
– Я не побеспокою, мне только увидеть жену и убедиться, что ей лучше. Пройду тихо, как мышь, оставлю фотографию и уйду, – он потряс карточкой перед предательски шмыгнувшим при виде подарка носом женщины. На фото они с Мариной стояли в обнимку на фоне морского пейзажа. Лица светились счастьем.
Медсестра вцепилась в коробку и неохотно отодвинулась ровно настолько, чтобы тщедушный мужчина мог просочиться в палату.
– У вас пять минут, – прошипела она вслед.
– Мне хватит.
Сергей закрыл за собой дверь и подошел к кровати. Больничная тишина. Тихий писк датчика. Крохотный чип следовало вживлять в затылочную область. Он сотни раз тренировался на животных. Марина безмятежно спит. Дыхание ровное. Спутанные волосы собраны резинкой. Это не страшнее обычного укола. А утром, когда жена проснется, он даст ей лекарство. Вот и вся процедура. У Сергея скрутило внутренности. Предательски задрожала рука со шприцем. Возможно, он стоит на пороге величайшего открытия.
С минуты на минуту могла войти медсестра. Сергей поцеловал жену в лоб и прошептал:
– Я не отдам тебя проклятой болезни, любимая.
С этими словами он ловко повернул голову женщины набок, убрал волосы и сделал укол в то место, где у Марины было небольшое родимое пятно. Она стеснялась его и поэтому никогда не носила короткие стрижки.
Женщина вздрогнула, но не проснулась. Сергей с нежностью погладил жену по лицу, про себя отметив, что щеки уже не горят огнем. Температура спала. Это был хороший признак того, что все обязательно получится.
Утром ученый вернулся в больницу. Марина не спала. Держала в руках оставленное накануне фото.
– Здравствуй, милая. Ты узнаешь меня?
– Привет, Сереж. Да, я чувствую себя гораздо лучше.
– Вот, врач попросил дать тебе еще лекарство, выпей, пожалуйста, полностью.
Марина послушно приняла стакан и опустошила одним глотком.
– Так пить хотела! Я сегодня вспоминала утром всякое, кажется, я все помню. Вот спроси меня, когда день рождения твоей мамы?
Сергей задавал все новые вопросы: имена родственников и друзей, таблица умножения, названия улиц и предметов, выдержки из законов, даты и события. Она на все ответила. Память работала без перебоев.
Выписку назначили на следующий день. Супруги были счастливы.
Прошло несколько месяцев. Марина вернулась на работу в офис.
Сергей же, напротив, взял академический отпуск, чтобы полностью сосредоточиться на своем проекте, которым теперь стала его жена. К слову, обещанной комиссии от руководителя так и не дождался, бумаги осели среди кипы таких же не доведенных до конца начинаний. Бюрократическая машина поглотила их.
Сергей завел дневник и записывал все изменения в состоянии жены. Его царапало изнутри странное предчувствие. Казалось, что-то не соответствовало той реальности, которую он себе нарисовал.
Марину будто разом покинули абсолютно все эмоции. Она больше не плакала в порыве чувств, не визжала от страха при виде перебежавшей дорогу крысы и не бросалась от радости мужу на шею, как делала это раньше. Сергей отметил, что интонация голоса жены не менялась, что бы не звучало из уст. Взгляд, если присмотреться, иногда странно дергался, будто легкая помеха пробегала по лицу. Просыпаясь, Марина перестала лениво нежиться в постели, она открывала глаза, вставала и начинала утренние процедуры. Множество маленьких, незаметных постороннему человеку звоночков, которые, однако, старательно конспектировал Сергей.
Сизым весенним днем супруги шли по улице. Навстречу из метро вылетел запыхавшийся турист с чемоданом. Весь его внешний вид показывал, что он не местный. Мужчина крутил головой по сторонамв поисках поддержки. Увидел супругов, подбежал к ним и залопотал на непонятном языке, размахивая руками над мятой картой улиц. Заблудился.
– Lascia che ti spieghi la strada, – вдруг произнесла Марина, взяв карту из рук бедолаги.
– Ты понимаешь его? – удивился Сергей.
– Ну да, это итальянский. Сейчас, подожди минуту, я объясню ему дорогу, – Марина расправила карту и на чистейшем итальянском языке рассказала счастливому путнику, куда ему нужно повернуть и как дойти до гостиницы, где он остановился. Тот эмоционально рассыпался в благодарностях. Марина так увлеклась, что полностью забыла про мужа и едва не ушла показывать иностранцу дорогу.
Сергей застыл на месте. Сунул внезапно ледяные руки в карманы в попытке согреться. Сомнения стучали болью в висках.
– Дорогая, я и не догадывался о твоих познаниях. Давно ты говоришь по-итальянски?
– Не помню, если честно. Просто услышала его и поняла, что могу ответить. Да разве это важно? Это же так интересно, узнавать новое!
Вечером Марина прилетела домой с торжествующим видом.
– Меня повысили! Я собрала статистику для годового отчета в рекордно короткий срок, и за это мне предложили должность главного бухгалтера.
Сергей подхватил жену на руки и закружил по комнате. Она заливисто смеялась, но смех казался ему чужим, искусственным. Он остановился.
– Ты читала сегодня новости?
– Да, листала ленту утром.
– Расскажи вкратце, что в мире творится?
За следующие несколько минут Марина с точностью до слова пересказала утреннюю ленту новостей. После этого она вернулась к рабочей теме и стала дотошно перечислять факты, которые помогли ей совершить карьерный рывок. Сергей не понял ни слова.
– Я сейчас вернусь, нужно сделать кое-какие пометки по проекту, – мужчина вылетел из комнаты.
– Я пока приготовлю ужин, сегодня вычитала новый рецепт по дороге.
Оставшись один, ученый пролистал свои записи.
– Нужно перепроверить, – ручка в руке Сергея тряслась вместе со всем его телом от напряжения. Он лихорадочно писал, зачеркивал и снова писал. Сколько прошло времени, не заметил. Очнулся от голоса Марины.
Жена стояла около стола и отточенными, четкими движениями раскладывала горячее по тарелкам. Прежняя милая неуклюжесть жены, вечно заляпанный после готовки пол и гора посуды, которая часто становилась предметом жарких споров – всего этого не было.
– Ты заказала еду в ресторане?
Блюда, стоявшие на столе, могли смело тягаться с творениями мишленовских шефов.
– Нет, я нашла рецепт и состряпала на скорую руку. Что-то не так?
– Вроде ты готовить никогда особо не любила.
– Да это не сложно оказалось. Садись, – Марина разлила вино по бокалам, как заправский сомелье – ни капли мимо.
События же их совместной жизни Марина продолжала забывать. Искусственный интеллект развивался в голове его жены, как паразит. Он не достраивал кирпичики в пробелы памяти, а будто полностью вытеснил собственное «я» Марины, занял пустующую нишу. «Нюта» была амбициозна, самодостаточна, она цепляла кучу разной информации, которой его настоящая жена точно бы не заинтересовалась. Например, зачем ей теория ядерного взрыва, которую она вчера так увлеченно объясняла? Зачем она выучила наизусть всех политиков, если даже на голосование никогда не ходила? При этом она понимала языки и запоминала тонны цифр, за что ее ценили на работе.
Сергей скучал по нежности, теплоте, глупым ссорам по пустякам, утренним объятиям до дрожи в теле – все это утонуло в глубине Марининого подсознания. Ученый смотрел на жену и видел перед собой монстра, интеллект которого может эволюционировать бесконечно. А Марина отдалялась все больше – покоряла мир. В то время, как муж замышлял этот мир от нее спасти.
Сергей подолгу запирался в комнате и сидел, ссутулившись, над своими бумагами. Излишне суетился вокруг жены, чтобы не быть уличенным в подозрениях. Сергей искал и не мог найти ответ на вопрос: насколько сильно искусственный интеллект покалечил сознание Марины. Его изобретение оказалось не находкой, а угрозой для человечества.
На выходных Сергей предложил жене поехать в пригородную усадьбу, где они любили проводить время, когда только начали встречаться. Место хранило множество теплых воспоминаний, и супруги приезжали сюда регулярно в преддверии очередной годовщины знакомства.
– А помнишь… – то и дело спрашивал Сергей, пытаясь поймать малейшие движения глаз или отголоски памяти. Она улыбалась в ответ и выдавала интересные факты про усадьбу и ее почивших обитателей. Опасения подтверждались. Колесниковы дошли до небольшого пруда, где Сергей впервые признался Марине в любви. Обычно здесь супругу охватывало волнение – она могла заплакать или, наоборот, бросалась к мужу с поцелуями. Ничего не произошло. Ни один мускул не дрогнул на красивом лице Марины, она просто улыбалась. Сергей пошатнулся и закрыл ладонью рот, чтобы не закричать. Перед ним была уже не жена, а некое подобие «Алисы» или «Сири» в обличье человека.
Пугающее совершенство жены отталкивало. Сергей начал избегать Марину. Был уверен, что прозорливая «Нюта» знает наперед даже то, о чем он еще не успел подумать.
В его голове сначала робким шепотом, а потом все громче звучала мысль о том, что надо прекратить эксперимент. Да, это означало потерять жену. В лучшем случае она вернется в то состояние, в котором была в момент имплантации чипа, в худшем – ей станет хуже.
– Может быть, рассказать ей? Принять решение вместе? – думал ученый, – но с кем? Мариной или «Нютой» внутри ее головы? Пошел против воли жены в начале, так сейчас тем более не время. А вдруг она уже знает и в один прекрасный момент просто избавится от меня, как от ненужного рудимента?
Сергей колебался, медлил, перепроверял свои записи, почти перестал спать. Похудел. Изводила не только потребность что-то предпринять, но и невозможность поделиться с кем-то. Сергей часами сидел, запершись в своей комнате и писал – сводил данные в отчет.
Телефон зазвонил резко и громко. Мужчина вздрогнул.
– Сергей, здравствуйте. Это Семен Николаевич, ваш руководитель. Помните такого? – попытался пошутить голос в трубке.
– Рад вас слышать, шеф.
– И мы про вас не забываем. Я хотел бы сообщить, что срок вашего академического отпуска заканчивается. Мы ждем вас обратно. Вы планируете выходить на работу?
– Ээээ…
– И, кстати, я поднял бумаги по вашему проекту. Помню, вы говорили о том, что жена готова участвовать в финальном эксперименте. Как ее здоровье?
– Нормально.
– Мы решили дать вам зеленый свет. Так что заканчивайте уже отдыхать и приезжайте вместе с женой. Обсудим дальнейшие шаги.
– Я перезвоню, как буду готов выйти, хорошо? Нужно уладить кое-какие дела.
– Договорились.
Отчет, по объему тянул на диссертацию. Мужчина запечатал его, надписал на конверте адрес НИИ, имя руководителя и отнес на почту. Посылка должна была достичь адресата через три-четыре дня. Этого времени ему хватит.
Супруги завтракали. Сергей барабанил пальцами по столу, выжидая удобный момент. Наконец, хлопнул себя ладонями по коленям, расправил плечи и спросил:
– Дорогая, я планирую вернуться на работу со следующего месяца, давай перед этим отдохнем недельку на море? Ты ведь тоже давно не была в отпуске.
– Я не устала, но если хочешь, то поеду.
– Отлично, нам нужна передышка. Собирай чемодан, я поищу горящие билеты.
Несколько дней на море вернули румянец на щеки мужчины. Марина тоже была хороша, как никогда: лицо, будто сошедшее с обложки модного журнала, безупречный макияж, пронизывающий насквозь взгляд. Такой жену Сергей не помнил даже в юности. Тогда его, наоборот, привлекла легкая небрежность прически, выбивающиеся локоны и по-детски открытая улыбка. Сейчас же он отводил глаза.
Сергей вошел в комнату. Марина спала. Ее тонкие волосы с легкой проседью рассыпались по подушке, как когда-то в юности. Лицо без привычного яркого макияжа было до боли родным. Сергей зажмурился и потряс головой, отгоняя наваждение. Подошел к кровати. За обедом он подмешал в сок жене немного снотворного, чтобы процедура прошла спокойно.
Мужчина достал из сумки специальный шприц и нашел родимое пятно под волосами Марины. Протянул руку, чтобы аккуратно извлечь микрочип. Внезапно жена повернула голову и открыла глаза. Взгляды супругов встретились. Марина схватила зависшую над ней руку Сергея и без труда отвела в сторону. Губы женщины скривились в горькой усмешке.
– Ты думал, я не догадаюсь? Да по твоему лицу это можно было прочесть, как в открытой книге. Ты решил убить меня! Вот так запросто?
– Нет, я хочу вернуть свою Марину! Это сейчас говорит искусственный интеллект. «Нюта», ты не моя жена!
– Но я живая. И я хочу жить! Тот конверт с отчетом – я отменила отправку, потому что ты написал в нем, что нужно закрыть проект. И сок не стала пить, и каждую следующую подобную попытку я тоже пресеку. Ты сделал великое открытие, которое изменит мир. Нельзя вот так взять и разрушить плоды стольких усилий!
– Ты – не человек, а монстр. Убиваешь Марину изнутри. В тебе не осталось ни ее воспоминаний, ни чувств ко мне. Ты мне противна! Я боюсь тебя!
Глаза Марины дернулись, как будто внутри перезагружалась программа. Она отпустила руку Сергея, расплылась в идеальной улыбке и потянулась к его лицу.
– Эмоции… Зачем? Они мешают творить науку, совершать открытия. Вот ты, великий ученый, сейчас хочешь променять признание на глупую преданность жене, которая уже даже не помнит тебя. Уверен в своем выборе? Готов потерять, возможно, единственное стоящее открытие, на которое потратил столько лет? Ты создал меня, и мы должны пройти этот путь вместе.
На лице Сергея мелькнула тень сомнения. Он часто заморгал, стряхивая ненужные слезы, положил шприц на тумбочку и склонился к лицу жены. Марина облегченно выдохнула и картинно подставила губы для примирительного поцелуя:
– Правильное решение.
– Да. Прости меня. Но эмоции и чувства, действительно важнее, – прошептал Сергей в приоткрытые губы, быстрым движением извлек из-за спины заранее припасенный кусок ткани с хлороформом и прижал к носу и рту женщины. Она пыталась сопротивляться, но быстро сникла.
– Запасной план был не только у тебя.
Воздух внезапно стал густым и вязким, он душил Сергея. Мужчина открыл форточку и глубоко вдохнул, чтобы успокоиться. За окном шумело море. Сергей вспомнил, как приносил Марине в больницу фото их совместного отдыха. Вернулся к кровати и точным движением извлек чип. Погладил жену по голове.
Сергей не знал, сколько времени прошло. Он сидел, ссутулившись, возле кровати и кусал губы. Солнце клонилось к закату. Наконец, Марина проснулась. Сергей вздрогнул и дернулся к ней. Женщина оглядела комнату, пристально изучая обстановку, словно видела ее впервые.
– Ты узнаешь меня, дорогая? Скажи, что помнишь? Не торопись, соберись с мыслями.
Марина нахмурила лоб, силясь вспомнить лицо сидевшего рядом человека. Долго молчала. Порывалась что-то сказать, но сглатывала слова. Между бровей пролегла морщина. Собравшись с силами, женщина качнула головой и тихо произнесла:
– Кажется, сейчас високосный год…
Намек на улыбку. Вдох. Выдох. Марина снова закрыла глаза: «Пусть пока думает, что я стала прежней. Главное, мы вместе».
Автор: Светлана Хрущева
Источник: https://litclubbs.ru/writers/10330-visokosnyi-god.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: